Steve Lacy traverse la scène de la Roundhouse vêtu d’un pantalon de cuir noir, de chaînes et d’une chemise blanche graffée, avec l’air d’un homme qui s’est perdu en allant faire la queue au Berghain. Il s’immobilise et tend les bras vers l’extérieur, comme s’il prêchait à la congrégation de téléphones devant lui. « Je veux juste reconnaître l’existence de chacun dans cette pièce », dit-il. « Je vous vois tous. » Pourtant, entre la tenue audacieuse et l’aura de transe de l’artiste de Compton se cache un message simple : Lacy nous montre qui il est vraiment.

Joueusement impérieux, imprévisible et connaissant à la fois, Lacy fait partie des noms les plus vénérés du R&B contemporain. Après les multiples nominations aux Grammy Awards et l’enthousiasme de la critique qui ont accueilli le deuxième album solo du guitariste de The Internet, « Gemini Rights », en juillet, le spectacle de ce soir, qui se déroule à guichets fermés – l’une des deux dates au Roundhouse de Londres, et la seule étape britannique de sa tournée en Europe – est une réussite. Give You The World Tour – devrait être un tour de victoire. Eh bien, en quelque sorte : ce concert est plutôt un triomphe bien mérité pour un artiste qui a eu quelques difficultés sur la route ces derniers temps. Une bousculade a retardé un concert à Melbourne le mois dernier, tandis qu’à la Nouvelle-Orléans, il a été frappé au visage par l’appareil photo jetable d’un fan au milieu de la représentation, ce qui l’a poussé à détruire l’appareil et à quitter la scène.

Mais Lacy s’avère avoir des réserves de patience et d’endurance tout aussi vastes. Les chansons qu’il joue ce soir se transforment souvent lentement en de longs jams : à la demande d’un fan,  » That’s No Fun  » devient un mantra a capella que l’artiste et le public font durer, tandis que la brute et blessante  » Helmet  » est jouée deux fois, avec des ad-libs et des passages vocaux scattés. La confiance sexuelle en soi est le fondement de « Infrunami », qui est remodelé en une mélodie chargée de possibilités chauffées grâce à ses rythmes clapotants et brûlants et aux effets de basse ajoutés. Au fur et à mesure que le refrain final dérive, l’air s’épaissit d’une tension frémissante et de la saveur fruitée de la fumée de cigarette ; chaque centimètre carré de la salle est occupé par des corps qui se soulèvent, la plupart portant des manteaux rembourrés pour combattre les premières chutes de neige de l’hiver à Londres.

Une partie de l’attrait de Lacy réside dans son approche décontractée : lorsqu’un mur de cris accueille son tube à succès  » N Side « , il rit et fait brièvement un signe du cœur en signe d’appréciation. Sa mise en scène reflète également cette nature dans sa simplicité : alors qu’il y a une poignée de musiciens, il n’y a qu’une seule personne sur scène. Tron Legacy-Le spectacle repose sur le sentiment partagé que lui et son groupe de soutien sont une bande de copains qui célèbrent la présence actuelle de Lacy dans le grand public.

Les chansons continuent d’être rehaussées par ce lien humain : la foule chante la sérénade à Lacy avec le refrain de « Amber », et tente ensuite d’imiter les falsettos alléchants qui concluent « Bad Habit » – le tout premier tube mondial de Lacy, qui a été en tête des charts américains pendant trois semaines cet été. Au fur et à mesure que la chanson s’étend, la personnalité de Lacy commence à se fondre, remplacée par une lueur dans les yeux de Lacy, tout juste visible sous ses lunettes de soleil de l’an 2000.