Nick Cave a rendu hommage à Mark Stewart, le leader de The Pop Group.

Le décès du pionnier du pop-punk a été annoncé le 21 avril, et le Pop Group a rendu hommage à l’icône de 62 ans en déclarant : « Mark est en communion avec l’amour. En tant que Soufis disent : la mort n’existe pas, personne ne va mourir, mais comme la mort est si précieuse, elle a été cachée dans le coffre-fort des peurs ».

Après son décès, Cave, le leader des Bad Seeds, s’est exprimé sur son site Internet. Dossiers de la main rouge La lettre d’information de Stewart et du Pop Group lui permet de partager l’impact que Stewart et le Pop Group ont eu sur sa carrière lorsqu’il s’est installé au Royaume-Uni avec son premier groupe, The Birthday Party.

« Lorsque The Birthday Party a quitté l’Australie pour s’installer au Royaume-Uni en 1989, c’était en partie à cause du Pop Group », a-t-il déclaré. « Nous les aimions vraiment, ils nous mystifiaient, nous jouions sans arrêt leur musique étrange et tout à fait unique, nous étions à peine capables de comprendre ce que nous étions en train d’écouter.

Il poursuit : « Un soir, nous avons enfin eu la chance de voir The Pop Group (à Brixton, je crois) et, vous savez, quand les groupes montent sur scène et font un spectacle en accordant leurs guitares et en ajustant leurs tabourets de batterie et en réarrangeant leur entrejambe et tout ça… eh bien, The Pop Group ne voulait rien savoir de tout ça.

« Je me souviens avoir attendu dans la salle obscure qu’ils entrent en scène, déprimé par l’Angleterre, écoutant la musique ambiante qui sortait des haut-parleurs, quand soudain et sans crier gare, le Pop Group est entré sur scène et a entamé la première chanson avec une force indomptable et une rage viscérale si soudaine que j’ai eu du mal à respirer.

Cave ajoute : « Ce fut le concert le plus excitant et le plus féroce de ma jeune vie – tout a changé à ce moment-là et nous, en tant que groupe naissant, avons su à ce moment-là ce que nous devions faire. Je pense que The Birthday Party est vraiment devenu The Birthday Party ce soir-là – plus aventureux musicalement, plus anarchique, plus confrontant, plus dangereux ».

Mark Stewart du Pop Group. CREDIT : Press

Cave a poursuivi en racontant l’impact qu’a eu sur lui le fait d’avoir vu The Pop Group en concert et comment Stewart et lui sont devenus amis.

« Même si nous étions idéologiquement opposés, dans la mesure où Mark se foutait du monde dans lequel il vivait et moi, à l’époque, non, nous nous aimions bien, nous nous trouvions drôles et nous nous sommes souvent défoncés ensemble », écrit-il. « Cela ne me dérangeait pas qu’il se moque de moi à chaque fois qu’il en avait l’occasion, car je savais que sous cette nature abrasive, odieuse et démonstrative se cachait un homme d’un charme et d’une intelligence énormes – un type décent et profondément attachant.

« En cours de route, Mark m’a appris beaucoup de choses sur la vie – par exemple que l’on pouvait être défoncé en inhalant du Tippex (ils ont changé les ingrédients, les enfants), que dormir était un plaisir bourgeois, que le monde n’était qu’une gigantesque conspiration d’entreprises et que l’un des moyens de gagner une dispute était de ne jamais, jamais cesser de crier », poursuit-il.

« J’ai depuis revu certaines de ces notions, mais pas mon amour et mon admiration pour ce grand homme, un vocaliste redoutable et un frontman incroyablement excitant à qui je suis profondément redevable ».

Cave a ensuite révélé qu’il avait écouté le single classique de 1979 de The Pop Group ‘We Are All Prostitutes », dont il a dit « m’a influencé autant que tout ce que j’ai pu entendre et a, je dirais, les meilleures 20 premières secondes de toutes les chansons jamais enregistrées », exhortant ses fans à « se joindre à moi pour la jouer à fond ».

De nombreux artistes et musiciens ont également rendu hommage à Stewart, notamment l’auteur Irvine Welsh, Gareth Sager et Steve Albini.

Massive Attack s’est exprimé sur Twitter : « Pionnier du post-punk et rocker en chef original. RIP Mark Stewart. Bristol ne sera plus jamais le même ».

Geoff Barrow, de Portishead a écrit: « Incroyablement triste d’apprendre le décès du « Parrain de Bristol » Mark Stewart. Bristol serait un endroit très différent sur le plan artistique et politique sans l’influence de Mark sur nous tous. Mes plus sincères condoléances vont à sa famille et à ses amis. »

Stewart a fondé The Pop Group en 1977, alors qu’il était adolescent à Bristol, avec Sager, John Waddington, Simon Underwood et Bruce Smith. Le groupe, qui a une orientation politique, mélange le post-punk avec le dub et le reggae et sort deux albums, « Y » en 1979 et « For How Much Longer Do We Tolerate Mass Murder ? en 1980. Le groupe s’est dissous en 1980 lors d’un dernier concert à l’occasion d’un rassemblement pour la Campagne pour le désarmement nucléaire (CND), une campagne dans laquelle Stewart a continué à s’impliquer fortement.

Le groupe s’est reformé en 2010 et a sorti deux autres albums, « Citizen Zombie » en 2015 et « Honeymoon On Mars » en 2016. La dernière prestation de Stewart avec le groupe a eu lieu dans les ruines de la cathédrale de Coventry pour célébrer la ville de la culture 2021, à l’invitation du regretté Terry Hall.

Par ailleurs, Cave s’apprête à participer à une série d’événements « In Conversation » pour ses mémoires, Espoir, foi et carnagequi se déroulera en Europe dans le courant de l’année.

Entre-temps, Cave a partagé plus tôt cette année qu’il a commencé à travailler sur un nouvel album des Bad Seeds. « Mon plan pour cette année est de faire un nouvel album avec les Bad Seeds », a-t-il écrit. « C’est à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Une bonne nouvelle parce que qui ne veut pas d’un nouvel album des Bad Seeds ? Mauvaise nouvelle parce qu’il faut que je l’écrive. »

Le dernier album de Cave avec les Bad Seeds, « Ghosteen », est sorti en 2019. Il a sorti « Carnage » avec son coéquipier Warren Ellis en 2021.