Sonos rejoint la révolution de l’audio spatial avec l’Era 300

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Il y a des albums et des chansons que vous entendez et dans lesquels vous voulez vous immerger, découvrir les paroles, les accords et les mélodies avec un son qui vous plonge au cœur de la musique. Comme les audiophiles le savent déjà, une évolution récente dans le domaine de l’audio nous rapproche de cette sensation : l’audio spatial.

Apple Music a fait les gros titres jusqu’à présent avec ses offres Dolby Atmos, mais la plateforme est loin d’être le seul acteur dans ce domaine. Le mois dernier, Sonos a lancé l’Era 300, une nouvelle enceinte qui donne un coup d’accélérateur à la révolution de l’audio spatial, en la faisant passer des casques et des enceintes d’ordinateurs portables aux produits de haute qualité pour lesquels la marque est réputée. En bref, l’Era 300 permet aux mélomanes de remplir tout leur univers de musique telle qu’elle est censée être entendue : riche, nette et aussi proche que possible de la manière dont l’artiste l’a voulue.

« Nous écoutions SZA[’s] Kill Bill » », se souvient Terrace Martin, producteur de Kendrick Lamar, Snoop Dogg et autres, nommé aux Grammy Awards, et membre du collectif Sonos Soundboard, à propos de l’une de ses expériences d’écoute d’enregistrements audio spatiaux. J’ai dit : « Laissez-moi l’entendre de la façon dont vous l’entendez ». [Dolby] Atmos’. I [was like]Woah, j’ai l’impression qu’elle est sur le canapé, juste à côté de moi. J’ai pu me rapprocher de l’écrivain et de l’expérience du créateur ».

Emily Lazar – la première femme ingénieur de masterisation à avoir remporté le Grammy du meilleur album non classique – partage cet avis. « L’Era 300 permet aux consommateurs d’entendre ce que nous entendons sur toutes ces grandes enceintes dans notre studio », dit-elle à propos de la nouvelle enceinte. « Elle nous permet également d’entendre ce que les consommateurs entendent, ce qui est important.

NME s’est entretenu avec Brian Beck, responsable mondial de la musique chez Sonos, pour obtenir des informations sur l’Era 300, la prochaine évolution de l’audio, et ses recommandations pour des expériences audio spatiales époustouflantes.

Comment l’audio spatial et l’Era 300 améliorent-ils l’expérience musicale des auditeurs ?

Brian Beck : « Era 300 a été conçu dès le départ pour offrir une expérience audio spatiale inégalée aux auditeurs et aux créateurs. Sans précédent pour une enceinte compacte, Era 300 est doté de six puissants haut-parleurs qui dirigent le son vers la gauche, la droite, l’avant et le haut, offrant des performances audio exceptionnelles qui placent les auditeurs au cœur même de leur musique et de leurs films. Le concept d’audio spatial s’explique par une expérience sonore qui vous enveloppe dans la musique et remplit l’espace autour de vous sans qu’il soit nécessaire d’utiliser plusieurs haut-parleurs. Le Dolby Atmos est l’un des moyens d’offrir une véritable expérience audio spatiale, en vous donnant l’impression que le son provient de partout autour de vous. Tout comme le passage du mono au stéréo, l’audio spatial ou tridimensionnel est la prochaine évolution de l’écoute ».

L’audio spatial est en train de devenir le format de prédilection pour un son de haute qualité. Quel est l’attrait de ce format pour les musiciens et leurs fans ?

« De la même manière que le son surround transforme les films en vous plongeant dans les dialogues, l’action et l’atmosphère, l’audio spatial crée une expérience sonore qui vous enveloppe dans la musique. La tendance que nous observons dans l’industrie de la musique illustre parfaitement ce phénomène : 85 artistes sur 100 figurant dans le classement de fin d’année de Billboard ont sorti de la musique en Dolby Atmos, et il existe plus de 760 studios d’enregistrement Dolby Atmos dans 40 pays, ce qui représente une augmentation de plus de 50 % par rapport à l’année précédente. [from Jan 2022] soit une augmentation de 82 % du nombre de créateurs utilisant des studios compatibles.

« Chez Sonos, nous voulons offrir à nos auditeurs la musique créée par l’artiste de la manière la plus honnête et la plus authentique possible. C’est pourquoi nous travaillons main dans la main avec les créateurs eux-mêmes, en partenariat avec des musiciens, des producteurs, des ingénieurs et bien d’autres encore. Nous invitons et intégrons des commentaires sur le son de nos produits, et nous construisons les produits Sonos pour qu’ils servent de référence aux créateurs en studio afin de s’assurer que tout ce qu’ils produisent sonne bien chez l’auditeur. Ainsi, en tant que client Sonos, vous savez que ce que vous entendez est ce que les artistes entendent réellement en studio, et ce que les fans peuvent également ressentir dans le confort de leur propre maison.

Quels sont les défis à relever pour obtenir un son spatial correct et quel processus Sonos a-t-il suivi pour créer l’Era 300 ?

Au cours de cette phase de développement, l’une des principales questions que nous nous posons est la suivante : « Comment faire tenir tout cela dans un petit boîtier ? Le premier défi d’une enceinte monobloc comme l’Era 300 est de créer de l’espace pour que le son ne semble pas provenir d’un seul point central – nous voulions que le son provienne de partout. Cela nous amène à considérer Era 300 comme un projecteur de son et à comprendre ce qu’il faut projeter. Pour vous donner un peu de contexte, lorsque nous avons commencé à jouer avec le concept d’audio spatial il y a quelques années, il n’y avait pas beaucoup d’exemples de musique en Dolby Atmos et il n’y avait pas de norme industrielle qualifiée mise en place pour les haut-parleurs grand public, donc nous avons vraiment construit à partir de la base et créé notre propre chemin avec l’Era 300. »

Quelle a été l’importance de la communauté des créateurs de Sonos dans la conception de ce produit et comment leurs commentaires ont-ils influencé le résultat final ?

« Le son est une constante dans nos vies. Il nous relie à notre environnement, à nos communautés et à notre culture. Nous observons et suivons toutes les tendances et tous les développements en matière de musique et de technologie – et nous les intégrons dans nos produits lorsque nous pensons qu’il y a un réel avantage pour l’auditeur. Pour Era 300, plus de 50 studios, artistes et ingénieurs, tels qu’Emily Lazar et Manny Marroquin, ont participé à l’élaboration d’un nouveau produit. [who are members of the soundboard] utilisent une édition studio sur mesure comme enceinte de référence dans le mixage.

« Il s’agit d’un processus à double sens qui nous permet de créer une meilleure enceinte pour nos clients, tout en aidant les créateurs à peaufiner leurs créations pour leurs auditeurs. En travaillant ensemble, nous faisons progresser de nouveaux formats audio qui transforment l’expérience d’écoute à la maison tout en garantissant que ce que vous entendez est littéralement ce que l’artiste entend en studio. Nous pensons qu’aujourd’hui, l’écoute est plus importante que jamais. Notre vision est de faire de l’écoute une expérience chargée de sensations et d’aider nos clients à ressentir de la joie et de la vitalité à travers leur musique et leur contenu audio préférés. Nous sommes convaincus qu’il s’agit des bons produits au bon moment et nous sommes impatients de les partager avec nos clients dans les mois à venir ».

Si l’audio spatial est la dernière évolution en matière d’écoute, comment voyez-vous l’évolution de l’audio et l’implication de Sonos dans ce domaine à l’avenir ?

« Bien que Dolby Atmos existe depuis plus de 10 ans, la prise de conscience générale ne fait que commencer, en particulier avec l’accès au streaming sur Apple Music et Amazon Music Unlimited qui offre plus de choix depuis quelques années. Pourtant, la plupart des auditeurs de musique (et même les artistes eux-mêmes) n’ont pas encore fait l’expérience de l’écoute de l’audio spatial et n’ont pas encore compris pourquoi il s’agit d’une avancée incroyable qui devient rapidement une norme pour les nouveaux albums et les catalogues plus anciens.

« Avec la mise au point chirurgicale de l’Era 300 par d’innombrables ingénieurs et mixeurs et producteurs récompensés par des Grammy et des Oscar, nous disposons enfin de l’introduction idéale à ce format qui permettra de le comprendre et de l’apprécier clairement, voire de faire changer d’avis ceux qui, dans l’industrie musicale, n’ont pas encore eu l’occasion d’en faire l’expérience chez eux. C’est ce que nous constatons et nous sommes impatients de voir comment ces artistes penseront différemment leurs prochaines créations grâce à leur nouvelle inspiration et à leur compréhension de ce qui est possible. »

Recommandations de Brian Beck concernant les albums de musique spatiale :

• Jon Hopkins – ‘Music For Psychedelic Therapy’ (Musique pour thérapie psychédélique)
• Kali Uchis – ‘Red Moon In Venus’ (La lune rouge de Vénus)
• Brian Eno – « FOREVERANDEVERNOMORE » (L’éternité et l’éternité)
• Nina Simone – « Wild Is The Wind » (Le vent est sauvage)
• Kendrick Lamar – « good kid, m.A.A.d city » (en anglais)
• Oneohtrix Point Never – ‘Magic Oneohtrix Point Never’ (en anglais)
• Neil Young – ‘Harvest’
• Lil Uzi Vert – ‘Luv Is Rage 2’ (L’amour est une rage)
• Kraftwerk – ‘3-D The Catalogue’ (en anglais)
• John Coltrane – ‘A Love Supreme’ (L’amour suprême)
• Björk – « Fossora » (en anglais)
• Max Richter – ‘SLEEP : Tranquility Base’ (en anglais)
• Overmono – ‘Good Lies’
• Vince Staples – ‘Vince Staples’