Worsque les Smashing Pumpkins ont joué pour la dernière fois au Hordern Pavilion de Sydney en 2008, ils étaient encore en train de trouver leurs marques après s’être reformés quelques années auparavant. Seule la moitié du groupe original était présente – Billy Corgan et le batteur Jimmy Chamberlin – et leur album de retour « Zeitgeist » a reçu des critiques mitigées.
Les choses sont différentes pour leur retour à guichets fermés dans la ville australienne. Le guitariste d’origine James Iha a rejoint le groupe. Depuis leur reformation en 2006, ils ont sorti à peu près autant d’albums que lors de leur premier passage, et plus récemment les deux tiers de leur projet en trois parties ‘Atum’. C’est un groupe qui a survécu simplement en survivant – en allant de l’avant.
Cette soirée (18 avril) est également présentée comme un festival, avec les vétérans de l’alt-rock Jane’s Addiction, les exportateurs de punk de Melbourne Amyl and the Sniffers et le septet prog local Battlesnake. Curieusement, il y aura aussi des matchs de catch entre Pro Wrestling Australia et la National Wrestling Alliance de Corgan.
Battlesnake apporte son show théâtral et joyeusement sacrilège à une poignée de spectateurs. 16h30 un jour de semaine, c’est difficile, et c’est bien dommage. Ils sont extrêmement amusants. Amyl & ; the Sniffers sont les suivants, déchirant des morceaux comme ‘Security’, ‘Guided by Angels’ et ‘Hertz’ avec une énergie féroce et implacable. Amy Taylor reste l’une des chanteuses les plus excitantes du pays ; le reste du groupe est dynamique.
Peut-être est-ce dû à la nature caverneuse du Hordern, mais une grande partie du public est étrangement passive tout au long du concert. C’est une bizarrerie, étant donné la frénésie que les Sniffers inspirent lors de leurs propres concerts, mais ce n’est pas vraiment de leur faute. Corgan prédit plus tard que dans 20 ans, Amyl sera « le plus grand groupe du monde », et il a probablement raison.
Le catch se déroule entre les sets sur un ring situé juste à côté de la scène. L’idée est de faire combattre des lutteurs australiens contre des combattants étrangers, et bien que la foule se laisse aller à quelques chants « Aussie, Aussie, Aussie », l’enthousiasme n’est pas vraiment au rendez-vous.
Dans le bon environnement, le catch peut être considéré comme la chose la plus vitale au monde. Ce n’est pas le cas ici. Les guitares et les batteries sont vérifiées sur scène et toute gravité potentielle est aspirée hors de la pièce, laissant une ambiance gênante. Quelque chose qui est annoncé comme une carte de visite ressemble à une réflexion après coup. Il y a peut-être une raison pour laquelle les festivals de musique et de lutte ne sont pas monnaie courante.
Cela contribue à donner au festival The World is a Vampire une énergie déconnectée et précipitée. Commençant un après-midi de semaine, avec quatre groupes, l’étape de Sydney est seulement vraiment juste un « festival », et le flux maladroit n’est jamais tout à fait correct. (Le premier festival de The World is a Vampire à Mexico le mois dernier, avec 12 groupes au total, mérite mieux son titre).
Jane’s Addiction nous ramène. C’est la première fois que le groupe se produit à Sydney depuis plus de dix ans, et ils livrent un set exceptionnel qui s’inspire largement des albums classiques ‘Nothing’s Shocking’ et ‘Ritual de lo Habitual’, soutenus par un trio de danseuses acrobatiques et légèrement vêtues, impressionnantes.
C’est assez fou de voir à quel point Perry Farrell est un bon frontman, passant d’un côté à l’autre de la scène, chantant avec aplomb, charismatique comme l’enfer tout au long du concert. Le guitariste Dave Navarro est absent, toujours en train de se remettre des effets d’un long COVID, et il est remplacé par un autre ex-guitariste des Red Hot Chili Peppers : Josh Klinghoffer. Il est un remplaçant plus que convenable, jouant les riffs foudroyants de Navarro avec précision.
Alors que Navarro n’est pas présent, le bassiste original Eric Avery est de retour ! Lors de la dernière tournée australienne de Jane’s Addiction en 2010, Avery avait quitté le groupe peu de temps après et ne l’avait rejoint que l’année dernière. Espérons que cette tournée ne suscite pas la même envie, car, avec le batteur Stephen Perkins, la section rythmique est musclée et propulsive. Ensemble, le groupe est une force.
Les Smashing Pumpkins font leur apparition et ouvrent le bal avec le morceau riffy « Atum », « Empires ». Ils enchaînent avec deux de leurs plus grands succès : le brillant duo « Bullet with Butterfly Wings » et « Today » réveille la foule endormie du mardi soir et met en évidence le fait que les Pumpkins sont une collision entre le passé et le présent.
En plus de Corgan, Iha et Chamberlin, l’incarnation actuelle des Smashing Pumpkins comprend le guitariste de longue date Jeff Schroeder, le bassiste Jack Bates et la chanteuse Katie Coles. Le son est fantastique, et le jeu de guitare d’Iha, qui nous manque cruellement, est un plaisir à voir. Corgan et lui se parlent tout au long de l’album avec une décontraction rafraîchissante.
Les anciens joyaux sont revitalisés. 1979 « , sorti près de trente ans plus tôt, fait vibrer la foule. La batterie puissante de Chamberlain sur ‘Ava Adore’, une chanson à laquelle il n’a pas participé, l’élève à un autre niveau. Eye », écrite pour le film de David Lynch Lost Highwayreste l’une des meilleures chansons du groupe, et une magnifique interprétation dépouillée de » Tonight, Tonight » est précédée d’une reprise acoustique de » Under the Milky Way » de The Church, chantée par Iha.
Le set n’est pas sans défauts. Une lourde reprise industrielle de » Once in a Lifetime » des Talking Heads devient laborieuse. Le set semble un peu incohérent, et les nouveaux morceaux n’ont souvent pas l’étincelle qu’ils devraient avoir. Pendant l’avant-dernière chanson » Beguiled « , deux des catcheurs de tout à l’heure sortent pour une étrange confrontation sur scène, éloignant le groupe du moment qu’il pourrait être.
Pour leur dernière chanson, le groupe termine avec un excellent » Silverfuck « , qui rappelle à tout le monde que les Smashing Pumpkins sont un groupe de guitares. Corgan, Iha et Schroeder se déchaînent comme des magiciens, et même dans sa forme la plus indulgente, c’est vraiment passionnant.
Les Smashing Pumpkins en 2023 sont très bons. Bien que le set soit à la limite de la brillance et ne l’atteigne jamais, il est indéniable que le groupe est responsable de la plupart des meilleures chansons rock des années 90, et c’est la meilleure façon de les entendre.
Pendant le concert de Jane’s Addiction, Farrell dit à la foule que la vie consiste à « prendre des risques et à essayer de nouvelles choses ». L’expérience de Corgan en matière de musique et de lutte n’est pas une réussite totale, mais elle vaut le prix d’entrée pour la qualité de l’affiche et pour rappeler que les Smashing Pumpkins sont toujours l’un des plus grands groupes de rock de tous les temps.
