Un grand jury de Manhattan, à New York, a voté l’inculpation de l’ancien président des États-Unis, Donald Trump, pour des faits criminels. Bien que les charges exactes ne soient pas encore connues, elles sont liées à l’argent versé à la star des films pour adultes Stormy Daniels peu avant les élections fédérales américaines de 2016.
L’inculpation, qui fait suite à une enquête menée par le procureur démocrate de Manhattan Alvin Bragg, fait de Donald Trump le premier ancien président des États-Unis à faire l’objet d’accusations criminelles. Le New York Times rapporte que le bureau du procureur a confirmé l’acte d’accusation et que les procureurs avaient été en contact avec l’avocat de M. Trump pour faciliter sa remise et sa mise en accusation.
Dans une déclaration partagée par M. Trump sur sa propre plateforme Truth Social, l’ancien président a qualifié l’acte d’accusation de « persécution politique et d’ingérence électorale au plus haut niveau de l’histoire ». Il l’a décrite comme faisant partie d’une « chasse aux sorcières visant à détruire le mouvement Make America Great Again ».
M. Trump a ensuite accusé le Parti démocrate de « mettre en accusation une personne totalement innocente dans un acte d’ingérence électorale flagrante » et « d’utiliser notre système judiciaire pour punir un opposant politique ».
Les avocats de Donald Trump ont également fait une brève déclaration dans laquelle ils nient toute accusation. « Le président Trump a été inculpé », ont écrit Susan Necheles et Joe Tacopina dans un communiqué. « Il n’a commis aucun crime. Nous défendrons vigoureusement cette poursuite politique devant le tribunal. »
Trump savait que l’acte d’accusation était en route après que le bureau de Bragg lui a donné la possibilité de témoigner devant le grand jury. Il a refusé, mais le 18 mars, il a annoncé à ses partisans de Truth Social qu’il serait arrêté la semaine suivante et leur a demandé de « protester » et de « reprendre notre nation ».
Trump devrait se rendre et être mis en accusation la semaine prochaine. New York Times à ce moment-là, les accusations spécifiques seront dévoilées.
En octobre 2016, Michael Cohen, alors avocat de Trump, a versé à Daniels – avec qui Trump aurait eu une liaison en 2006 – une somme de 130 000 dollars afin qu’elle signe un accord de non-divulgation l’empêchant de rendre publics les détails de la liaison présumée. Michael Cohen a créé à cette fin une société à responsabilité limitée du Delaware, Essential Consultants LLC, en y transférant des fonds provenant de sa ligne de crédit immobilier.
Trump aurait ensuite demandé à Cohen d’être remboursé. Cohen a déclaré que les fonds, qui s’élèveraient à plus de 400 000 dollars, avaient été autorisés par Trump et versés par l’intermédiaire de la société Trump Organization. Il a déclaré sous serment qu’il avait payé Daniels « en coordination avec un candidat à une fonction fédérale et sur ses instructions ». Les documents internes de la société ont faussement identifié ces remboursements comme des frais juridiques.
Le Wall Street Journal a fait état de ce paiement au début de l’année 2018. Cohen a d’abord nié avoir effectué le paiement avant de le reconnaître publiquement un mois plus tard. En avril de la même année, Trump a déclaré qu’il n’était pas au courant du paiement de Cohen, mais plus tard dans le mois, il a admis que Cohen l’avait représenté dans « l’affaire Stormy Daniels ».
En mai 2018, Rudy Giuliani, alors avocat de Trump, a déclaré que Trump avait remboursé Cohen pour le paiement. À la fin de l’année, Trump a tweeté que le remboursement était une « simple transaction financière » et, au cours d’une interview accordée à Reutersa déclaré qu' »il n’y a pas eu de violation sur la base de ce que nous avons fait » en ce qui concerne le paiement de Daniels.
En août 2018, Cohen a plaidé coupable à de multiples accusations criminelles, y compris une violation du financement de la campagne. Il a été condamné à trois ans de prison fédérale pour un ensemble d’accusations diverses, et a également été radié du barreau.
« [It’s] la première fois dans l’histoire des États-Unis qu’un ancien président est tenu pour responsable », a déclaré Cohen lors d’une interview accordée à MSNBC à propos de l’inculpation de Trump. « Cela montre que l’État de droit, que la justice existe toujours dans ce pays et que la responsabilité est vraiment importante.
L’inculpation de M. Trump intervient alors qu’il en est à sa troisième candidature à la présidence des États-Unis et qu’il tente d’obtenir l’investiture du Parti républicain pour l’élection de 2024. Ni l’inculpation ni une éventuelle condamnation n’empêcheraient M. Trump de se présenter à l’élection présidentielle, et il a déjà déclaré qu’en cas d’inculpation, il continuerait à faire campagne pour l’investiture républicaine. Toutefois, selon un récent sondage, 44 % des électeurs républicains estiment que M. Trump devrait abandonner la course s’il était inculpé.
L’inculpation n’est que l’une des nombreuses affaires judiciaires auxquelles M. Trump est confronté. Il fait toujours l’objet d’une enquête en Géorgie pour avoir prétendument tenté de fausser les résultats des élections dans cet État en 2020. Une enquête du FBI est également en cours sur la gestion des documents gouvernementaux par Donald Trump.
