Le PDG de Live Nation, Michael Rapino, s’est exprimé sur la récente controverse concernant les ventes de billets pour la prochaine tournée nord-américaine de The Cure.
Souhaitant réduire les coûts pour les fans, le groupe a choisi de ne pas utiliser le système de tarification dynamique de Ticketmaster, que Robert Smith a décrit comme « une sorte d’escroquerie », et a limité les transferts de billets aux États où ils étaient légalement autorisés à le faire. Cependant, certains fans tentant d’acheter des billets ont rapporté que les frais de Ticketmaster, y compris les frais de service, les frais d’établissement et les frais de traitement des commandes, dépassaient le prix des billets, ce qui a rendu M. Smith « malade ».
M. Smith a ensuite réussi à convaincre le géant de la billetterie d’émettre de petits remboursements aux acheteurs de billets vérifiés pour compenser les frais « indûment élevés ». Il a ensuite dû demander à Ticketmaster d’expliquer pourquoi les billets de sa bourse d’échange à valeur faciale promise étaient « bizarres » et « hors de prix ».
Aujourd’hui, Rapino s’est exprimé sur la situation sur Le Podcast de Bob Lefsetz. « Nous étions fiers du côté de Ticketmaster », a déclaré Rapino. « Nous avons fait beaucoup de travail avec Robert, en nous assurant que [tickets] ne soient pas transférables, qu’il s’agisse d’une valeur faciale. [ticket] et vérifié, en faisant tout ce que nous pouvions pour mettre tous les obstacles en place afin de livrer ses prix de billets aux fans.
Il poursuit : « Il y avait une capture d’écran d’une salle, qui n’était même pas une salle de Live Nation… qui montrait des frais de service de 20 $ sur 20 $. Que justifier les frais de service soit une bonne idée ou non n’a pas d’importance, nous sommes dans un secteur où nous devons retrouver une certaine crédibilité.
« Je ne pourrais pas défendre, sous quelque forme que ce soit, l’idée d’ajouter des frais de service de 20 dollars à un billet de 20 dollars. Nous avons décidé de dépenser de l’argent, de rendre les 10 dollars et de faire en sorte que le prix soit raisonnable pour ces fans. »
Rapino a confirmé que Live Nation avait absorbé le coût du remboursement. « La décision a été rapide, nous avons pensé que cela valait la peine de débourser environ un million de dollars pour envoyer le bon message ».
On lui a ensuite demandé s’il était « raisonnable de s’attendre à voir The Cure pour 20 dollars dans une arène », comme Smith a cherché à le faire.
« Non », a-t-il répondu. « Je pense que le prix des concerts en général – il y a cette ligne fine entre, oui, nous voulons que ce soit accessible, et c’est un art raffiné et il y a un prix à cela ».
Rapino affirme que les fans sont prêts à payer des prix élevés, même ceux qui sont gonflés par la tarification dynamique, parce qu’ils considèrent « les concerts comme un moment vraiment spécial dans leur vie ».
« C’est un moment magique, peut-être deux fois par an – bien moins cher que Disneyland, ou le Super Bowl, ou les playoffs de la NFL ou de la NBA, ou une soirée coûteuse », a déclaré Rapino. « C’est donc très bon marché dans l’ensemble.
« C’est un excellent produit que les gens achèteront, comme ils achèteront un sac Gucci. Ils achèteront des moments de la vie où ils se montreront à la hauteur et se gâteront – la télévision à grand écran ou autre. »
Il poursuit : « C’est un secteur où nous pouvons facturer un peu plus. Je ne dis pas que c’est excessif, mais il s’agit d’un grand spectacle de deux heures qui ne se produit qu’une fois tous les trois ou quatre ans sur ce marché. Il n’est pas nécessaire de se sous-évaluer – les revenus faibles à moyens [people] se rendront dans cette arène pour cette soirée spéciale ».
Tout au long de cette conversation de deux heures, M. Rapino a précisé que le prix des billets n’était pas fixé par sa société, mais par les artistes eux-mêmes, et qu’en moyenne, 80 % des frais de service allaient à la salle de spectacle plutôt qu’à Ticketmaster.
Il a également évoqué l’impact de l’inflation sur le prix des billets en général, le coût du carburant, de la main-d’œuvre, de l’éclairage et du transport ayant fait grimper les prix de 19 % par rapport à 2019.
M. Rapino a qualifié le secteur de la billetterie de « largement incompris » et de « cible facile ». Il a toutefois reconnu qu’il y avait des domaines à améliorer, soulignant l’utilisation de prix de billets tout compris (qui incluent les frais dans le prix global du billet, comme l’a fait Pearl Jam), le maintien des billets de platine en dessous de 1 000 $ (800 £) chacun et la réduction des frais pour les artistes plus petits.
« Je pense qu’en tant qu’industrie, nous devons probablement mieux absorber et réfléchir de manière plus intelligente à ce que sont les frais supplémentaires », a reconnu M. Rapino. « Parce que je pense que, même si c’est justifié, je ne pense pas que ce soit justifié à tous les niveaux de prix des billets. Chez Live Nation, nous examinons les prix des billets les plus bas dans les théâtres et les clubs et nous nous demandons s’il est possible de les réduire et de s’assurer que le prix des billets ne soit pas trop élevé. [there’s] une redevance défendable sur un service, sur un prix de billet. Il a été trop facile d’ajouter un dollar aux frais de service ».
