« C’est chaotique mais tellement amusant », a déclaré Frank Ocean à Coachella dimanche soir (16 avril) après avoir organisé une « rave » soutenue par un DJ au milieu de son concert. Les fans, impatients de voir Ocean sur scène après six ans d’absence, ne sont pas très enthousiastes lorsqu’il arrive sur scène une heure après la date promise. Pourtant, lorsqu’il entame son set avec « Novacane », tout le monde est heureux de scander les paroles, « Rencontrée à Coachella / Je suis allé voir Jigga, elle est allée voir Z Trip ». à son tour. Alors que la nuit dépasse minuit, Ocean annonce que le set doit se terminer plus tôt que prévu à cause du couvre-feu. Le public est un contraste de gémissements de fans frustrés et de sourires de ceux qui étaient simplement heureux de voir le chanteur en chair et en os. Alors que le dernier jour du premier week-end de Coachella se termine, le commentaire d’Ocean sur le chaos semble plus pertinent que jamais.
Mais c’est ainsi que se déroule Coachella 2023, trois jours qui rassemblent un mélange de sons et de fans attirés par ces sons, tous dans le but commun d’entendre leur artiste favori sur la scène de l’un des plus grands festivals du monde. Cette année, le festival du désert s’enorgueillit de sa programmation la plus diversifiée depuis son lancement en 1999. Le groupe de K-pop Blackpink a clôturé la deuxième journée par une prestation époustouflante, entrant dans l’histoire en devenant le premier groupe coréen à tenir la tête d’affiche du festival. Le chanteur et rappeur portoricain Bad Bunny a clôturé la première journée par une prestation tout aussi exceptionnelle, devenant ainsi le premier artiste hispanophone à faire partie de la tête d’affiche.
Coachella a été initialement lancé pour être le festival « anti-Woodstock » et anti-establishment dont le pays avait besoin. Aujourd’hui, même si les groupes alternatifs à l’origine du festival n’occupent plus le haut de l’affiche, l’énergie nécessaire pour repousser les limites de la musique live est toujours présente. Le fait que des groupes de grande envergure célèbrent avec confiance la diversité de la musique, apportent leur culture dans le désert du sud de la Californie depuis le monde entier, tandis que les fans sont heureux de chanter dans une autre langue, prouve le pouvoir de la musique à relier les gens au-delà des frontières et des genres, et l’avenir sans frontières vers lequel la musique se dirige, nous l’espérons. Il y a quelques années, il aurait été improbable que ces groupes soient les têtes d’affiche de Coachella, mais grâce à la nature imprévisible (ou osons le dire, « chaotique ») de la musique, la question de savoir si ces têtes d’affiche ont leur place dans les positions les plus convoitées du festival n’est même pas à débattre.
En dehors des têtes d’affiche, le festival est une fois de plus la toile de fond de nouvelles sorties, de performances d’invités spéciaux et d’ajouts de dernière minute. Blink-182 annonce un concert surprise le jeudi précédant le début du festival (13 avril). Leur premier concert en tant que formation originale du groupe depuis 2014 est rempli de blagues salaces, de tubes comme « All The Small Things » de 1999 qui a fait du groupe les parrains du pop-punk, et de moments durables comme le co-vocaliste et bassiste Mark Hoppus disant à la foule californienne de « prendre soin les uns des autres ». Les surprises se poursuivent tout au long du week-end : Billie Eilish, tête d’affiche de 2022, apparaît pendant le concert de Labrinth pour interpréter leur collaboration, « Never Felt So Alone ». Kali Uchis monte d’un cran et fait venir Tyler The Creator, Omar Apollo et Daniel Ceasar pour l’aider dans sa performance électrique. MUNA fait appel à Boygenius pour interpréter « Silk Chiffon » et Bad Bunny est rejoint par Post Malone. Mais tous ces déploiements pâlissent en comparaison avec le set de Metro Boomin, qui compte le plus grand nombre d’invités surprise avec The Weeknd, Diddy, Future, John Legend, 21 Savage, Mike Dean et Don Toliver qui se joignent tous à sa performance.
Mais lorsqu’ils ne partagent pas la scène à tour de rôle, les artistes profitent de l’audience massive pour s’exprimer sur les questions qui leur tiennent à cœur. Lucy Dacus de Boygenius prend un moment pendant le concert du groupe samedi soir (15 avril) pour dire : « Les vies trans sont importantes, les enfants trans sont importants. Nous allons nous battre et nous allons gagner », et sa compagne Pheobe Bridgers d’ajouter : « L’avortement, c’est génial, j’emmerde Ron DeSantis ». Le même jour, le groupe The Linda Lindas a profité de son passage au festival pour dénoncer la « folie » qui s’empare du monde en raison de la violence armée et de la législation anti-transgenre. « Il y a tellement de choses qui se passent et ce n’est pas amusant. Il faut en parler et faire quelque chose », déclare Eloise Wong.
Le week-end du festival est également riche en premières parties de concerts. Dominic Fike partage un nouveau titre « Mama’s Boy », MUNA interprète « The One That Got Away » pour la première fois. Ashnikko transforme la tente Gobi du festival en un terrain de jeu terrestre en prélude à leur premier album, « WEEDKILLER », se tortillant et dansant tout en interprétant leur dernier single, « Worms ». De nombreux fans espéraient qu’Ocean rejoigne le club. Au lieu de cela, au début de son concert, il explique aux fans qu’il n’est pas sur scène pour son nouvel album, mais pour rendre hommage à son frère, décédé dans un accident de voiture en 2020, et qui « aurait été tellement heureux d’être ici avec nous tous ».
Un rapide coup d’œil sur ces trois jours remplis de poussière et de musique nous fait penser à l’observation d’Ocean. Mais même dans le chaos et le désordre, la volonté de s’amuser et de progresser transparaît. Coachella est le premier festival de musique vers lequel les yeux du monde entier se tournent pendant la saison et leur capacité à aller de l’avant, que ce soit en choisissant les plus grandes têtes d’affiche du monde en fonction de leur fanbase dévouée et de la légitimité de leur carrière plutôt que du genre ou en pariant sur la présence d’Ocean même si, à certains moments, on avait l’impression qu’il ne viendrait pas, prouve leur dévouement non seulement à présenter la musique, mais aussi à la faire avancer.
