Christian Bale dans un meurtre mystérieux

Edgar Allen Poe, l’auteur du début du 19ème siècle d’histoires tordues telles que La chute de la maison Usher et Le Puits Et Le Pendulea longtemps fasciné les auteurs et les cinéastes d’aujourd’hui. C’est peut-être parce qu’il est mort à l’âge de 40 ans dans des circonstances étranges, ses derniers jours étant un mystère aussi diabolique que ceux qu’il a imaginés. Ou simplement parce qu’il est considéré comme le père du roman policier, bien avant qu’Arthur Conan Doyle ou Agatha Christie ne prennent la plume.

Sur L’œil bleu pâlePoe apparaît comme un jeune cadet à West Point, la célèbre académie militaire américaine de la vallée de l’Hudson. Nous sommes en 1830, et un camarade de classe a été retrouvé pendu. Plus inquiétant encore, le cadavre a été violé dans la salle d’hôpital – le cœur a été arraché de la poitrine. Le directeur de l’académie (Timothy Spall) veut que ce crime macabre soit résolu, rapidement et discrètement.

Augustus Landor, un détective chevronné joué par Christian Bale, est chargé d’enquêter sur le meurtre. D’autres événements étranges se produisent, alors que des animaux de ferme sont mutilés de la même façon. Et ceux que Landor rencontre font des déclarations étranges : « L’homme est prêt à tout pour tromper la mort », murmure la barmaid incarnée par Charlotte Gainsbourg. C’est dans sa taverne que Landor rencontre Poe, interprété avec un brio excentrique par Harry Melling, ancien élève d’Harry Potter, qui est en train de devenir un très bon acteur de caractère (voir le film des frères Coen, « La vie de Poe »). La ballade de Busters Scruggs).

Tous dans L’œil bleu pâle est fictif, à l’exception du fait que Poe a fréquenté West Point à l’âge de 21 ans. Le Poe de Melling est l’homme avant qu’il ne devienne l’écrivain, bien que les graines soient déjà plantées pour celui qui se délecte du macabre. Il dit de façon énigmatique à Landor que le coupable est un « poète » – sans doute parce que le fait de découper un organe comme le cœur a une certaine valeur symbolique. Il aime aussi boire un verre ou deux, ce qui se trouve être la faiblesse de Landor (on lui demande de mener son enquête sans consommer d’alcool – le pire janvier sec auquel on puisse penser).

Soutenue par Netflix, la série débarque sur sa plateforme ce vendredi 6 janvier, The Pale Blue Eye semble être un film curieux pour le streamer. Il avance plus lentement qu’un escargot, ce qui peut rebuter ceux qui ont envie de tripoter leur téléphone ou la télécommande. Mais ne lâchez pas : c’est une aventure riche et gratifiante, surtout pour ceux qui aiment les histoires qui plongent dans l’occulte. Comme un proto-Angel Heartce conte lugubre se mêle aux ténèbres sataniques.

Comme il se doit, il est aussi rempli de personnages secondaires excentriques. Comme le légendaire Robert Duvall (Le Parrain, Apocalypse Now), qui joue ici le rôle d’un érudit expert en symboles. Ou Gillian Anderson, l’ancienne X-Files star du casting dans le rôle d’une femme de la haute société acariâtre, et Bohemian RhapsodyLucy Boynton dans le rôle de sa fille malade. Cooper, qui a déjà fait Hostiles et Sortir de la fournaise avec Bale, les fait dériver dans un paysage gelé, enveloppé de brouillard, qui vous glacera autant que ces crimes. Ce n’est pas un film pour tout le monde, surtout si vous avez envie d’action rapide. Mais pour les fans de Poe, c’est un régal macabre.