« Rock est mort », s’écrie le gériatre sourd, aussi banal qu’il puisse paraître depuis quelques décennies. Ce sentiment prévaut encore dans certains milieux, mais la première édition australienne à guichets fermés du festival Knotfest de Slipknot prouve qu’il n’a jamais été aussi vrai.
Au cours des trois étapes du Knotfest Australia le week-end dernier, près de 100 000 maniaques affamés de mosh se sont rassemblés pour faire résonner leurs klaxons, leurs voix et, par la suite, l’enfer. Les 30 000 premiers ont investi l’hippodrome de Flemington, à Melbourne, le vendredi 24 mars, et ont donné le coup d’envoi avec une explosion de bras et d’applaudissements pour le groupe hardcore anglais Malevolence. En ce qui concerne les premières parties, ils se sont avérés être un pari sûr, distribuant une vague adrénaline de riffs surmultipliés et de blastbeats qui, bien qu’amusants et féroces dans la même mesure, tombaient un peu dans le côté basique.
À l’origine, Bad Omens, sensation TikTok inattendue, devait les suivre. Grâce à des succès récents comme « Just Pretend » et « Like A Villain », le groupe est rapidement devenu l’un des groupes les plus attendus de l’affiche. Mais le groupe a été contraint d’abandonner un peu plus d’une heure avant le début de son concert, le chanteur Noah Sebastian souffrant d’une tension vocale qui avait déjà affecté son concert à Sydney en début de semaine.
Les Australiens de Void Of Vision ont veillé à ce que l’énergie de leurs fans ne soit pas gaspillée, faisant des ravages avec leur mélange de neurofunk et de metalcore. Le clou du spectacle a été le morceau « Hell Hell Hell Hell » de « Chronicles III » qui, sur disque, s’appuie fortement sur son influence électronique, mais qui, au Knotfest, a pris vie avec des guitares épaisses et distordues au premier plan. Les locaux d’Alpha Wolf étaient les suivants sur l’itinéraire, et bien que leur son soit un peu moins ambitieux – du metalcore standard avec des cris orageux et des breaks croustillants – leur énergie était contagieuse et leur performance, serrée et alimentée par une chimie à toute épreuve, n’était rien de moins qu’hypnotique.
Ils ont offert un solide échauffement pour les styles beatdown hardcore des champions du Kentucky, Knocked Loose, que Corey Taylor, le leader de Slipknot, a un jour qualifié de « futur du metal ». Ils ont bien justifié ce titre, se lançant dans une démonstration écrasante de leurs deux albums – « Laugh Tracks » de 2016 et « A Different Shade Of Blue » de 2019 – ainsi que de quelques morceaux choisis de leur EP de 2021 « A Tear In The Fabric Of Life ». « Je me nourris du chaos », hurle Bryan Garris entre deux chansons. « Je m’en nourris. Je vis pour lui. » Non content de nous laisser le croire sur parole, le frontman a donné au Knotfest sa performance la plus intense de la journée.
Bien qu’ils n’aient pas égalé l’intensité de Knocked Loose, Spiritbox a brillé avec le premier plongeon de la journée en territoire mélodique, avec de brèves lueurs de légèreté influencée par la pop qui ajoutent de la couleur à leurs offres autrement macabres et lourdes de déchirures. En grande partie parce qu’elle est la seule femme de l’affiche du Knotfest – ce qui, nous l’espérons sincèrement, sera corrigé l’année prochaine – de nombreux regards étaient tournés vers la chanteuse Courtney LaPlante. Mais elle a étonné Melbourne avec ses cris à faire fondre l’âme (plus lourds et plus inquiétants que ceux de la plupart de ses collègues masculins) et s’est glissée sans problème dans son nettoyage cool et cruisy.
Les pionniers du screamo Story Of The Year suivaient, et bien qu’ils aient d’abord semblé ne pas avoir leur place sur l’affiche du Knotfest, les vétérans américains ont prouvé leur puissance avec un voyage serré et turbulent à travers leur catalogue de 20 ans. Leur set s’est appuyé sur des morceaux de leur premier album de 2003, « Page Avenue », mais ce sont surtout les quelques perles de leur sixième album tout juste sorti, « Tear Me To Pieces », qui ont montré qu’ils ont toujours ce qu’il faut pour faire perdre la tête à une foule de festivaliers à grands coups de caisse claire et de frettes, qui ont marqué les esprits.
Au cours de l’après-midi, In Flames a gardé le moral avec sa série de perles de alt-metal proches du hardcore – soutenue par les plaisanteries hilarantes du frontman Anders Fridén – avant qu’Amon Amarth ne donne l’impression à son public (dont des douzaines sont venus avec des épées et des boucliers en carton) d’être de vrais Vikings grâce à son death metal triomphant et prêt à la bataille.
Les Suédois, qui n’hésitent pas à se montrer bourrus et masculins, ont donné l’impression que le set suivant de Northlane – orienté vers le matériel chatoyant et basé sur le synthétiseur de leurs derniers albums – était un coup de fouet tonal. Le mixage médiocre n’a certainement pas aidé, brouillant leur mélange habituellement méticuleux de sons analogiques et numériques. C’est dommage : Northlane est l’un des meilleurs exportateurs australiens de musique heavy, mais pour leur premier concert de l’année sur leur sol, ils sont tombés à plat.
Trivium et Megadeth ont donné un autre concert à la fois réussi et raté. Le premier groupe a montré qu’il était plus que digne d’être la tête d’affiche de festivals comme celui-ci – Matt Heafy a dominé la foule comme un véritable roi de la scène, déchiquetant à cœur joie entre des passages vocaux aigus et convulsifs (et parfois mélodiquement riches) – tandis que Megadeth a clairement montré que son âge d’or était révolu, trébuchant sur son set d’une heure, sans effort ni excitation.
En tant que co-tête d’affiche, Parkway Drive a délivré un set de métal qui a marqué sa carrière et qui a ravagé l’âme. Ils ont équilibré une théâtralité captivante – qui comprenait une troupe de cultistes brandissant des torches, une section de cordes et assez de pyro pour réchauffer un petit village pendant tout un hiver – avec une performance passionnée. Galvanisés par leur alchimie nouvellement ravivée (qui NME a déballé avec eux l’année dernière), le groupe désormais légendaire de Byron Bay a mélangé sans problème de vieux tubes comme » Carrion » et » Karma » avec de nouveaux hymnes en devenir comme » Soul Bleach » et » Darker Still « .
La soirée aurait pu s’arrêter là sans que nous nous en plaignions, mais bien sûr, ce ne serait pas le Knotfest sans une salve de clôture du seul et unique Slipknot, les rois incontestés du nu-metal à son apogée au milieu des années 90. Quand NME L’année dernière, lorsque nous avons parlé au percussionniste Shawn ‘Clown’ Crahan à propos du Knotfest Australia, il nous a expliqué que son but ultime était que les concerts du groupe à leur propre festival deviennent « une expérience spirituelle et immersive à part entière ». [that goes] bien au-delà de la définition d’un concert », où des hordes de Maggots en adoration finissent par « se noyer dans le rêve ».
Slipknot est peut-être encore loin de cela – car le groupe a donné une performance assez standard selon ses propres critères – mais l’esprit du Knotfest, avec une mer de fans tous galvanisés par un amour collectif pour l’éthique et l’esthétique inégalées du groupe, a donné à ce concert un caractère spécial.
Même lorsque le groupe a joué des morceaux profonds comme » Before I Forget » et » Dead Memories « , le public s’est déchaîné. « Je ne peux pas vous emmener n’importe où, bande d’enfoirés « , a déclaré Taylor à mi-parcours, après que le concert ait été interrompu momentanément à cause d’un parieur qui avait grimpé sur un pilier d’échafaudage. Et l’énergie n’a cessé de monter, culminant dans un mélange étourdissant de corps déchaînés et de voix éraillées pour une apothéose de quatre chansons : » Psychosocial « , » Duality « , » Custer » et » Spit It Out « .
Clown raconté NME que le Knotfest ferait ses débuts en Australie cette année afin que Slipknot puisse « brûler ». [our] et nous endoctriner avec leur propre philosophie. Si certains d’entre nous n’étaient pas déjà de fervents membres de l’Église de Slipknot (alias Maggots, parfois Heretics), ils sont certainement repartis hier soir fraîchement convertis. Étant donné que les trois éditions se sont déroulées à guichets fermés, il semble inévitable que le Knotfest revienne en Australie en 2024 – nous allons commencer à nous étirer dès maintenant.
Le Knotfest Australia 2023 s’est déroulé à Melbourne (24 mars), Sydney (25 mars) et Brisbane (26 mars). Des éditions du Knotfest sont prévues au Japon et en Italie.
