Un groupe d’organisations musicales a fait part de ses « graves préoccupations » à la BBC, craignant que BBC Introducing, un programme de soutien aux jeunes talents musicaux, ne soit supprimé.

Dans une lettre adressée au président de la BBC, Richard Sharp, un groupe de représentants a demandé l’assurance que BBC Introducing serait protégé dans un contexte de coupes budgétaires dans les stations locales. La plateforme « Introducing » a contribué à lancer la carrière d’artistes tels que George Ezra, Ed Sheeran et Florence + The Machine.

Les auteurs de la lettre – parmi lesquels Mark Davyd, PDG du Music Venue Trust, Jon Collins, PDG de LIVE et Silvia Montello, PDG de l’Association of Independent Music – ont déclaré que BBC Introducing joue un « rôle vital » dans le soutien aux nouveaux talents musicaux au Royaume-Uni.

Les représentants ont écrit dans leur lettre : « La programmation de BBC Introducing répond directement aux objectifs fondamentaux de la BBC, à savoir agir dans l’intérêt du public, servir tous les publics et fournir une production et des services impartiaux, de haute qualité et distinctifs qui informent, éduquent et divertissent. »

Ils ajoutent : « Malgré cela, nous comprenons que l’ensemble du réseau de présentateurs et de producteurs a été mis en demeure de procéder à des licenciements potentiels, et que les programmes qu’ils créent peuvent être menacés par des réductions plus larges du réseau de stations de radio locales de la BBC ».

La semaine dernière (13 janvier), les présentateurs de la radio BBC Local ont annoncé sur Twitter que des changements importants pourraient être apportés à la programmation de BBC Introducing. Les propositions vues par les présentateurs suggèrent que, si elles sont approuvées, 21 des émissions de radio locales individuelles du réseau à travers l’Angleterre et les îles Anglo-Normandes pourraient soit fusionner soit cesser d’exister entièrement, et le reste du soutien aux artistes pourrait être déplacé en ligne.

« Nous nous demandons actuellement ce qu’il adviendra de nos émissions locales de BBC Introducing », explique Jess Iszatt, présentateur de BBC Radio London, qui a été l’un des premiers défenseurs de Loyle Carner et de Celeste dans son émission hebdomadaire. « Nous craignons que les artistes, les auditeurs et tous ceux qui profitent de BBC Introducing comme d’une nouvelle plate-forme musicale ne se rendent compte que trop tard de ce qui s’est passé. La régionalisation des émissions n’est qu’une étape vers leur suppression totale, et donc vers la suppression d’une plateforme vitale pour les nouveaux artistes qui veulent faire entendre leur musique. »

La lettre des représentants poursuit en disant que la suppression du programme serait « un coup dur pour la santé de l’ensemble du secteur populaire ».

Ils poursuivent : « Les artistes nouveaux et émergents sont déjà confrontés à des obstacles considérables pour percer dans l’industrie musicale, des défis qui sont amplifiés pour les artistes et les musiciens qui vivent en dehors des grandes villes.

« BBC Introducing a été essentiel pour fournir des voies d’accès à l’industrie, avec des opportunités locales et régionales disponibles dans tout le pays.

« Quelle que soit la réorganisation nécessaire pour répondre aux exigences de la stabilité et de la viabilité futures de la BBC, il ne faudrait pas que BBC Introducing soit la victime involontaire de ces changements. »

La lettre se termine en demandant à Sharp de donner « l’assurance urgente » que lui et le conseil d’administration du radiodiffuseur « comprennent le rôle vital de BBC Introducing ».

En réponse à la lettre, un porte-parole de la BBC a déclaré plus tard : « Nos nouveaux programmes de radio locale seront annoncés en temps voulu, mais ils ne compromettront pas l’essence de BBC Introducing.

« Nous nous engageons à maintenir un soutien dédié à la découverte et au partage du travail des nouveaux talents dans chacune de nos 39 stations de radio locales. La radio locale continuera à célébrer les artistes locaux et à être un point d’entrée pour les talents.

« Nous devons tenir compte de l’évolution des habitudes d’écoute du public et notre intention est de toucher encore plus de personnes. Chaque station de radio locale a sa place sur BBC Sounds, qui dispose d’un créneau fixe d’Introducing, avec plus de contenu que les programmes radio ne pourraient jamais en contenir.

« Nous présentons aussi régulièrement des titres et des artistes d’Introducing dans les émissions du petit-déjeuner et cela va continuer. »

GROUPE DE PROFESSEURS D'ANGLAIS
English Teacher se produit à Glastonbury. Crédit : Parri Thomas pour NME

En parlant à NME à propos de la situation à laquelle est confronté Introducing, Lewis Whiting, guitariste du groupe English Teacher de Leeds, a déclaré que le soutien continu qu’ils ont reçu de BBC Introducing était « inestimable » pour leur carrière. « C’est la principale chose que les groupes locaux s’efforcent d’obtenir : on peut voir que, dans le passé, le passage à l’antenne de BBC Introducing a donné des résultats et rendu la carrière des groupes plus tangible. Cela nous a donné un avenir. »

Moa Moa, groupe de Hertford, a été diffusé pour la première fois à la radio lors de l’émission BBC Introducing Beds, Herts &amp ; Bucks. Leur batteur Matt Taylor a raconté NME: « Lorsque vous vous mettez en avant, recevoir une certaine validation de votre travail par une émission locale de BBC Introducing peut être une étape vraiment importante. »

Vous pouvez lire plus sur les problèmes rencontrés par BBC Introducing ici.