Il aurait été difficile, même pour le spectateur le plus aguerri, de se préparer à l’arrivée de The Walkmen sur la scène du Webster Hall lundi soir (24 avril). Pour commencer, avant leur concert de samedi dernier (22 avril) à Rhode Island, le groupe n’avait pas donné de véritable concert public depuis février 2014 à la Nouvelle-Orléans, juste après avoir annoncé qu’il prendrait un « hiatus extrême ».
Mais la Grosse Pomme est une ville de première, deuxième et même troisième chances et, comme un boxeur bien-aimé qui remonte sur le ring, The Walkmen a donné coup sur coup dans une setlist rugissante de 22 chansons couvrant l’ensemble de leur carrière hier soir, prouvant à la foule de Manhattan qui les regardait qu’il s’agissait de bien plus qu’une simple tournée de retrouvailles.
Malgré une absence de dix ans, le groupe ne s’est pas reposé sur ses lauriers, qu’il s’agisse de la résidence annuelle de Hamilton Leithauser au Cafe Carlyle de New York, du travail du batteur Matt Barrick au sein du supergroupe indé Muzz ou des projets solo ambitieux de Walter Martin, Peter Matthew Bauer et Paul Maroon.
Mais les Walkmen à nouveau réunis ? À quoi cela ressemble-t-il aujourd’hui ? Tous les doutes concernant la vitalité du groupe sont immédiatement dissipés lorsqu’ils se lancent dans l’ouverture dramatique du concert, » They’re Winning « , extrait de leur premier album de 2002, » Everyone Who Pretended to Like Me Is Gone » (Tout le monde qui a prétendu m’aimer est parti). Le morceau doit beaucoup au style opératique de Jonathan Fire*Eater, le groupe dans lequel Martin, Barrick et Maroon jouaient il y a des décennies, et son urgence et son tempo donnent le ton de la soirée et des cinq prochaines soirées de concerts que le groupe prévoit de donner dans la salle de l’East Village.
Le spectacle passe à la vitesse supérieure après seulement trois chansons, avec une interprétation déchirante du plus grand succès du groupe, le classique de l’indie » The Rat « . C’est l’une des six chansons de l’album « Bows & ; Arrows » de 2004 que le groupe interprète au cours de la soirée et chacune d’entre elles sonne aussi fraîche et entraînante que le jour de leur sortie et la foule frénétique de New York noie presque Leithauser lorsqu’elle lui crie le refrain. Leithauser est plus élégant que jamais dans une veste noire de bon goût et une chemise blanche impeccable, arpentant la scène, pointant du doigt la foule et tapant du poing.
Alors que » The Rat » propulse le concert à un autre niveau, » On the Water « , extrait du classique de 2008, » You & ; Me « , arrive avec un son qui semble provenir d’un LP craquelé dans la caisse de votre salon. » Blue as Your Blood » et » Angela Surf City « , tous deux extraits de » Lisbon « , sorti en 2010, ont leur place dans les 11 premières chansons du set, et c’est à ce moment du concert que l’on se rend compte : Cela fait bien trop longtemps, et les Walkmen donnent presque l’impression de n’être jamais partis. Dans un élan de gratitude de la part du public, ‘Four Provinces’ est salué par un chant enthousiaste qui s’étend de la scène au balcon arrière du Webster Hall.
Le concert fait rage, avec le vibrant » Everyone Who Pretended to Like Me Is Gone » du premier album, suivi rapidement par une interprétation fracassante et secouante de » Little House of Savages « . Lorsque le set principal s’achève sur l’interprétation de ‘Heaven’, favori de 2012, qui donne la chair de poule, il est clair que The Walkmen méritent amplement de remonter sur le ring.
Les Walkmen ont joué :
‘They’re Winning’
‘Wake Up’
‘The Rat’
‘In the New Year’ (Dans la nouvelle année)
‘On the Water’ (Sur l’eau)
‘No Christmas While I’m Talking’ (Pas de Noël pendant que je parle)
‘Blue as Your Blood’ (Bleu comme ton sang)
‘Juveniles’
Quatre provinces
‘Dónde Está La Playa’ (La plage)
‘Angela Surf City’
Le blizzard de 96
‘New Years Eve’ (La veille du Nouvel An)
‘Tous ceux qui prétendaient m’aimer sont partis’
‘Little House of Savages’ (La petite maison des sauvages)
‘138ème rue’
‘All Hands and the Cook’ (Tout le monde et le cuisinier)
‘Heaven’
Encore :
‘Thinking of a Dream I Had’ (En pensant à un rêve que j’ai fait)
‘Canadian Girl’
Louisiane
‘We’ve Been Had’
