Freddie Cowan des Vaccines a annoncé les détails de ‘Answering Machine’, son premier album sous le nom de Freddie Cowan & ; The Scenarios. Découvrez le nouveau single » Sonic Bloom » ci-dessous, ainsi que notre entretien avec le guitariste devenu musicien.
Le disque, qui voit Cowan se réunir avec le batteur original des Vaccines, Pete Robertson, comprend une équipe de musiciens que Cowan a rencontrés alors qu’il vivait au Mexique – aux côtés du claviériste des Vaccines, Tim Lanham, du bassiste de Laura Marling, Nick Pini, et du producteur Ethan Johns aux percussions. Le batteur a quitté The Vaccines en 2016 pour poursuivre de « nouveaux défis ». Depuis, il a servi de producteur pour des groupes comme Beabadoobee, Nasty Cherry, Crawlers, et bien d’autres.
« Pete est un batteur tellement incroyable », a déclaré Cowan à la presse. NME de la raison pour laquelle il a voulu retrouver son ancien camarade de groupe sur cet album. « Il est phénoménal – calme et tellement conversationnel, il parle juste avec les tambours ».
Cowan poursuit : « Les musiciens de cet album étaient des personnes que j’avais inconsciemment choisies au fil des ans. Ethan Johns, le producteur, jouait des percussions et c’est probablement le meilleur percussionniste du pays. Ensuite, nous sommes allés au Mexique et avons enregistré la section des cuivres avec des musiciens de là-bas, car nous pensions que si nous prenions un groupe de cuivres anglais, cela ne sonnerait pas comme… [what we’re looking for].
« C’est un certain son. De la même façon qu’il y a la boxe mexicaine, il y a un certain feu qu’on ne peut pas vraiment reproduire. »
‘Answer Machine’ a commencé à prendre vie après que Cowan ait vécu quelque temps au Mexique en 2019 – une expérience qu’il a décrite comme « vraiment difficile ». Pendant son séjour, cependant, il est « tombé amoureux de ce pays sans s’en rendre compte » et s’est lié d’amitié avec certains des musiciens qui allaient se retrouver sur le disque.
Bien qu’il ait eu l’idée de faire un album, il n’avait pas prévu ce que serait le disque ni comment il sonnerait. Les albums se concrétisent en huis clos, lorsque sa tendance passée à essayer de travailler « au maximum de ses capacités » n’est plus possible.
« J’ai réalisé que la raison pour laquelle je voulais en faire autant tout le temps était peut-être parce que j’étais malheureux, mal à l’aise ou que je fuyais beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « En confinement, il n’y avait nulle part où fuir, alors j’ai dû commencer à gérer ces choses et, alors que je les gérais, la musique a commencé à venir. »
Le nouveau single » Sonic Bloom » détaille la relation de Cowan avec sa mère et le fait de laisser partir » le jugement ou le ressentiment » qu’il ressentait à propos de certaines choses de leur passé commun. « Nous n’avons pas besoin d’essayer / Ce n’est pas à moi de corriger / Tout ce que tu as toujours voulu que je fasse…« , chante-t-il sur le morceau chargé de cuivres.
« Mes parents ont divorcé quand j’avais sept ans et mon rôle dans la famille était celui de l’enfant parfait – mon grand frère… [The Horrors’ Tom Cowan] était l’enfant à problèmes », a déclaré Cowan à NME. « Mon rôle était du genre : ‘Je n’ai pas de problème – ton nouveau petit ami est génial, la nouvelle copine de papa est géniale, j’adore qu’on quitte notre maison' ».
Pendant le lockdown, le musicien a visité la maison de son père dans le nord de l’Écosse et a trouvé quelque chose qui « semblait mal aimé ».
« J’avais juste tellement de colère et nulle part où la mettre vraiment », a-t-il dit. « Il y avait toutes ces photos de famille et j’ai juste imaginé… ». [my mum] comme une jeune personne – c’est si facile pour nous de qualifier nos parents d’inhumains, mais ils ont tous les mêmes expériences et émotions. Pour une raison ou une autre, ce jour-là, ça m’a frappé très fort. »
« Sa vie de famille était pleine d’addiction et de suicide et toute cette merde folle. À ce moment-là, j’ai pensé : ‘Le pardon est la vérité’. C’est assez difficile de vraiment essayer de pardonner aux gens et de se mettre à niveau et de dire ‘je ne peux pas me mettre au-dessus de toi, je ne peux pas vivre avec ce jugement et ce ressentiment’. »
Cowan a décrit la chanson comme « apparaissant » complètement formée – ce qu’il a pris comme un signe pour faire la paix avec ses sentiments envers sa mère. « Je ne veux pas gaspiller le temps que nous avons sur Terre à nous blesser pour quelque chose dont je ne peux pas aller la voir », a-t-il dit. « C’est ce qui est fou avec les traumatismes – vous ne pouvez pas aller voir les gens qui vous ont traumatisé avec une liste et leur demander de s’excuser. Ils ne peuvent pas vous aider. Vous devez trouver la paix en vous. »
« Dans mon langage, l’univers vous dit quand vous faites la bonne chose », a-t-il ajouté. « Donc, vous faites tout ce travail et vous essayez de vous défaire de toutes ces choses et de faire la bonne chose, et alors une chanson apparaîtra. J’ai vraiment vécu cela dans ma vie – quand les choses sont censées être, les portes s’ouvrent. Nous sommes allés au Mexique en mai et The Scenarios était alors un groupe de neuf musiciens. Nous faisions cette tournée et je me suis dit : « C’est complètement fou – je ne sais pas comment nous payons pour cela ou comment cela fonctionne ou s’est produit, mais c’est le cas ». Je me sens vraiment comme un passager dans tout ça. »
Un musicien qui a eu un impact important sur le disque est le saxophoniste Diego Herrera, membre du légendaire groupe de rock mexicain Caifanes. Après s’être rencontré dans un avion lors d’une tournée avec The Vaccines, Herrera est devenu une sorte de mentor pour Cowan, s’occupant de lui au Mexique et lui présentant d’autres acteurs clés dans le parcours de l’album.
« J’ai des gens à qui j’envoie parfois des morceaux, comme Albert Hammond Jr ou Paul Banks d’Interpol ou Tim Burgess – tous ces gens que j’ai rencontrés au fil des ans – juste pour aider à la confiance », a déclaré Cowan. « Diego est devenu comme l’une de ces personnes ».
Le nouvel album de Cowan le voit passer de guitariste à frontman, image stéréotypée à laquelle il dit ne pas correspondre. « J’aime l’idée d’être un chef d’orchestre », explique-t-il à propos de la façon dont il dirige The Scenarios. « Nous nous installons dans une sorte de demi-cercle pour que je sois presque face au groupe et que je puisse diriger au fur et à mesure et voir où vont les chansons. »
Il explique que, en live, le groupe ne joue jamais deux fois la même chose. « On peut faire passer une chanson de trois minutes à sept minutes et on le fait en temps réel. Je suppose que ce qui m’a tellement ennuyé, essentiellement, c’était un peu comme jouer… « . Guitar Heroêtre dans un big band sur scène. Tu atteins certains points, presque comme Tetriset si tu frappais quelque chose d’autre, tout le monde te regardait en disant : « Où vas-tu ? » ».
Après la sortie de l’album, The Scenarios fera une tournée au Mexique en avril, avec des plans pour amener le spectacle live au Royaume-Uni plus tard cette année. « Je veux faire un petit nombre de spectacles et les faire vraiment bien et rendre cela vraiment, vraiment intéressant », a déclaré Cowan. « L’industrie de la musique dans les années 60 et 70 était beaucoup plus basée sur les disques et lorsque les gens jouaient des spectacles, ils étaient incroyables. Je ne veux donc jouer qu’un petit nombre de concerts avec les meilleures personnes. »
Ailleurs, le guitariste s’est remis au travail avec The Vaccines alors qu’ils continuent de progresser sur la suite de ‘Back In Love City’ de 2021. « L’album est à moitié terminé et je pense que le plan est de s’y remettre à la fin du printemps », a-t-il partagé. « Je pense qu’il y a définitivement un respect payé à ce que The Vaccines est – c’est définitivement un disque de Vaccines ».
‘Answer Machine’ sortira en numérique le 9 mars via Bandcamp, avec une sortie complète en streaming deux semaines plus tard et une édition vinyle à suivre.
