Il ne reste que quelques heures avant que The Rose ne monte sur la scène du O2 Kentish Town Forum devant une foule comble pour leur plus grand concert britannique à ce jour. Le groupe est en train d’exécuter une version abrégée de sa setlist en soundcheck, et à mi-chemin de la répétition, le chanteur et guitariste Woosung se lance dans une chanson improvisée tandis que le claviériste et chanteur Dojoon joue une mélodie mélancolique à sa gauche. « Il est malade quand on a un spectacle« , chante Woosung d’un air malheureux. « Tu vas bien ? Non, il ne va pas bien.«
Quelques minutes auparavant, le groupe de rock coréen s’exerçait à la strate jangly de ‘She’s In The Rain’ de 2018. Lorsqu’il est arrivé au couplet de Dojoon, il a ouvert la bouche pour chanter mais a plutôt commencé à tousser et à bafouiller. « Au concert d’Utrecht, c’était terrible », raconte-t-il. NME plus tard dans les coulisses, en secouant la tête. Avant d’arriver à la salle aujourd’hui, on lui a administré une perfusion de dexaméthasone pour calmer ses cordes vocales.
« C’était le pire état dans lequel je l’ai jamais vu », intervient Woosung, recroquevillé sur un canapé en cuir noir de l’autre côté de la loge.
» Je me sens mal, je n’ai pas pu chanter de toute ma voix « , poursuit Dojoon. « Heureusement, tous les Black Roses des Pays-Bas [The Rose’s fanbase name] m’ont soutenu et m’ont remonté le moral. J’étais si reconnaissante qu’ils aient chanté avec moi. »
L’étape européenne de la tournée mondiale de The Rose a peut-être commencé à faire des ravages sur les corps des quatre musiciens – « Je suis tellement brisé en ce moment », soupire Woosung, rejetant sa tête en arrière contre le mur alors que ses compagnons de groupe éclatent de rire – mais les spectacles ont été épanouissants à d’autres égards. « Physiquement, nous ne sommes pas guéris, mais mentalement, nous le sommes », sourit Dojoon.
L’idée de guérison est depuis longtemps un élément clé de la musique de The Rose, mais sur leur dernier album, ils ont clarifié et approfondi ce thème comme jamais auparavant. L’album, intitulé à juste titre « Heal », rassemble les expériences de leurs trois années de séparation au cours de leur service militaire et au-delà, approfondissant et déballant des traumatismes personnels remontant à leur jeunesse.
« Nous voulons [our fans] qu’ils nous acceptent comme des personnes… Ce n’est pas une sorte d’idolâtrie que nous voulons ».
Le disque a commencé à prendre forme avec « Childhood », une réflexion poignante sur la perte de l’émerveillement de la jeunesse et la première chanson écrite pour « Heal ». « Lorsque nous avons écrit cette chanson, nous traversions nous-mêmes des difficultés, donc ses paroles et cet état d’esprit de ne pas oublier notre enfance et d’essayer de passer au travers ont été très guérissants pour nous », explique Woosung. « Nous n’avions pas le nom de l’album lorsque nous avons écrit cette chanson, mais c’était un pas que nous ne savions pas que nous faisions vers cette idée. »
Quelques heures plus tard, pendant le spectacle, la foule londonienne passionnée reprendra en chœur chaque mot de ‘Childhood’ à la Rose, beaucoup avec les bras en l’air, envoûtés par l’émotion. Chaque bref silence entre les couplets et les refrains est rempli de cris d’appréciation. C’est un moment fort au cours d’un concert qui en regorge.
De retour dans la loge, Woosung réfléchit au pouvoir que peut avoir la musique. « C’est drôle parce que ça nous a aidés – ces paroles exactes – n’est-ce pas ? », songe-t-il. « Pendant qu’on l’écrit, qu’on la chante et qu’on l’enregistre, ça nous aide aussi à guérir. Alors quand on dit [our songs have helped them]ça nous fait sentir que nous sommes sur la même longueur d’onde. »
Comme le fait remarquer le chanteur et guitariste, l’effet de ‘Heal’ sur The Rose ne s’est pas arrêté lorsqu’ils ont quitté le studio. Jouer ses chansons en tournée soir après soir n’est que la prochaine étape de leur voyage avec lui. Sur l’album « Heal », il y a une chanson intitulée « See-Saw », qui raconte mon histoire », explique le bassiste Jaehyeong depuis son siège à côté de Woosung. La chanson chargée de cordes détaille une bataille émotionnelle tumultueuse, les sentiments de son auteur montant et descendant comme son homonyme. « Chaque fois que j’endure et endure encore, je finis par basculer, » soupire-t-il sur la piste. « Mon centre est à nouveau brisé.«
« Quand l’album est sorti, je pensais que j’avais déjà dépassé [those problems] », poursuit Jaehyeong, mais lorsque la tournée a débuté en Amérique du Nord l’année dernière et qu’ils ont joué » Swee-Saw » en live pour la première fois, il a rapidement compris qu’il avait tort. « Je ne m’attendais pas à ce que je pleure, mais j’ai vraiment, vraiment pleuré ». Il sourit d’un air penaud en se remémorant ce moment. « Puis j’ai réalisé, ‘Ah, je ne m’en suis pas totalement remis’. Mais je suis en train de le surmonter maintenant, donc cette tournée m’est très utile. »
Wvec une setlist chargée d’émotions à l’horizon, le groupe profite du temps passé dans les coulisses pour se détendre et conserver son énergie. L’un après l’autre, ils partent se faire coiffer et maquiller, tandis que les autres restent dans la loge et se régalent de boîtes de nourriture coréenne fraîchement livrées. « Le poulet est vraiment bon, hein ? » Dojoon demande, en donnant NME un pouce en l’air avant de retourner à un pilon enduit de sauce.
Woosung ouvre Netflix sur son téléphone mais l’abandonne rapidement pour discuter avec leur équipe qui se rassemble lentement sur les canapés autour de lui. Le batteur Hajoon, quant à lui, revient dans la pièce en tenue de scène et divertit ses amis en se lançant dans la chorégraphie de » Hype Boy » de NewJeans.
Alors que l’heure de la scène approche, les amis, les membres de l’équipe élargie de The Rose et les nouveaux contacts se pressent dans la loge pour s’enregistrer et rattraper le temps perdu, accueillant le groupe avec des accolades, des poignées de main et des questions sur l’état de santé de Dojoon. Lorsque le groupe quitte la loge, il est remplacé par des maquilleurs armés de poudriers et de pinceaux, prêts à faire les dernières retouches. Dojoon, le dernier membre à avoir fini de se préparer, rentre dans la pièce avec le mot « love » désormais encré en noir sur le dos de sa main.
Vêtus de leurs costumes, chaussés de bottes et d’une apparence impeccable, les Rose descendent les nombreux escaliers qui séparent leur loge de la scène, leur équipe les suivant. À chaque étage qu’ils descendent, le son de leurs fans devient un peu plus fort. Lorsque Jaehyeong ouvre la porte de la scène et que les quatre musiciens s’avancent devant le public, le grondement de l’attente explose en un rugissement d’acclamations qui ne faiblit pas de tout le spectacle.
C’est la Saint Valentin et l’atmosphère dans la salle est électrique, chargée par le sentiment de catharsis qui accompagne chaque chanson et sa réponse passionnée. RED » est une euphorie pure et simple, tandis que » I.L.Y » offre un moment de pause plus sentimental. ‘Shift’ est en train d’atteindre sa vitesse de croisière lorsque le groupe s’arrête pour permettre à un fan au milieu de la foule de recevoir des soins médicaux. En attendant que les choses se calment, Woosung montre du doigt une autre section à l’avant de la salle et dit : « Je crois que quelqu’un vient de faire sa demande. » Un fan tient leur nouvelle bague en l’air en guise de confirmation, et le chanteur fait des mains de cœur au couple. Plus tard, il demande : « Est-ce qu’on peut avoir mille valentins en même temps ? » sous les acclamations.
« Toutes ces années à écrire nos propres chansons, à trouver des solutions par nous-mêmes ont vraiment contribué à façonner ce que nous sommes aujourd’hui ».
Après avoir récupéré dans les coulisses, le groupe revient sur scène pour une séance de questions-réponses suivie de séances de photos de groupe. Ils prennent des selfies avec les téléphones des fans et répondent à une pléthore de questions, des plus sérieuses aux plus légères. Lorsqu’une personne demande des conseils pour chanter, Woosung répond : « Chante simplement » et lui tend son micro pour qu’elle puisse le faire. Le chaos s’installe quand un autre fan demande quel objet inanimé il aimerait être, et Jaehyeong, qui fait de son mieux pour répondre en anglais, dit qu’il veut être une basse « parce que je veux jouer moi-même ».
« Qui a filmé ça ? S’il vous plaît, mettez ça sur Twitter – coupez seulement cette partie », taquine Dojoon alors que le groupe et le public essaient de contrôler leurs rires. « C’est sa liberté, alors laissez-le tranquille ! »
Les esprits s’échauffent et les fans forment des lignes serpentant autour de la salle pour les séances de photos. Alors qu’ils remplissent les sièges autour du groupe lorsque c’est leur tour, ils remettent des cadeaux et des lettres, et une pile de roses grossit lentement sur un côté de la salle tandis que le personnel collecte les cadeaux entre les photos.
« Nous voulons qu’ils nous acceptent en tant que personnes », dit Woosung. NME de leur dynamique avec leurs fans, pour lesquels ils ont ouvert un serveur officiel The Rose sur Discord l’année dernière. « Nous les acceptons comme des personnes qui écoutent notre musique. Nous voulons que cette barrière n’existe pas – ce n’est pas une sorte d’idolâtrie que nous voulons. Nous voulons séparer la musique de l’artiste et qu’ils nous considèrent comme des amis. »
La nuit se termine et la tournée mondiale « Heal Together » se rapproche de son terme. C’est la première tournée du groupe depuis qu’il a entamé un nouveau chapitre de son histoire en quittant son ancienne agence et en fondant son propre label. En regardant vers l’avenir, ils sont positifs quant à la position qu’ils occupent actuellement. « Nous avons beaucoup mûri », explique Woosung. « Toutes ces années à écrire nos propres chansons, à comprendre les choses par nous-mêmes ont vraiment contribué à façonner qui nous sommes aujourd’hui et à nous rendre capables de gérer notre propre entreprise. »
Tout comme la guérison que leur dernier album a commencé, leur voyage est loin d’être terminé. « Nous grandissons et apprenons », acquiesce Dojoon avec bonheur. « Et on rencontre des fans en même temps. C’est ce qu’il y a de mieux. »
Le dernier album de The Rose, « Heal », est disponible dès maintenant.
