Militarie Gun aime briser le quatrième mur. A l’intérieur de la George Tavern de l’est de Londres, lieu de leur tout premier concert en tête d’affiche au Royaume-Uni, ils détruisent tout sentiment de séparation entre eux et les fans – ceux qui sont à l’avant sont probablement assez proches du leader Ian Shelton pour sentir son souffle sur leurs visages. Shelton l’accepte, se penchant vers eux pendant qu’il prononce ses paroles, s’avançant à un moment donné dans une forêt de poings levés.
Il y a une intimité chaleureuse dans tout cela qui correspond parfaitement à la façon dont le groupe aborde le hardcore, plus mélodique et teinté d’alt-rock, et le public à guichets fermés en est avide, se bousculant à l’avant d’une manière qui est plus impatiente que vicieuse. Après un set effréné de 15 chansons en l’espace de 40 minutes, le public réclame une dernière chanson et le groupe s’exécute avec joie. « Ce n’est pas la reprise que vous voulez, mais c’est la reprise que vous aurez », dit Shelton avec ironie alors que le quintette se lance dans une interprétation enlevée de ‘Don’t Want To Know If You’re Lonely’ de Husker Du. Nous sommes preneurs !
Après le spectacle, NME rejoint Shelton et le batteur Vince Nguyen dans leur van, garé sur le côté de la salle. Ils s’assoient ensemble de l’autre côté d’une table jonchée d’attirail, notamment d’un vocal steamer et d’un incongru Peep Show qui appartient à leur chauffeur. À ce stade, ils sont à environ six semaines de la sortie de leur premier album « Life Under The Gun » (qui sort maintenant), et ils sont particulièrement impatients d’entrer dans ses moindres détails alors qu’ils ont été assis dessus aussi longtemps qu’ils l’ont fait – il était en boîte avant même qu’ils n’aient donné un concert. « Nous avons eu toute la pandémie pour le mettre au point », explique Shelton.
Leur approche n’est pas tout à fait aussi scrappée que celle du hardcore – ils préfèrent la mélodie à l’irrégularité. Il en résulte un son qui, bien qu’enraciné dans le hardcore, n’est qu’à quelques codes postaux du rock alternatif et de l’indie. « Crier, c’est génial, mais ce n’est pas toujours ce que l’on veut entendre », explique Shelton. La mélodie permet de faire un pas de plus vers l’intégration dans la vie quotidienne des gens. »
En effet, cette approche mélodique a donné à certains des poids lourds actuels du hardcore moderne un côté « mainstream », en particulier Turnstile, dont l’album subversif et ensoleillé de 2021, « Glow On », (qui a reçu 5 étoiles de la part de NME) est arrivé à point nommé, alors que la vie reprenait son cours normal après COVID, et s’est ainsi attiré une flopée de nouveaux admirateurs, plus grand public.
« L’objectif est d’entrer en contact avec le plus grand nombre de personnes possible » – Ian Shelton
Ironiquement, Militarie Gun a souvent été comparé à Turnstile, pour leur approche accessible et mélodique du genre. Shelton va jusqu’à dire que cela » n’a pas de sens « , étant donné qu’ils ne sonnent pas particulièrement de la même façon, d’autant plus que » Life Under The Gun » a été écrit avant la sortie de » Glow On « . « Ce n’est pas très cohérent », reconnaît M. Nguyen. « Je pense que c’est bien si c’est le point de référence des gens pour le style de musique que nous jouons, mais il y a vraiment des styles différents dans la façon dont nous jouons. [do it]. »
Le groupe, complété par les guitaristes Nick Cogan et William Acuna et le bassiste Max Epstein, s’est formé en 2020 et a sorti son premier EP « My Life Is Over » la même année, suivi du double album « All Roads Lead To The Gun » en 2022. Malgré leur durée de vie relativement courte, chacun d’entre eux est chez lui, comme le dit Shelton, « depuis toujours ». Lui-même est plongé dans le milieu depuis près de 15 ans, ayant entamé sa première tournée à l’âge de 17 ans. Jusqu’à il y a quelques années, il était à la tête du groupe hardcore Regional Justice Center, basé à Washington.
Avant cela, le hardcore lui offrait un refuge contre les turbulences de sa vie familiale avec un parent alcoolique, où il ne savait jamais ce qui l’attendait – une bonne ou une mauvaise journée, ou même la police à la porte – lorsqu’il rentrait de l’école. « [Hardcore] était exactement ce dont j’avais besoin à l’époque, pouvoir aller aux concerts et hurler avec les groupes », explique Shelton. « Cela signifiait beaucoup pour moi à un jeune âge. Même si les gens ne viennent pas de la même chose que moi, ou d’une situation pire que la mienne, je pense que nous sommes tous [drawn to] cette profondeur émotionnelle. On ne cherche pas seulement de la musique à laquelle s’accrocher, mais aussi d’autres personnes ».
Shelton ne serait pas le premier à vanter les mérites de la communauté que le hardcore crée autour de lui. Ce qui la distingue des communautés qui entourent d’autres genres, selon lui, c’est qu’elle est « accessible ». Le fossé entre l’artiste et le public n’est qu’une mince ligne dans le sable, qui ne laisse aucune place à l’ego ou à la célébrité.
« Le hardcore est très axé sur la jeunesse », ajoute Nguyen, « et c’est cathartique d’une manière à laquelle tout le monde peut s’identifier, parce qu’il s’agit moins d’une question d’esthétique que d’énergie. Que quelqu’un y participe activement ou qu’il se contente de regarder, il peut se sentir impliqué et avoir l’impression de faire partie de quelque chose de plus grand que lui. »
On des principes fondamentaux d’un programme de rétablissement en 12 étapes consiste à faire amende honorable auprès des personnes que l’on a blessées en étant pris dans la spirale de la dépendance. Il s’agit de lever les mains et d’admettre ses fautes. Ayant grandi en assistant aux réunions des Alcooliques anonymes avec sa mère, ces principes ont façonné la façon de penser de Shelton, même s’il n’était pas celui à qui ces leçons étaient destinées.
J’ai grandi avec l’habitude de dire « Oh, désolé, c’est ma faute » », dit-il en se penchant sur son siège. « Je suppose toujours que lorsque quelqu’un me critique, je devrais croire ce qu’il dit de moi, et j’opère donc à partir d’un point de conscience de soi. Mais en même temps, je ne pense pas que ce soit un trait de caractère négatif. Je pense que cela m’a servi au fil du temps ».
Cette méthodologie laisse ses empreintes sur les paroles de « Life Under The Gun ». Elle se préoccupe de la capacité humaine à commettre des erreurs et, intentionnellement ou non, à blesser d’autres personnes. Plus important encore peut-être, Shelton se met lui-même sous le microscope. Il examine sans ménagement sa propre conduite défectueuse dans ses relations et, d’une certaine manière, il montre l’exemple, offrant un antidote à la préoccupation culturelle qui consiste à pointer du doigt au lieu de prendre ses responsabilités et à laisser très peu de place à l’erreur aux personnes qui sont dans le collimateur du public.
« Je voulais faire appel à un point de vue émotionnel et absurde, afin de souligner le fait qu’en grandissant, on est victime d’abus », explique Shelton. « Et à cause de cela, vous maltraitez quelqu’un d’autre, par inadvertance ou délibérément, et le cycle se poursuit.
Sur le plan sonore, « Life Under The Gun » a été l’occasion pour le groupe d’affiner le son de ses EP. Ils voulaient avoir un son énorme, mais ils voulaient le faire avec grâce, » en utilisant notre agressivité avec plus de goût que ce que l’on entend habituellement dans le hardcore « , comme le dit Nguyen.
Pour rapprocher leur production de la vision qu’ils avaient de ce qu’ils voulaient être, Shelton s’est obsédé à améliorer sa technique vocale, élargissant sa tessiture après avoir estimé que ses compétences étaient » incompétentes » car il était encore novice en matière de chant. Bien qu’il lui ait fallu un certain temps pour arriver à ses fins, il a eu toute une pandémie pour s’entraîner à mort avant que la musique live ne soit autorisée à reprendre, avec l’intégralité de » Life Under The Gun » dans la boîte avant même leur premier concert (qui a été retardé par les restrictions du COVID).
« [Hardcore is] cathartique d’une manière à laquelle tout le monde peut s’identifier » – Vince Nguyen
Au vu de cet album, il est facile de se demander si le grand public n’est pas en train de s’imposer. Ce ne serait pas surprenant, surtout quand le hardcore est aussi florissant qu’il l’est en ce moment. La présence de la scène à Coachella cette année a été plus importante que jamais, Knocked Loose étant devenu viral pour sa démonstration tapageuse, tandis que les pairs hardcore californiens de Militarie Gun, Scowl, ont également déclenché une émeute, prouvant que le genre a sa place dans un environnement qui ne lui convenait peut-être pas. Le terrain s’est avéré fertile sur les deux côtes américaines, Drain et ZULU comptant parmi les superpuissances hardcore de la côte ouest, et des groupes comme Gel, Jesus Piece et Drug Church sur la côte est.
Nguyen pense que nous sommes déjà en train d’assister à l’arrivée du hardcore dans le courant dominant. « Je pense qu’il en a toujours été ainsi, qu’il s’agisse de [the mainstream] profite de l’énergie des jeunes au sein de la scène ou que les groupes s’adressent à des foules plus larges. »
Le point de vue de Shelton est un peu différent. « Je pense que le vrai hardcore ne sera jamais accepté par le courant dominant parce qu’il ne sera pas digérable de la manière dont le courant dominant en a besoin. Je ne dirais pas que ce n’est pas parce qu’on est mainstream qu’on n’est pas hardcore, mais je pense que pour être vraiment subversif, ce qui est à mon avis une caractéristique de la musique hardcore et punk, cela appartiendra toujours à l’underground. »
En ce qui concerne Militarie Gun, beaucoup de portes s’ouvrent devant eux, ne serait-ce qu’au Royaume-Uni. Leur concert de ce soir s’est joué à guichets fermés et, juste avant, ils ont des créneaux dans deux festivals britanniques très différents. Quelques jours après leur tête d’affiche à la George Tavern, leur prochaine étape sera le Great Escape de Brighton, un festival de grande envergure où chaque genre peut trouver sa place, avant de partir pour quelques concerts en Europe. Ils ont également célébré la sortie tant attendue de » Life Under The Gun » en donnant un concert au festival Outbreak de Manchester, qui réunit les groupes hardcore du moment, dont Scowl, les nouveaux venus du hardcore britannique High Vis, ZULU et Soul Glo, sur une scène gigantesque sans barrières, créant ainsi un maximum d’opportunités pour la pagaille – et les plongeons sur scène.
Quelle est donc l’ampleur du projet ? « L’objectif est d’entrer en contact avec le plus grand nombre de personnes possible », explique Shelton. « Je n’ai vraiment aucun intérêt à rester au même endroit et à dire que nous sommes un groupe hardcore ou non. Ce qui compte, c’est ce qui nous fait vivre. »
Life Under the Gun » de Miltarie Gun est disponible dès maintenant sur Loma Vista Recordings.
Auteur : Emma Wilkes
Photographe : Fiona Garden
Label : Loma Vista Recordings
Mgmt : Roc Nation
