Avant leurs prochains concerts au Royaume-Uni et en Europe, les stars virales de l’Eurovision, Subwoolfer, se sont confiées à NME sur le dévoilement de leur véritable identité et sur ce que l’avenir leur réserve.
Les participants norvégiens à l’Eurovision 2022 ont terminé septièmes, mais ont acquis une popularité et des millions de streams pour leur chanson « Give That Wolf A Banana » – principalement grâce à leur chorégraphie virale et à l’énigme entourant leurs personnages portant des costumes de loups extraterrestres jaunes avec des costumes noirs.
En février, il a été révélé que les personnages de Jim et Keith étaient Ben Adams, du boysband des années 90 A1, et le musicien et chanteur norvégien Idol Gaute Ormåsen.
Avant le concours de cette année et la prestation du duo dans la ville hôte de Liverpool, Adams a confié à NME comment il s’est retrouvé impliqué dans le projet. Après avoir déménagé en Norvège il y a plusieurs années pour poursuivre une vie de producteur et d’auteur-compositeur à succès, il a été invité à participer à un camp d’écriture pour écrire ce qui deviendrait la chanson norvégienne de l’Eurovision 2022.
« Cela fait plusieurs années que j’écris pour différents artistes, mais cette fois-ci, on m’a demandé d’écrire la chose la plus folle à laquelle on pouvait penser », explique Adams. « Nous n’avions pas l’intention de participer à l’Eurovision, alors nous étions un peu déçus, car cela rend la présentation de la chanson encore plus difficile par la suite.
Finalement, ils ont créé « Give That Wolf A Banana », un morceau de danse qui réimagine un monde où le Chaperon rouge s’est lié d’amitié avec son ennemi juré et a convaincu l’animal de manger des fruits au lieu de sa grand-mère.
« Nous avons ri toute la journée parce que nous trouvions cela trop drôle », poursuit Adams. « Nous n’avons pas vraiment réfléchi à autre chose. Nous avons joué notre chanson et tout le monde dans la salle s’est mis à rire et à vouloir la réécouter. Nous nous sommes dit que cette chanson avait peut-être quelque chose à offrir.
Une fois la chanson sélectionnée, la NRK (l’équivalent norvégien de la BBC) s’est efforcée de trouver un autre artiste pour l’interpréter.
Personne ne savait qui il voulait pour l’interpréter, mais – surprise – il était très difficile de trouver quelqu’un pour chanter une chanson intitulée « Give That Wolf A Banana », pour des raisons évidentes », a déclaré Adams. « Ils nous ont demandé pourquoi nous ne voulions pas la chanter, nous avons tous les deux dit non parce que nous avons nos carrières en dehors de ça et nous ne voulions pas faire quelque chose qui aurait tout gâché.
« Ils nous ont demandé si nous étions prêts à le faire derrière des masques et nous nous sommes dit que cela avait fonctionné pour Daft Punk et KISS, donc que cela pouvait fonctionner pour nous. Nous avons fini par accepter, mais à condition que ce soit un secret entre NRK et nous, et que personne ne sache jamais que c’était nous ».
Il ajoute : « Quelqu’un a demandé quels masques nous porterions, et plus nous trouvions d’idées idiotes, plus les gens apprécieraient. D’une certaine manière, entre l’écriture de la chanson et son interprétation, nous sommes devenus des loups jaunes venus de la lune ».
Après que « tout est arrivé par erreur et par coïncidence » et que les choses semblaient « si stupides qu’elles se sont révélées brillantes », le duo s’est rapidement trouvé une forte personnalité en ligne en parcourant l’Europe et en réalisant de nombreux coups d’éclat humoristiques lors de la campagne électorale.
« Lorsque nous avons commencé à devenir populaires grâce à nos activités, nous avons commencé à rassembler une armée de fans qui écrivaient l’histoire de Subwoolfer », explique-t-il. « Ils ont planifié toute l’histoire pour nous.
Cependant, Adams a déclaré qu’ils savaient qu’ils auraient un défi à relever lorsqu’il s’agirait de convaincre les fans inconditionnels de l’Eurovision de leur authenticité.
Le fait que nous ayons participé à l’Eurovision avec une chanson intitulée « Give That Wolf A Banana » était tellement bizarre », a-t-il déclaré. « Lorsque nous l’avons présentée pour la première fois, les gens n’ont pas compris et ont pensé que nous essayions de nous moquer de l’Eurovision – ce n’est pas du tout ce que nous faisions. Nous nous sommes simplement amusés avec la plateforme et nous avons vu ce qui était possible. C’est le seul endroit où l’on peut faire quelque chose comme ça.
« Plus nous avancions, plus les gens se rendaient compte qu’il ne s’agissait pas d’une blague. C’était bizarre et stupide, mais nous voulions le prendre au sérieux. Nous avons toujours su que le jury ne nous aimerait pas. De plus, avec tout ce qui s’est passé en Ukraine, c’était une certitude absolue qu’ils allaient gagner.
Mais, comme l’affirme Adams, « ce que le projet représentait allait au-delà de l’Eurovision » – et avec Subwoolfer conçu pour répandre la bonne humeur dans les moments difficiles.
« Le projet est arrivé à un moment où le monde était sombre et gris – et il l’est toujours – mais les gens avaient vraiment besoin de quelque chose de léger pour se changer les idées », a-t-il déclaré. « Nous recevons tous les jours des messages d’Ukrainiens qui nous disent à quel point cela compte pour eux.
Il poursuit : « Si le cœur de la chanson était une blague et de la merde, elle n’aurait pas conquis les gens et ne serait pas devenue ce qu’elle est. La chanson a des paroles bizarres, mais c’est en fait une très bonne chanson ».
Fort du succès des stars de l’Eurovision des années précédentes, telles que Sam Ryder et Måneskin, Ben Adams s’est dit encouragé par le fait que le concours est pris plus au sérieux.
« Pendant tant d’années, le concours a été considéré comme une blague, ce qui est insensé quand on pense aux 200 millions de téléspectateurs qui regardent l’émission », a-t-il déclaré. « Pour un artiste, c’est une plateforme sur laquelle il peut se lancer, c’est énorme. Le fait que le Royaume-Uni ait envoyé tant d’œuvres horribles et qu’il ait reçu des « nil poits » explique sans doute certaines choses. Mais lorsqu’un artiste comme Sam Ryder est super talentueux et qu’il se débrouille très bien, c’est le moment de prendre l’émission au sérieux.
« L’Eurovision peut représenter toutes sortes de choses, mais c’est vraiment une bonne occasion pour les artistes de se faire connaître. ABBA, Céline Dion – les gens oublient ces grands artistes qui ont eu l’Eurovision comme rampe de lancement.
Adams a laissé entendre que « des tas de concerts » étaient prévus pour Subwoolfer, avec beaucoup de nouvelle musique à l’horizon et même un livre pour enfants et une apparition dans une prochaine émission de télévision. Just Dance en préparation.
« Notre label Universal est très content parce que nous avons sorti pas mal de chansons après l’Eurovision et qu’ils avaient du mal à savoir comment promouvoir les choses », a-t-il déclaré. « Comment faire des interviews à la radio et des émissions de chat quand on ne parle pas ? C’était un projet étrange et ils sont très heureux que nous puissions être Ben et Gaute en train de parler du projet, et aussi être Subwoolfer sur scène.
Il poursuit : « Le plus fou, c’est qu’après le démasquage, nous pensions que ce serait peut-être la fin – mais l’excitation autour du groupe est plus forte qu’elle ne l’était lorsque nous avons été admis pour la première fois. Si vous regardez nos réseaux sociaux, ils ont tous explosé.
« Quand vous allez à Disneyland pour voir Mickey Mouse, vous savez que ce n’est pas Mickey Mouse – c’est juste un gars dans un costume – mais c’est quand même génial de voir Mickey Mouse.
Le Concours Eurovision de la chanson se déroule à Liverpool la semaine prochaine, le Royaume-Uni accueillant le concours en l’honneur des vainqueurs de l’année dernière, l’Ukraine. Les demi-finales auront lieu les mardi 9 et jeudi 11 mai, avant la grande finale du samedi 13 mai. Découvrez toutes les chansons en compétition ici.
Sam Ryder, Netta et Kalush Orchestra font partie des anciennes stars de l’Eurovision dont la participation à la finale a été confirmée, tandis que Frankie Goes To Hollywood se réunira pour la première fois depuis 36 ans au cours du week-end et que Sophie Ellis-Bextor et Charlotte Church joueront également dans le village Eurovision de Liverpool. Par ailleurs, le Music Venue Trust a également annoncé cette semaine un spectacle gratuit avec The Lightning Seeds sur le site.
Subwoolfer se produira également à Liverpool la semaine prochaine, au Hangar 34, le mercredi 10 mai. D’autres dates en Europe suivront plus tard dans l’année. Rendez-vous ici pour les billets et plus d’informations.
