Des artistes et des représentants de l’industrie musicale se sont adressés à NME sur l’impact à long terme de l’Eurovision sur Liverpool et sa scène musicale locale.
L’année dernière, il a été annoncé que Liverpool avait battu la concurrence de Birmingham, Glasgow, Leeds, Manchester, Newcastle et Sheffield pour être désignée ville hôte du 67e Concours Eurovision de la chanson, organisé au Royaume-Uni en l’honneur des vainqueurs de l’année dernière, l’Ukraine. La grande finale a lieu ce soir (samedi 13 mai), après une semaine d’événements et de célébrations dans toute la ville, notamment des concerts de stars au village Eurovision de Liverpool et la réunion de Frankie Goes To Hollywood pour leur première prestation ensemble depuis 36 ans.
La ville a également été très appréciée pour le soutien qu’elle a apporté à l’Ukraine tout au long de ces dernières semaines, ainsi que pour les manifestations ouvertes à tous célébrant la musique et la culture.
En octobre 2022, il a été rapporté que l’Eurovision pourrait rapporter 30 millions de livres sterling à la ville, marquant ainsi la prochaine vague de tourisme culturel international qui s’est produite dans la ville au cours des 15 dernières années. En 2008, Liverpool est devenue capitale européenne de la culture, ce qui a généré des recettes estimées à 754 millions de livres sterling en 2010. En 2015, elle a également été désignée ville mondiale de la musique par l’UNESCO, ce qui a permis d’accroître les possibilités de développement des talents pour les habitants et de créer le Liverpool City Region Music Board (conseil de la musique de la région de Liverpool).
Outre les recettes prévues, l’Eurovision arrivera à un moment crucial pour Liverpool, a déclaré le consultant créatif Yaw Owusu, qui travaille actuellement sur certaines des activités périphériques de l’Eurovision.
« La ville va changer radicalement grâce à l’Eurovision et en termes de leadership », a-t-il déclaré à la presse. NME. « Lorsque ces opportunités se présentent, il faut s’assurer de les saisir pleinement. Le tourisme, c’est bien, mais qu’en est-il de l’emploi ? Si les gens partent à Londres ou dans d’autres pays pour faire carrière dans la musique, nous avons échoué. Nous sommes une ville de musique et cela ne devrait jamais être le cas. Et lorsque des événements comme l’Eurovision ont lieu, nous devrions pouvoir en tirer tous les bénéfices de manière réaliste.
Toutefois, M. Owusu a affirmé que jusqu’à présent, « il est probablement faux de dire que l’Eurovision aidera la scène musicale ».
« Il y a des opportunités, mais cela ne veut pas nécessairement dire que les milliers d’artistes qui ont participé à l’Eurovision sont en mesure d’y participer. [local] Il y a des opportunités, mais cela ne signifie pas nécessairement que des milliers d’artistes se sentent concernés, ni les promoteurs, les conservateurs et les programmateurs », a-t-il déclaré. « Les gros titres semblent indiquer qu’il s’agit d’une activité coopérative dans laquelle tout le monde a un intérêt, ce qui est probablement loin d’être le cas.
M. Owusu a ajouté que l’Eurovision avait une responsabilité plus large envers la communauté musicale de Liverpool.
« Il faut tenir compte des personnes qui construisent ce projet au jour le jour, qui le soutiennent et qui le soutiendront dans cinq ou dix ans », a-t-il poursuivi. « Si ces personnes, ces organisations ne reçoivent pas la juste contribution de ce retour – pas seulement monétaire, mais aussi l’éclat et le profil – en quoi cela les aide-t-il ? On a l’impression qu’il y a une activité de haut niveau qui se déroule, mais qui n’est pas destinée à la communauté musicale.
Owusu a suggéré que des opportunités à plus long terme pourraient être créées en soutenant les locaux et en attirant de plus gros investisseurs.
« Soutenir les entrepreneurs tout en essayant d’attirer de grandes organisations pour qu’elles investissent dans la ville. Ils établissent des liens avec des organisations sur le terrain et amplifient ces opportunités, ce qui permet aux gens de trouver un emploi. Ils peuvent potentiellement devenir des employeurs, puis les artistes sont mieux gérés, ce qui signifie, espérons-le, qu’ils peuvent générer plus de revenus. »
Certains musiciens locaux ne sont pas sûrs que l’Eurovision fasse une différence, compte tenu de l’histoire touristique de la ville. Tremz, un artiste de Toxteth, a fait part de ses incertitudes quant à l’Eurovision par rapport à l’industrie existante en dehors de la musique.
« Nous avons l’une des meilleures équipes de football au monde. Il y a les docks, les musées, les monuments et les musées des Beatles », explique-t-il. « Liverpool bénéficie d’un taux de fréquentation touristique exceptionnel. Si quelque chose devait venir du tourisme, ce serait déjà venu de ce côté-là ».
Tremz a également affirmé que des zones comme Toxteth et sa propre scène en général ne bénéficieraient pas de l’événement. « L’Eurovision n’apportera rien de bon à ma région », a-t-il déclaré. « Liverpool est plus difficile à atteindre parce qu’on n’est pas dans une grande ville comme Londres. Nous faisons ce que nous avons à faire, mais s’il n’y a pas de magnats de la musique, il n’y a pas d’impact ».
Des questions ont également été soulevées quant aux avantages que pourraient en retirer les salles de concert. George Griffin est le propriétaire du Meraki, un petit club indépendant de dance music underground qui a évité de justesse d’être réaménagé en janvier. Il a déclaré que « des lacunes sont manquées » en termes de soutien aux lieux de musique de la part de l’industrie au sens large et du gouvernement.
« Nous ne verrons que 1 800 livres sterling sur les 30 millions de livres sterling », a-t-il déclaré. « Cette subvention provient d’une société extérieure à la ville, le Music Venue Trust.
Le Music Venue Trust s’est pourtant fortement impliqué dans les événements et initiatives liés à l’Eurovision à Liverpool et au-delà. Non seulement il s’est associé à la Loterie nationale pour organiser la tournée « United By Music » (qui comprenait plus de 20 concerts dans 20 lieux musicaux de la ville ainsi qu’un spectacle gratuit au Village Eurovision avec The Lightning Seeds), mais il a ensuite annoncé plus de 150 concerts « Eurovision Legacy » dans tout le Royaume-Uni cet été – avec des artistes tels que Blossoms, Metronomy et Cat Burns – ce qui porte à 1,5 million de livres sterling la contribution de la Loterie nationale aux lieux de concerts locaux dans le cadre de la tournée « United By Music Tour ».
Meraki était l’un des 20 lieux musicaux qui accueillaient récemment les 20 concerts spéciaux dans la ville, mais Griffin a affirmé que « l’Eurovision n’aura pas d’impact à long terme sur nous en tant que lieu ».
« Si vous investissez ces 30 millions de livres dans la ville, il est probable qu’environ deux tiers de cette somme retourneront directement à l’extérieur de la ville », a-t-il déclaré. « L’Eurovision va remettre Liverpool sous les feux de la rampe, mais le fait d’être sous les feux de la rampe ne permet pas de payer les frais généraux d’un site.
D’autres ont déclaré que l’Eurovision pourrait contribuer à modifier certains des stigmates culturels de Liverpool. Jamie Webster est un artiste folk qui a commencé sa carrière dans le circuit des pubs de Liverpool, avant de devenir l’un des artistes les plus populaires de la ville.
« En dehors de la musique, il y a eu des histoires négatives au fil des ans en ce qui concerne la criminalité. NME. « L’Eurovision sera une excellente occasion pour les habitants de Liverpool de montrer au monde à quel point nous sommes accueillants.
M. Webster estime également que l’Eurovision s’inscrit dans un contexte plus large où Liverpool bénéficie du soutien de l’Europe là où le gouvernement britannique a échoué. « La capitale de la culture et l’Union européenne ont fait beaucoup pour Liverpool, alors que les personnes qui devraient s’occuper de la ville ne l’ont pas fait », affirme-t-il. « Cet argent a permis de rénover le front de mer et de nombreux endroits délabrés qui n’étaient pas soutenus par le gouvernement britannique.
En novembre 2022, Webster est la tête d’affiche du M&S Bank Arena – où se déroulera l’Eurovision – et l’engorgement de la foule provoque un incident lors du concert. En mars 2023, les conclusions d’une enquête sur la sécurité de la M&S Bank Arena sont rendues publiques, citant l’incident comme un événement isolé. Webster a invoqué l’Eurovision pour justifier l’enquête : « L’un de mes arguments était que l’Eurovision allait avoir lieu l’année prochaine. Personne n’a été blessé, mais c’est un point positif à retenir ».
Joanne Anderson était maire de Liverpool jusqu’à la semaine dernière, et a contribué à superviser et à faciliter la venue de l’Eurovision dans la ville. Elle a expliqué l’impact économique que Liverpool aurait dans les années à venir. NME le chiffre de 30 millions de livres sterling tiré de la demande de liberté d’information susmentionnée n’est « pas vraiment la façon dont cela fonctionne ».
« Ce n’est pas comme de l’argent liquide à la banque, payons quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de notre capacité à puiser dans nos ressources. Nous avons investi 2 millions de livres sterling de notre budget culturel. Cela nous a permis de prélever environ 20 millions de livres. Nous avons reçu de l’argent de la communauté des affaires, environ 6 millions de livres de la Loterie du patrimoine national, et jusqu’à 10 millions de livres du gouvernement national – qui ont été tirés au niveau de la programmation et des événements. Autres [host] d’autres villes ne proposent qu’un seul programme, alors que nous en avons fait huit ».
Elle poursuit : « D’un point de vue touristique, 37 % des visiteurs de Lisbonne ont été retenus à cause de l’Eurovision, et 57 % à Turin. Le tourisme dans notre région représente à lui seul 4,5 milliards de livres sterling et 40 000 emplois. Si seulement 3,5 % des personnes reviennent, ce qui est extrêmement prudent, cela représente 250 millions de livres sterling supplémentaires pour notre économie.
M. Anderson a déclaré que cet argent s’avérerait essentiel en cette période de coupes budgétaires sévères et de crise du coût de la vie.
« Le dernier cycle budgétaire pour les autorités locales du pays est assez misérable », a-t-elle déclaré. « Nous avons perdu un demi-milliard de livres de financement au cours de la dernière décennie. Il y a deux choses pour lesquelles nous sommes vraiment bons à Liverpool : nous sommes vraiment fantastiques lorsqu’il s’agit de justice sociale, de défendre les gens et de s’entraider, et nous savons comment organiser une fête d’enfer. C’est la raison pour laquelle j’ai dit oui à l’Eurovision. Nous pouvons faire ces choses correctement, au nom du pays, au nom de l’Ukraine. Tout le monde est d’accord.
L’ancien maire a également déclaré que le conseil avait essayé d’être le plus inclusif possible. « La scène musicale, la scène hôtelière, les organisations communautaires et artistiques, tout le monde en fait partie et nous avons travaillé très dur pour que cela se produise en six mois alors qu’il en faut normalement 12 – au nom de l’Ukraine également ».
Outre le fait que des artistes plus importants jouent dans des lieux de proximité, M. Anderson a indiqué que « la chaîne d’approvisionnement de l’industrie musicale bénéficierait évidemment énormément de l’activité et des chiffres de production ».
Elle a également souligné que les effets à long terme étaient « en chaîne » et qu' »il n’est pas possible de les attribuer à un individu en particulier ». Anderson quittant ses fonctions le 7 mai, ce qui signifie qu’elle ne sera plus en mesure de superviser les effets à long terme, elle a soutenu que Kevin McManus (responsable de la Cité de la musique de l’UNESCO et ancien président de la Commission européenne) devrait être le premier à prendre en compte les effets à long terme de l’activité musicale.NME ) et M. Owusu veilleront à ce que « le secteur de la musique continue à bénéficier de l’héritage ».
En 2021, Rishi Sunak s’est attiré des critiques pour son projet de financement et de construction d’une autre attraction Beatles à Liverpool, qualifié de « non-sens inutile dont personne n’a besoin ou ne veut » par ceux qui préféreraient voir l’argent dépensé pour les lieux de concerts locaux et la scène musicale voisine. Paul McCartney a même réagi en déclarant qu’il était « très heureux qu’ils reconnaissent qu’il s’agit d’une attraction touristique, mais je pense qu’ils pourraient aussi dépenser l’argent pour autre chose ».
