SM Entertainment a publié une vidéo de son directeur financier, Jang Cheol-hyuk, expliquant l’opposition de la direction de la société à l’acquisition récente par HYBE d’une participation majoritaire dans l’agence K-pop.
Le 20 février, une vidéo intitulée « La raison pour laquelle SM s’oppose à la prise de contrôle hostile de HYBE » a été publiée sur le compte officiel SMTOWN YouTube de l’agence, qui ne diffuse habituellement que du contenu destiné à ses artistes. Dans le clip, Jang s’adresse directement aux fans des artistes de SM et à ses actionnaires, exposant le point de vue de l’agence sur la récente acquisition de HYBE et ce qu’elle considère comme des conséquences potentielles de la fusion.
Dans la vidéo, Jang affirme que HYBE n’a pas demandé de documents de diligence raisonnable à SM Entertainment pendant le processus de divulgation de la fusion et de l’acquisition, malgré l’ampleur de l’opération – un investissement de 1 trillion de wons de la part de HYBE, qui obligerait l’agence à contracter un prêt à court terme pour le financer, selon le dépôt réglementaire de HYBE le 10 février.
Jang a ensuite soulevé ce point comme une indication que la gouvernance d’entreprise de HYBE est « loin d’être saine ou rationnelle », affirmant que SM Entertainment serait « inévitablement » soumis à cette « faible gouvernance » si HYBE prenait le contrôle de la société, au détriment des actionnaires et des artistes de SM.
Jang a également affirmé que les valeurs et les intérêts des actionnaires de SM ne seraient probablement pas prioritaires dans le cas où HYBE parviendrait à dominer son conseil d’administration, et a allégué qu’une prise de contrôle par HYBE conduirait à la dé-priorisation des artistes de SM et de leurs sorties musicales en raison de la « saturation » de la liste de HYBE par les artistes de ses filiales existantes. Jang a également affirmé que le rachat de SM par HYBE accélérerait l’augmentation du prix des billets de concert.
Jang a ensuite affirmé que le rachat de SM par HYBE créerait un monopole qui serait finalement préjudiciable à l’industrie de la K-pop dans son ensemble, citant des chiffres qui situent la part de marché combinée des deux agences, basée sur les revenus, à 66 % de l’industrie du divertissement. « La K-pop perdrait des occasions d’aller plus loin », a affirmé Jang. « En fin de compte, les fans de K-pop seront ceux qui seront les plus touchés par le monopole ».
En outre, Jang a allégué que HYBE a « intentionnellement évité » l’examen de l’autorité antitrust coréenne, la Fair Trade Commission, dans son acquisition de SM. Selon le directeur financier, l’achat par HYBE des 14,8 % d’actions de SM détenues par le fondateur de SM, Lee Soo-man, et son offre publique d’achat visant à acquérir jusqu’à 25 % d’actions supplémentaires auprès des actionnaires minoritaires ont été « planifiés simultanément » puisqu’ils ont été annoncés le même jour, et devraient donc être considérés comme un événement unique soumis à l’examen de la Fair Trade Commission.
Jang a réitéré l’opposition de la direction de SM Entertainment au rachat par HYBE et a cité un sondage anonyme sur le lieu de travail réalisé via l’application Blind, selon lequel 85 % des employés de SM Entertainment s’opposent à ce rachat. La vidéo se termine par le partage de la déclaration publiée par un collectif de 208 employés de SM la semaine dernière, dans laquelle ils annoncent leur intention de résister à un rachat par HYBE.
Approché pour commentaire par NMEHYBE a déclaré dans un email : « Nous avons vu la vidéo que SM Entertainment a téléchargée aujourd’hui et elle ne semble pas différente de ce qu’ils ont annoncé et affirmé jusqu’à présent. HYBE se concentrera sur l’amélioration de la gouvernance d’entreprise de SM Entertainment pour réviser la structure de gestion interne de la société, ainsi que sur la poursuite de la maximisation de la valeur pour les actionnaires. »
La vidéo de Jang fait suite à la publication d’une vidéo du PDG de SM, Chris Lee (également connu sous le nom de Lee Sung-soo), vendredi, dans laquelle le PDG a accusé HYBE de procéder à une prise de contrôle « hostile » de SM Entertainment et a remis en question le processus d’acquisition. Il a également annoncé son intention de démissionner de son poste de PDG et de directeur de SM à l’issue de l’assemblée des actionnaires de l’agence en mars. « Si tous les membres du conseil d’administration me le permettent, je retournerai à mon travail principal au département de musique, et je travaillerai dur pour le SM une fois de plus « , a-t-il déclaré.
La déclaration de SM concernant ses bénéfices pour 2022 sera révélée plus tard dans la journée, a déclaré Jang dans la vidéo, et ses stratégies commerciales, globales et d’investissement « SM 3.0 » seront également communiquées à une date ultérieure, avant la date limite de l’offre publique d’achat en cours de HYBE aux actionnaires minoritaires.
