Adapté du manga de Masakazu Ishiguro qui donne à réfléchir, Disney+’s Tengoku Daimakyo (« Heavenly Delusion ») est un nouvel anime fascinant et atmosphérique qui laisse constamment ses spectateurs dans l’expectative. L’histoire commence avec Tokio et Mimihime, deux enfants qui ont vécu toute leur vie dans l’enceinte de leur école idyllique. Avec des professeurs robots (ainsi que quelques adultes) et protégé par un mur, leur environnement immaculé et pastoral abrite un certain nombre d’enfants insouciants, apparemment dotés de super-pouvoirs, dont les plus grandes inquiétudes concernent les quiz pop.

Cette situation est juxtaposée à la vie à l’extérieur du mur, où nous suivons Maru et Kiruko, deux adolescents qui parcourent les ruines du Japon post-apocalyptique. Une calamité inconnue, appelée « l’effondrement », a anéanti la majeure partie de l’humanité, laissant les quelques personnes restantes lutter pour leur survie. Pour ne rien arranger, la catastrophe a également donné naissance à d’horribles créatures mangeuses d’hommes, les Hiruko, qui terrorisent les terres désolées. Le monde est un véritable enfer, c’est pourquoi le couple d’errants cherche un endroit appelé « Heaven » (le paradis), ce qui fait sans doute allusion à l’école située derrière le mur.

Oscillant entre ces deux perspectives contrastées, l’anime fait un travail fantastique pour construire l’intrigue des deux côtés. Il pose de nombreuses questions : qu’est-ce que l’école exactement, qu’est-il arrivé au monde extérieur, pourquoi certaines personnes possèdent-elles des capacités surnaturelles, et quels sont ces monstres ? Le plus grand mystère est peut-être la ressemblance frappante entre les deux protagonistes : pourquoi Maru ressemble-t-elle à une version plus âgée de Tokio ?

Tengoku Daimakyo évite judicieusement les expositions maladroites, choisissant plutôt de donner des bribes d’informations de manière organique, par le biais de détails visuels ou d’implications dans les conversations entre les personnages. Bien que peu de choses aient été révélées jusqu’à présent, l’anime en donne juste assez pour garder l’esprit en éveil. Au lieu de réponses qui font avancer l’intrigue, Tengoku Daimakyo est beaucoup plus axé sur l’élément humain. A l’instar de The Leftovers ou Station Elevenle pourquoi et le comment de la dystopie sont moins importants que l’exploration de la façon dont les gens font face – émotionnellement, physiquement et psychologiquement – à des circonstances extrêmes.

Une grande partie de l’anime est plutôt de l’ordre de la tranche de vie, puisque nous observons le voyage de Maru et Kiruko. Mais c’est à travers leurs voyages que nous en apprenons plus sur le duo et sur le fonctionnement du monde extérieur. Lorsqu’ils rencontrent des étrangers, nous sommes en mesure de glaner des indices sur « l’effondrement » à travers les discussions, et d’apprendre les différentes façons dont les humains font face aux difficultés.

S’il y a un point faible dans la série jusqu’à présent, c’est que les événements à l’intérieur de l’école sont beaucoup moins captivants que ceux à l’extérieur du mur. Espérons que l’histoire de Tokio et Mimihime devienne plus captivante, mais pour l’instant, ce sont les aventures de Maru et Kiruko qui vous tiendront en haleine. Aidée par le travail remarquable de Production I.G. dans la traduction du manga, cette série magnifiquement animée a également beaucoup de flair visuel Ghibli-esque pour correspondre à son mystère lent et à son travail sur les personnages.

Naturellement, une série comme celle-ci, qui demande beaucoup d’attention et d’investissement, peut être gâchée si les révélations de la fin déçoivent (voir Lost), il y a donc toujours une chance Tengoku Daimakyo peut dérailler à l’avenir. Mais si l’on se réfère à la façon dont l’anime a été captivant et sophistiqué dans ses deux premiers épisodes, nous sommes plus que disposés à croire en cette illusion céleste pour l’instant.

Tengoku Daimakyo sera diffusé en avant-première sur Disney+ le 1er avril 2023.