Les Slaves ont confirmé leur retour tant attendu à la musique et annoncé qu’ils porteront dorénavant un nouveau nom, Soft Play.

Le duo – composé de Laurie Vincent et Isaac Holman – s’est formé en 2012 et a sorti de la musique pour la dernière fois en 2019. Depuis lors, ils sont restés inactifs, les deux membres travaillant sur des projets individuels.

Autour de la sortie de leur premier album ‘Are You Satisfied?’ en 2015, le groupe a suscité des critiques pour son nom, certains le qualifiant de racialement insensible. À l’époque, les deux membres ont défendu le surnom auprès de la Commission européenne. NMEavec Vincent disant : « Si vous prenez un dictionnaire Oxford et cherchez le mot « esclaves », il n’y a aucune mention d’un quelconque contexte racial.

« Un esclave est une personne qui appartient à une autre personne et qui est forcée de travailler gratuitement. De cette manière, les personnes qui vous considèrent comme raciste font preuve d’une incroyable étroitesse d’esprit car l’esclavage est arrivé à toutes les croyances, races et religions et ce n’est pas un terme raciste. »

Dans un post partagé sur Instagram plus tôt aujourd’hui (9 décembre), le duo a déclaré qu’il ne se sentait plus aligné avec le nom Slaves. « Lorsque nous avons appelé notre groupe Slaves, c’était uniquement destiné à faire référence au grind de la vie quotidienne », ont-ils écrit.

« En tant que jeunes hommes, nous avons répondu aux critiques sur le nom à partir d’un lieu de peur et de défense. Se sentant acculés, notre propre fierté nous a poussés à nous battre pour un nom que nous n’étions même plus sûrs de vouloir. Nous avions parfois l’impression que le nom de notre groupe nous avait définis et nous avions peur de ce qui pourrait arriver si nous le changions. »

Ils ont continué à dire que, maintenant, ils reconnaissent que leur « intention originale ne change pas le fait que le nom Slaves est un problème ».

« A notre époque, nous pensons qu’il est très important que les gens changent et s’améliorent, peu importe où ils en sont. Le nom ne représente plus qui nous sommes en tant que personnes ou ce que notre musique représente. Nous voulons nous excuser sincèrement auprès de tous ceux que nous avons offensés. »

Le groupe a demandé à ses fans de respecter leur décision et, quelle que soit leur opinion sur le sujet, de ne pas se disputer sur le déménagement entre eux. « En fin de compte, la musique et la communauté qui entoure notre groupe sont ce qui compte le plus et nous ne voulons pas que quelque chose s’oppose à ce que cette communauté soit aussi inclusive que possible », écrit Soft Play. « Notre musique est pour tout le monde et pour tout le monde. »

Abordant leur retour et leur absence de la musique, Vincent et Holman ont déclaré que des « événements qui changent la vie » les avaient mis en hiatus et qu’il y avait des moments où ils pensaient ne jamais « remettre les pieds sur une scène ensemble ». « Nous sommes très heureux d’être de nouveau ensemble et nous sommes enthousiastes pour ce que l’avenir nous réserve », ont-ils conclu.

La semaine dernière (3 décembre), Soft Play a rejoint Bob Vylan sur scène lors du concert de ce dernier à l’Electric Ballroom de Londres. Ensemble, ils ont interprété ‘The Delicate Nature’ de Bob Vylan et ‘One More Day Won’t Hurt’ de Soft Play, extrait de leur disque ‘The Velvet Ditch’ de 2019.