Paris Texas est prêt à quitter cette planète. Sur ‘Mid Air’, le premier album du duo punk-rap de Los Angeles, ils échangent des paroles sur l’idée de s’échapper de cette planète condamnée en économisant assez d’argent pour s’offrir un aller simple pour Mars. « Le soleil est en train de botter le cul de tout le monde, » se lamentent-ils. « La Terre a finalement jeté l’éponge.«
Par un après-midi caniculaire dans le centre de Los Angeles, il n’est pas difficile de comprendre comment le couple en est arrivé à cette conclusion apocalyptique. Le soleil est en effet en train de botter le cul de tout le monde aujourd’hui. Dans un studio-entrepôt réservé pour leur NME le rappeur-producteur Louie Pastel est torse nu et porte une casquette MTV usée enfoncée sur la tête. Il tient une cigarette dans une main et fait le DJ avec son téléphone de l’autre.
Les sons qui emplissent la salle sont aussi éclectiques qu’on peut s’y attendre de la part d’un groupe qui a été comparé à Odd Future et Death Grips, mais qui échappe à toute catégorisation facile. On entend le rappeur louisianais Autumn !, puis la samba psychédélique brésilienne de Novos Baianos et la version acoustique de ‘Creep’ de Radiohead. À côté de lui, son camarade Felix pèse le pour et le contre des tournages et des séances photo. « Dans les vidéos, on est constamment en mouvement, on n’est pas coincé sur un visage stupide », réfléchit-il. « Les mannequins sont fous ! Je ne sais pas comment ils font. »
En prévision de ‘Mid Air’, Paris Texas a récemment sorti une série de clips musicaux ayant pour thème l’idée de s’envoler vers Mars – certains étant animés par leur ami de longue date Mac DeMarco. Ces clips absurdes et acerbes témoignent de leur créativité débordante et d’un talent de conteur qui transcende la musique. En fait, Louie, qui a grandi à Compton, rêvait à l’origine de devenir acteur ou dessinateur de bandes dessinées. « J’aimais tout simplement créer des choses », explique-t-il en s’asseyant sur un canapé. « La musique n’était pas vraiment au premier plan de ce que je voulais faire.
Dans le quartier de South Central, Felix volait l’iPod de sa sœur aînée pour écouter les premières mixtapes de Drake, Lil Wayne et Kanye. The College Dropout » tournait en boucle. Pendant la majeure partie du collège, j’écoutais beaucoup « Get Em High » », se souvient-il. « À l’époque, je ne savais pas que je voulais faire de la musique. J’aimais ça, c’est tout ».
Les deux hommes se sont rencontrés alors qu’ils fréquentaient un collège communautaire en 2013, se rapprochant d’un amour commun pour le rappeur underground Robb Bank$. À l’époque, Louie utilisait Ableton sur son ordinateur portable pour créer des rythmes et les faire écouter à qui voulait bien l’entendre. Ses amis l’ont encouragé à prendre au sérieux la musique, qu’il considérait comme un hobby. Lors de mon dernier semestre, j’ai montré des rythmes à un jeune, Wes, et il m’a dit : « Tu montres beaucoup d’intérêt pour la musique : Tu montres des beats à beaucoup de gens et je ne t’ai jamais entendu parler de l’école », se souvient Louie. Il m’a dit : « Tu devrais peut-être arrêter l’école : Il m’a dit : ‘Tu devrais peut-être arrêter l’école et faire de la musique à plein temps.
Felix, quant à lui, était occupé à griffonner des rimes et à essayer d’enregistrer à l’aide d’un micro personnel et d’une « version merdique de Pro Tools ». Rien qu’il ne veuille faire écouter à qui que ce soit, cependant. « Je ne disais rien à personne », se souvient-il. « J’avais l’impression de ne pas mériter le titre de quelqu’un qui faisait de la musique, parce que je ne la diffusais pas.
En 2014, Louie et Felix ont commencé à donner de petits concerts dans des fêtes et des expositions d’art à Los Angeles, mais ils se considéraient toujours comme des artistes à part entière. C’est le destin qui les a poussés à unir leurs forces. « Nous n’étions pas un groupe, mais ils nous réservaient toujours ensemble », explique Louie. Ils ont saisi l’allusion et ont décidé de s’aider mutuellement à travailler sur des morceaux. « C’était le plan initial : Apprendre à faire ce que l’on veut, se sentir plus à l’aise, et ensuite, on se dit : « Faites votre propre truc, je vais vous aider » : ‘Fais ton truc, je ferai le mien’. Mais nous avons fini par faire de la musique ensemble en permanence ».
Ce qui a vraiment soudé la paire, c’est leur refus commun de sortir quoi que ce soit qu’ils n’aiment pas vraiment. En 2018, ils ont officiellement formé Paris Texas, tirant leur nom d’un film de Wim Wenders, inspiré par une image du film qu’ils avaient repérée sur Tumblr. Ils ont pensé que la juxtaposition de lieux apparemment disparates convenait à leur son très varié. Sorti la même année, le premier EP ‘I’ll Get My Revenge In Hell’ a suscité un certain engouement, mais au lieu de courir vers la hype, ils ont disparu, attendant d’avoir quelque chose qui vaille vraiment la peine d’être dit.
C’est ce qui s’est produit en 2021 avec la sortie du single viral « Heavy Metal », suivi de la mixtape « Boy Anonymous » et du deuxième EP « Red Hand Akimbo ». Ce qui n’était qu’un passe-temps est devenu leur vie. « Lorsque vous visez quelque chose de créatif comme la musique, qui n’est pas conforme, tout le monde – parents, petites amies – vous considère comme paresseux et pense que vous ne voulez pas travailler dur », explique Louie. « Une fois que j’ai commencé, je me suis dit : ‘D’accord, laisse-moi travailler autant que possible’ : Une fois que j’ai commencé, je me suis dit : « D’accord, laissez-moi travailler aussi dur que possible ».
In mars 2022, Louie et Felix se sont installés à Mount Shasta, une ville tranquille à l’extrême nord de la Californie, pour se concentrer sur un projet complet, loin des distractions de Los Angeles. Leurs sessions d’enregistrement sont cependant rapidement interrompues par une tragédie : Felix apprend la mort de son père et retourne précipitamment à Los Angeles. Sa mort plane dans l’ombre de « Mid Air », un album qui ne peut qu’être influencé par leur choc et leur chagrin. « Il est tiré de la vie réelle », explique Felix. « Plus on vieillit, plus on se rend compte que tout le monde ne va pas s’en sortir. C’est quelque chose que l’on oublie, parce que l’on est habitué à eux et que l’on pense qu’ils seront là pour toujours. »
La prise en compte de la mortalité est omniprésente dans « Mid Air », dès la première phrase de l’album qui accroche l’oreille (« Who wanna rock ? Who wanna roll ? Qui veut mourir ?« ) au grondement morbide du titre phare de l’album « Everybody’s Safe Until… » (« Death on my mind / I got death on my mind » est le refrain répété). Pas étonnant que Paris Texas soit si désireux de s’échapper de la Terre, ou du moins de Los Angeles.
Ils semblent presque plus à l’aise à Londres, qu’ils ont visité pour la première fois lors de la tournée « Boy Anonymous » en 2021 et dont ils sont rapidement tombés amoureux. Ils commémorent ce voyage sur le titre ironique « Full English », qui énumère le meilleur de la culture britannique de Harry Potter à « rouler une clope ». « Nous y sommes allés pendant deux semaines, et c’était vraiment amusant. On s’est fait beaucoup de souvenirs », dit Felix, avant que Louie n’ajoute : « Londres me semble être un endroit où j’aimerais m’installer dans un avenir proche : Louie ajoute : « Londres est un endroit où j’aimerais déménager dans un avenir proche. Quand je suis là-bas, je me dis : Je me sens comme chez moi ». King Krule est également cité, car les deux artistes en sont fans. « J’ai l’impression que c’est l’artiste qui a vraiment percé ici », explique Louie. « Il nous a fait découvrir ce monde.
Les références à la Grande-Bretagne (« Je porte un manteau bouffant fabriqué sous un drapeau londonien« ) se poursuivent sur le morceau suivant, ‘Lana Del Rey’, qui est nommé comme un clin d’œil au fait que la chanteuse titulaire a sa propre chanson intitulée ‘Paris, Texas’ sur son album le plus récent. Comme le révèle Louie, cette idée a été inspirée par le groupe de mathcore de Washington The Fall of Troy. « J’ai grandi avec eux et je les aime beaucoup, et ils ont fait la même chose avec Tom Waits », explique-t-il. Tom Waits a une chanson qui s’appelle « The Fall Of Troy », et The Fall of Troy a une chanson qui s’appelle « Tom Waits ». C’est une ode à eux, plus qu’à Lana Del Rey, ce qui est amusant. J’ai pensé que c’était l’occasion rêvée ».
« Devoir lâcher des quantités ridicules de musique [to stay relevant] est un mauvais service rendu à la musique elle-même » – Louie PASTEL
Nous parlons quatre jours après la sortie de « Mid Air », un moment que Louie, qui a écrit toute la musique, joué de la guitare et de la batterie sur l’album, a trouvé particulièrement doux. « C’est comme un putain de poids en moins sur mes épaules », sourit-il. « Je peux enfin penser librement. Je me sens complètement épanoui. Les gens l’adorent, c’est cool ». Enfin, la plupart des gens. Louie a lu les commentaires en ligne. « Il y a encore des gens qui se moquent de notre capacité à écrire, ce qui est vraiment stupide », se plaint-il.
« Bizarrement, faire quelque chose d’alternatif vous vaut beaucoup plus de critiques que de faire autre chose. Je pense que la production est tellement folle, et les idées sont tellement folles, que les gens se disent : Pourquoi ne rappent-ils pas sur la vraie merde, entre guillemets ? » Il s’insurge contre l’idée que chaque texte doit contenir un message social. « Je ne veux pas parler des problèmes des Noirs tout le temps », dit-il. « J’essaie de m’amuser ! C’est un album amusant, et nous vous en donnons des morceaux. »
Il s’oppose également à la notion selon laquelle la seule façon de rester pertinent dans la musique moderne est de produire constamment du nouveau « contenu ». « Les artistes les plus populaires en ce moment, pas tous évidemment, mais beaucoup d’entre eux, produisent des quantités ridicules de musique, et pour moi, c’est un mauvais service rendu à la musique elle-même », déclare-t-il. « C’est la société dans laquelle nous vivons aujourd’hui, où tout le monde essaye de faire des choses à la va-vite, et j’ai l’impression que les gens sont tellement brimés par la société qu’ils tombent dans ce piège.
« Faire quelque chose d’alternatif vous vaut beaucoup plus de critiques » – Louie
Il a beaucoup d’idées sur la direction que Paris Texas pourrait prendre à partir de maintenant – une mixtape avec de nombreuses collaborations, une version deluxe de ‘Mid Air’, une bande dessinée – mais il ne ressent pas le besoin de précipiter quoi que ce soit simplement pour nourrir l’appétit insatiable d’Internet pour la nouveauté. « Tout le monde devrait être plus patient avec son art », dit-il. « Le prochain projet ne sortira peut-être pas avant quatre ans, honnêtement. Nous devons trouver une solution ! »
Pour l’instant, Paris Texas reste en pleine ascension. L’esprit surréaliste et l’énergie explosive de « Mid Air » ne les mèneront peut-être pas jusqu’à Mars, mais ils ne sont pas non plus prêts à redescendre sur Terre. « Nous flottons », dit Felix en souriant. « Appréciez le spectacle ! Nous allons faire quelques tours dans le ciel avant d’atterrir, vous voyez ce que je veux dire ? »
Le premier album de Paris Texas, « Mid Air », est disponible dès maintenant.
Ecoutez la playlist exclusive de Paris Texas pour accompagner The Cover ci-dessous sur Spotify et ici sur Apple Music.
Paroles : Kevin EG Perry
Photographe : Ashley Osborn
Gestion : Mike Ahern
