Il y a près de quatre ans, BLACKPINK est entrée dans l’histoire. En se produisant sur la scène Sahara de Coachella en 2019, le groupe de choc est devenu le premier groupe féminin de K-pop à se produire au festival (et a prouvé qu’il méritait un tel titre). À l’époque, leur réservation a été ressentie comme un exploit capital et un signal qu’une marée était en train de tourner – l’intérêt pour la K-pop augmentait rapidement en Occident, mais elle passait encore sous le radar près d’une décennie après que le « Gangnam Style » de PSY soit devenu un phénomène mondial.
Aujourd’hui, alors que les BLACKPINK sont invités à revenir dans le désert californien pour prendre leur place en tête d’affiche, les choses ont changé. La culture coréenne est une force dominante à l’heure actuelle, les créateurs du pays étant à la tête de tout, de la musique au cinéma et à la télévision, de la mode et de la beauté à la nourriture. Selon Duolingo, en 2021, le coréen était la deuxième langue dont la croissance était la plus rapide sur l’application.
Sur les affiches des festivals aux États-Unis, de plus en plus de groupes de K-pop apparaissent parmi leurs homologues occidentaux. L’année dernière, le rappeur J-hope de BTS est devenu le premier artiste sud-coréen à être la tête d’affiche d’une scène principale d’un festival américain lors de sa performance triomphale à Lollapalooza. Un jour plus tôt, Tomorrow X Together était devenu le premier artiste K-pop à se produire au festival de Chicago. En décembre, SEVENTEEN s’est produit au LAC3 aux côtés de Snoop Dogg, Lil Baby, Maluma et d’autres, et en 2019, MONSTA X s’est rendu à Las Vegas pour Life Is Beautiful. Lorsqu’une maquette de la programmation de Coachella de cette année a circulé en ligne la semaine dernière, la proposition selon laquelle le boysband CIX – populaire mais pas l’un des plus grands groupes à se faire remarquer en dehors de la Corée – aurait pu être engagé par le festival n’était pas surprenante (hélas, la rumeur était trop belle pour être vraie).
La croissance de la K-pop en Occident ne s’est pas limitée aux États-Unis, même si l’on pourrait le penser en regardant le programme des festivals britanniques. Alors que des festivals comme Coachella ont fait preuve de dynamisme et d’ouverture d’esprit en accueillant la popularité croissante des artistes coréens, la Grande-Bretagne reste loin derrière. Jusqu’à présent, un seul groupe de K-pop a été dévoilé sur les terrains britanniques cet été – BLACKPINK, une fois de plus, a marqué l’histoire au BST Hyde Park de Londres – alors que les dernières saisons de festivals ont été cruellement dépourvues de K-pop. Même Glastonbury, une utopie de sons, de styles et de cultures différents, n’a pas encore fait le saut.
Ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de demande pour ces artistes ici. De grands noms comme BTS et BLACKPINK ont fait salle comble en quelques minutes à Londres, tandis qu’un rapide coup d’œil aux concerts à venir dans la ville montre des concerts de CIX, Kang Daniel, ATEEZ, The Rose et bien d’autres, les deux derniers étant complets ou presque. Depuis la réouverture du pays, on assiste à une augmentation du nombre de soirées K-pop dans les clubs britanniques qui, d’après les médias sociaux, semblent grouiller de fans, tandis que BTS, TWICE et BLACKPINK sont toutes entrées dans le difficile hit-parade britannique. Une exposition sur l’essor de la culture coréenne est même organisée au V&A en ce moment même.
Bien sûr, il existe de nombreuses raisons logiques pour lesquelles la K-pop n’a pas encore réussi à percer sur la scène des festivals britanniques – complexité des visas, budgets, conflits d’horaires, refus des artistes eux-mêmes – qui resteront invisibles et inconnues du grand public. Mais, l’intérêt pour la culture K n’étant pas prêt de s’éteindre et la K-pop étant appelée à se développer de plus en plus, les organisateurs de festivals britanniques doivent commencer à s’intéresser de plus près à la scène pour éviter que leurs événements ne soient laissés de côté par le reste du monde. Laisser ces artistes cloisonnés dans des festivals réservés à la K-pop peut offrir des occasions amusantes de profiter d’une bonne dose de la scène mais, si ce sont les seules offres du Royaume-Uni, ce n’est pas vraiment dans l’esprit de la consommation de musique moderne.
À ce stade du 21e siècle, nous parlons souvent avec fierté du fait que la musique n’a plus de frontières – le tribalisme est mort, tout le monde peut écouter le mélange éclectique de genres qu’il souhaite. La programmation de Coachella pour 2023 en est certainement l’illustration : un festival où l’on peut passer de la star du reggaetón Bad Bunny aux punks new-yorkais Blondie, de la pop britannique avant-gardiste de Charli XCX à la musique expérimentale de Björk, de Nia Archives au renouveau de la jungle et, bien sûr, de la K-pop contagieuse de BLACKPINK. Les festivals britanniques n’ont rien à envier aux autres en matière de diversité, mais il est étrange que nous n’ayons pas été aussi enthousiastes à l’idée d’intégrer la K-pop à notre melting-pot festif jusqu’à présent.
Il pourrait y avoir de l’espoir pour l’avenir proche, cependant. L’année dernière, Reading & ; Leeds a fait un sondage pour savoir qui les fans voulaient voir lors des événements en 2023. Parmi les choix listés figurait J-hope, tout juste sorti de son concert à Lollapalooza. Au moins, cela suggère que les organisateurs de grands festivals commencent à s’asseoir et à considérer la place de la K-pop sur leurs affiches – croisons les doigts pour que ces considérations se transforment en réalité très bientôt.
