Squanch Games, qui a été co-fondé par Rick et Morty Justin Roiland, créateur de la série, a discrètement réglé un procès pour harcèlement sexuel en 2019, a-t-on appris.
Des documents judiciaires révèlent que le studio – connu pour des jeux tels que High On Life – a été poursuivi en 2018 pour harcèlement sexuel, discrimination et licenciement abusif par une ancienne employée, le studio ayant d’abord nié les allégations avant de transiger.
Selon le procès (rapporté via Kotaku), une ancienne employée, Sarah Doukakos, a affirmé avoir été harcelée sexuellement et rabaissée par le directeur technique de l’époque, Jeff Dixon, qui lui aurait imposé des câlins non désirés et aurait mis en doute son intelligence et ses compétences. Il lui aurait également dit une fois qu’un T-shirt qu’elle portait avec les mots « The Future is Female » le rendait triste.
Mme Doukakos aurait également fait part de ces problèmes à ses supérieurs, demandant à un moment donné à l’actuel directeur de la conception, Erich Meyr, de présenter ses idées à Dixon plutôt qu’à elle afin d’être prise au sérieux.
Selon le procès, le manager Anthony Bosco a soulevé les problèmes avec la directrice générale de l’époque, Tanya Watson, qui a apparemment « soupiré », tandis que Doukakos a parlé directement à Watson, après quoi, selon le procès, « Watson a dit à la plaignante, ‘c’est juste la façon dont cette génération de gars est’ et a demandé à la plaignante de s’asseoir tranquillement, de prendre des notes, et de sourire chaque fois que les hommes, y compris Dixon, parlaient. La plaignante a explicitement dit à Watson qu’elle ne devrait pas avoir à agir différemment en tant que femme pour se faire entendre. »
Doukakos aurait été placée dans un plan d’amélioration des performances le mois suivant, et aurait dû travailler des journées de 12 heures pendant une période de « crunch » et repousser le contenu du jeu qui aurait inclus des scènes analogues à un viol et des remarques dénigrant les femmes. Kotaku rapporte que le jeu en question était Trover sauve l’univers.
En novembre de la même année, elle a été licenciée en raison de problèmes de performance, la poursuite alléguant que c’était en réponse à ses plaintes, et Watson aurait fait pression sur Doukakos pour qu’elle renonce à toute réclamation afin de recevoir un dernier salaire et une indemnité de départ.
Squanch Games a nié les revendications, bien qu’elle ait réglé en septembre 2019. Dixon est parti peu après Doukakos, tandis que Watson est parti en février 2021.
Squanch Games a dit Kotaku dans une déclaration : « Squanch Games s’engage à créer un environnement de travail inclusif et favorable pour notre équipe. Nous ne divulguons pas publiquement les questions de personnel, et nous nous en tenons à la décision que nous avons prise en 2017, de ne pas révéler les informations confidentielles en rapport avec cette affaire. »
La poursuite rapportée survient après que Roiland – qui est le PDG de Squanch Games depuis 2016 – a été inculpé pour un incident présumé de violence domestique de 2020.
Le site Rick et Morty a été accusé dans le comté d’Orange, en Californie, en mai 2020, d’un chef d’accusation de coups et blessures domestiques, ainsi que d’un chef d’accusation de faux emprisonnement par menace, violence, fraude et/ou tromperie.
Il a précédemment plaidé non coupable aux deux accusations en octobre 2020, et suite à une audience préliminaire la semaine dernière, une autre audience est prévue le 27 avril.
NME a contacté Squanch Games pour un commentaire.
