Rujourd’hui, le Royaume-Uni est en manque de tubes pop estivaux éhontés. Cette année, notre palmarès a vu défiler de nombreux hymnes doux issus des mondes du disco, de la house et du hip-hop. Nous avons eu droit à des bangers cool influencés par l’EDM de Kylie Minogue et au garage élégant de Jorja Smith. Mais qu’en est-il des chansons les plus sacrées, celles qui célèbrent la liberté des adolescents, celles qui brisent les cœurs de l’été ?

Voici Elle Coves, une pop star en herbe de 18 ans dont les sons ensoleillés font de plus en plus d’adeptes. Son récent premier single, « Before I Fall Apart », est un plaidoyer éperdu pour revenir à son amant, et sa suite, « Summer », sort aujourd’hui (19 juillet). Summer » a acquis sa propre réputation grâce à son refrain hymne et à une série de TikToks viraux, et semble être prêt pour les voyages en voiture et les fêtes autour d’un feu de camp. Ajoutez-y un clin d’œil à Harry Styles et vous obtenez une légion d’adolescents obsédés par la pop qui attendaient patiemment la première musique enregistrée de Coves depuis une année entière.

Née de parents espagnols à Fribourg, en Allemagne, Coves a grandi près de la Forêt-Noire et a passé ses étés à Alicante, la ville natale de ses parents. C’est en déménageant à Cork, dans le sud de l’Irlande, à l’adolescence, qu’elle a commencé à s’intéresser à l’écriture de chansons. À 14 ans, sa mère l’a emmenée en cachette au concert de Wild Youth (le groupe qui a participé à l’Eurovision en Irlande cette année). C’est là que Conor O’Donohue, le leader du groupe, a découvert la reprise de Coves du classique « Zombie » des Cranberries. « Ce n’était pas bon du tout », dit-elle. « Je ne sais pas ce qu’il a vu ! Je lui serai donc toujours reconnaissante de m’avoir donné cette opportunité ».

Depuis cette rencontre fatidique, O’Donohue est devenu le manager de Coves, où il lui a appris à écrire des chansons et l’a présentée à un ami de Wild Youth, Lewis Capaldi, dont elle a assuré la première partie lors d’une tournée au début de l’année. Avec Katie Gregson-Macleod, diplômée du NME 100, Coves fait partie d’une génération d’auteurs-compositeurs avertis, encouragés par TikTok, qui s’intéressent autant à l’écriture de refrains accrocheurs qu’à celle de poèmes poignants. La musique de Coves est un portrait lyrique de l’euphorie, de la nostalgie et du bonheur en 2023 : « En criant à Styles, nous devons avoir l’air fous / Parce qu’on se croirait en été ! » chante-t-elle avec exubérance.

« Je veux qu’ils se sentent différents, qu’ils aient l’impression d’avoir vécu quelque chose », dit-elle à propos de l’impact de sa musique sur ses fans. « Peu importe qu’il s’agisse d’une grosse dispute ou de quelque chose de déchirant : Je ne veux pas que vous soyez la même personne que lorsque vous avez commencé à écouter ».

NME : Comment avez-vous rencontré Lewis Capaldi ?

« Nous nous sommes rencontrés lors d’un concert de Wild Youth à Londres. Je faisais leur première partie et il a assisté à mon soundcheck. Il m’a dit qu’il aimait beaucoup mes chansons et ma voix, ce qui était très difficile pour moi.

« Tout le monde me demande toujours s’il est vraiment aussi drôle et humble, et c’est le cas. À un moment donné, il s’est tourné vers moi et m’a dit : « Puis-je vous donner un conseil ? Tout le monde s’est tu et je l’ai regardé. Il m’a dit de ne pas déménager à Londres et de rester connecté à mes racines, parce que cela allait influencer mon écriture et conserver l’essence de ce que j’étais. Il m’a parlé comme s’il n’y avait personne d’autre dans la pièce ».

Vous avez quitté l’Allemagne pour l’Irlande à l’âge de 13 ans – quel impact cela a-t-il eu sur votre écriture ?

« J’étais basée à Fribourg, près de la Forêt-Noire. J’ai été élevée pour faire des randonnées ; les gens là-bas sont très liés à la nature, on est tout le temps à l’extérieur. Il est toujours très important pour moi d’être en contact avec la nature.

« Lorsque j’ai déménagé en Irlande, j’étais très enthousiaste car j’ai toujours aimé parler anglais, c’était ma matière préférée. Je ne pense pas que j’ai réalisé ce que cela signifiait réellement de déménager quelque part, j’ai réalisé que je n’allais pas pouvoir parler autant à mes amis et que ce ne serait pas la même chose. »

Vous avez écrit sur un drame d’amitié particulier qui est devenu viral. Quelles en ont été les conséquences ? Cela vous a-t-il incité à réévaluer les risques liés à l’écriture de chansons confessionnelles ?

« C’est vraiment délicat parce que je dois trouver le bon équilibre entre le respect des gens et la fidélité à mon écriture. Parfois, j’écris des chansons pour traiter certaines choses, mais il m’est facile de dire que je ne fais que les traiter parce que ce n’est pas moi que l’on écrit. S’il y a un drame dans votre groupe d’amis, que vous le mettez sur TikTok et qu’il devient viral, ce n’est pas vraiment génial. Je me suis excusée et nous avons réglé le problème, mais c’est délicat parce que j’écris à partir de mon expérience personnelle 99 % du temps ».

elle coves
Crédit : Presse

Vous souvenez-vous de la première chanson que vous avez écrite ?

« J’étais en Allemagne et j’avais un devoir à faire pour le cours de musique. C’était la chanson la plus générique qui soit ! Elle s’appelait ‘You and Me’. N’oubliez pas que j’apprenais encore l’anglais à l’époque, j’utilisais des phrases que j’avais entendues dans d’autres chansons. Le refrain était le suivant : Et je pense à l’amour / Je pense à la vie / Je pense à la vitesse à laquelle le temps passe / Je pense à toutes les chansons que tu as écrites juste pour moi / Je pense à comment c’était / Toi et moi ».. »

« Je n’ai pas écrit d’autres chansons pendant un certain temps parce que je ne pensais pas être très douée pour cela – et puis j’ai rencontré mon manager Conor quand j’ai déménagé ici. Il m’a appris à écrire des chansons.

Comment Conor vous a-t-il aidé à écrire des chansons ?

« Quand j’ai rencontré Conor, je n’avais qu’une seule chanson, et il m’a dit que l’écriture de chansons était une compétence – il faut s’entraîner. Il m’a dit que si j’écrivais des chansons et que je les envoyais à son adresse électronique, il me répondrait.

« J’ai écrit une chanson par jour pendant un an et je l’ai envoyée à Conor. [them] à lui. En fait, j’ai pris cela beaucoup trop au sérieux. À l’école, je pensais à des mélodies et je me précipitais aux toilettes. Avec le recul, ça a dû être la chose la plus ennuyeuse qui soit. J’écrivais des paroles dans les coins de mes cahiers. C’est l’année où j’ai passé le Junior Cert [GCSEs]et je me suis dit : « Non, je dois d’abord écrire mes chansons ! ».

« Je ne veux pas que vous soyez la même personne que lorsque vous avez commencé à écouter ma musique »

Compte tenu de votre lien avec la nature, quels types de paysages vous inspirent pour écrire ?

« Avec des chansons comme « Before I Fall Apart », je pense toujours aux routes, aux voitures, aux vitres baissées. Mon père aime beaucoup les voitures, elles ont toujours fait partie de ma vie. J’aime l’esthétique d’une vieille voiture, et mon père aime les vieilles voitures. Lorsque je suis en Espagne pour rendre visite à ma famille en été, il y a une route droite qui va de la ville à la plage, et il y a des palmiers aux deux extrémités. C’est sur cette route que j’ai enregistré la plupart des TikToks « Summer » qui sont devenus viraux.

« J’aime aussi l’océan. Ma famille est originaire d’Alicante, alors tous les étés, mes cousins et moi allions à cette école d’été. Nous faisions des sports nautiques, alors j’étais dans l’océan toute la journée. »

Quelle est la nouveauté que vous attendez de la pop en 2023 ?

« Je veux que les gens arrêtent de faire rimer feu et désir ! Cela pourrait être la plus belle chanson du monde, c’est juste que… je ne peux pas le faire.

« J’aimerais aussi que les gens réfléchissent davantage à ce qu’ils disent. Je suis partial parce que, pour moi, les paroles sont plus importantes. Si une chanson n’a pas de paroles que j’aime, je ne peux pas l’aimer. J’aimerais donc que les gens réfléchissent à ce qu’ils disent et à ce qu’ils veulent que les gens en retirent. »

Le nouveau single d’Elle Coves, « Summer », est disponible dès maintenant.