Renfield, un mélange d’horreur, de comédie, d’action et de droits des travailleurs (oui, vraiment), pourrait être considéré comme l’histoire de deux Nicks. Nicolas Cage dévore l’écran dans le rôle du comte Dracula, le vampire le plus maniaque de la culture populaire, mais Nicholas Hoult est tout aussi divertissant dans le rôle de son laquais de longue date, R.M. Renfield. « Honnêtement, je me suis senti différent de la plupart des choses que j’ai lues », déclare Hoult lorsque nous nous rencontrons dans un hôtel chic de Londres, juste avant qu’il ne doive se rendre à l’aéroport. « J’ai aimé l’idée de prendre Dracula et Renfield, ces personnages classiques, et de les situer 100 ans plus tard. [from Bram Stoker’s 1897 novel] et qu’en fait, ils sont simplement dans une relation toxique ».
Dans les précédents films de Dracula, Renfield a été dépeint comme dérangé et ardemment dévoué à son maître ; dans l’histoire originale de Stoker, il est décrit comme « un homme peut-être dangereux, probablement dangereux s’il est désintéressé ». Mais Renfieldscénarisé par Ryan Ridley à partir d’une histoire de The Walking Dead Robert Kirkman, co-créateur de The Walking Dead, le réimagine intelligemment comme un humble père de famille qui a fait un pacte malencontreux plusieurs décennies auparavant. En échange d’une petite partie des pouvoirs du vampire, il est chargé de répondre aux moindres besoins de Dracula, notamment en lui apportant régulièrement de la chair humaine fraîche pour qu’il s’en régale. Le film se déroule dans la Nouvelle-Orléans d’aujourd’hui. Renfield tombe par hasard sur un groupe de soutien pour les personnes ayant une relation de codépendance et réalise qu’il est lui aussi prisonnier d’une telle relation.
« C’est quelqu’un qui n’est pas un héros et qui ne se considère pas comme tel, ce qui en fait un personnage principal intéressant », explique Hoult, 33 ans, habillé de noir de la tête aux pieds : un choix vestimentaire qui correspond au ton sombrement comique du film. En même temps, il est un peu trop facile de présenter Renfield comme un antihéros, étant donné qu’il a passé des décennies à être complice d’un meurtre. « Il fait de son mieux, même s’il s’est retrouvé dans ces terribles circonstances », explique Hoult. « Il essaie en quelque sorte de trouver des failles dans les exigences de Dracula pour essayer de faire le bien, même s’il lui apporte toujours des victimes.
Le larbin moralement compromis de Hoult n’est peut-être pas exactement un bon gars, mais Cage a décrit la performance de sa co-star, avec précision, comme étant « pleine d’esprit et de charme ». C’est un véritable exploit, étant donné que l’on voit Renfield manger littéralement des insectes pour augmenter ses pouvoirs. Est-ce que c’est ce qu’il voulait ? « Oui, je suppose », répond Hoult en réfléchissant à la question. « Je ne pense pas que l’on puisse nécessairement jouer du charme. Je ne me suis pas dit ‘Je vais être charmant à ce moment-là’. J’ai l’impression que c’est une note que l’on m’a donnée dans d’autres rôles – pas dans celui-ci – comme ‘Sois charmant’. Et je me dis toujours que je ne sais pas comment être charmante. Ce n’est pas quelque chose que je pourrais jouer ».
« Je ne sais pas comment être charmant »
C’est une réponse typiquement modeste de la part de Hoult qui, peut-être un peu ironiquement, se révèle tout à fait charmante. « Mais », poursuit-il. « Je pense que la façon dont Ryan Ridley a écrit le scénario est très charmante parce que [Renfield] est quelqu’un d’une autre époque [who’s now navigating] de ce monde moderne. C’est quelqu’un qui est si mal à l’aise dans sa peau et qui essaie de trouver sa place et sa voix. Je pense donc qu’il y a un charme dans la façon dont le personnage a été écrit ».
Le mot « c » apparaît également lorsque NME s’entretient avec le réalisateur du film, Chris McKay, sur Zoom quelques heures plus tard. « Lorsque j’ai lu le scénario, la seule personne à laquelle j’ai pensé était Nick Hoult », déclare McKay, qui a déjà réalisé des films tels que Lego Batman Movie et la comédie animée pour adultes Robot Chicken. « Je pense honnêtement que ce film ne fonctionne pas sans Nick Hoult ». Pourquoi ? « Il n’a pas peur de jouer des personnages antipathiques, mais ce qui est formidable avec lui, c’est que parce qu’il est aussi charmant et vulnérable, le public a envie de le soutenir.
McKay poursuit en étayant son propos avec des extraits du CV de Hoult, notamment la comédie de zombies de 2013 Warm Bodies et la superproduction post-apocalyptique de 2015 Mad Max : Fury Road. « Ainsi, il peut être un War Boy dans Fury Road et vous allez finir par l’aimer à la fin du film », ajoute-t-il. « Vous savez, il peut être un zombie [in Warm Bodies] ou être un type antipathique dans Le Grandmais il trouvera toujours un moyen de vous faire l’aimer et de vous faire rire. C’est pourquoi, pour moi, ce film n’a pas fonctionné sans Nick Hoult ».
Il est intéressant de noter que McKay suggère également que la capacité de Hoult à imprégner des personnages complexes d’une qualité sympathique inattendue pourrait avoir été façonnée par son premier grand rôle au cinéma. Enfant, il a joué aux côtés de Hugh Grant dans le film About A BoyCette comédie dramatique poignante raconte l’histoire d’un riche vagabond qui se lie d’amitié avec un jeune garçon de 12 ans socialement maladroit. « Je pense que cela a peut-être été une expérience formatrice – je suppose, je ne sais pas », dit McKay. « Je ne fais que supposer parce que, vous savez, [I was] Je pense qu’il y a quelque chose dans le fait de côtoyer quelqu’un comme Grant à un très jeune âge et de le voir jouer à un haut niveau. Je pense qu’il y a quelque chose dans le charme précoce de Hugh Grant qui est similaire à ce que fait Nick ».
« Je suis allé aux NME Awards une année et j’ai pu rencontrer Alex Turner »
Cinq ans après A propos d’un garçonHoult, né dans le Berkshire, a décroché un rôle dans SkinsSkins, la série télévisée qui fait fureur, raconte l’histoire d’adolescents de Bristol qui explorent leur sexualité naissante tout en faisant face à des problèmes de santé mentale, de toxicomanie et même de mort. Il a joué dans les deux premières séries le rôle de Tony Stonem, un mâle alpha en herbe qui a un penchant pour la littérature philosophique et un flair pour manipuler ses camarades. « Skins a capturé ce moment – la façon dont Euphorie capture le moment présent », déclare Hoult aujourd’hui. L’émission est restée dans les mémoires au point que le tube disco-punk de Gossip, « Standing In The Way Of Control », rappelle encore les images de ses fêtes chaotiques, mais Hoult n’est pas prisonnier de son ombre nostalgique. Skins lui a permis de passer du statut d’enfant star à celui d’acteur adulte très demandé, mais cela n’a jamais menacé de définir sa carrière.
En fait, il dit qu’il n’a même jamais regardé la série, même s’il se souvient de cette période avec beaucoup d’affection. « C’est drôle, parce que je me souviens de ma Skins Les jours d’hiver sont si étroitement liés à l’histoire de l’humanité qu’il est impossible de les oublier. NME« , raconte-t-il. « Une année, je suis allé aux NME Awards et j’ai rencontré Alex Turner, ce qui était très excitant parce que j’adorais les Arctic Monkeys. C’était une fête très amusante que vous aviez organisée. Que lui a dit Alex Turner ? « Je ne m’en souviens pas. De plus, j’étais probablement ivre. Qui sait ? Mais je me souviens m’être amusé. Et j’ai toujours cette photo de nous deux quelque part, ce qui est cool. »
Depuis PeauxHoult a presque exclusivement joué des rôles au cinéma – il a joué Hank McCoy/Beast dans les films X-Men et un courtisan intriguant dans le film de 2018 The FavouriteLa Favori, la comédie paillarde de la Restauration pour laquelle Olivia Colman a été récompensée aux Oscars. Mais il admet que son récent retour à la télévision dans une romance historique Le Grand a été « important » pour sa carrière, notamment parce que c’est la première fois qu’il incarne un personnage pendant trois saisons.
« Cela m’a donné un personnage avec lequel je pouvais vraiment faire ce que je voulais – il n’y a pas de limites, ce qui est vraiment amusant », dit-il. Hoult n’exagère pas : son empereur Pierre III de Russie est une boule de démolition de pétulance, de privilèges et d’impulsivité qui offre à son ambitieuse épouse Catherine (Elle Fanning) un véritable ours en guise de cadeau de mariage, puis le tue pour se moquer d’elle. « Je sais que les gens ont l’air d’aimer la série », ajoute-t-il. « Mais en termes de [its] pour ma carrière, je pense que j’ai eu de la chance parce que cela a permis aux gens de voir les choses plus comiques que je peux faire ».
La performance de Hoult, nommé aux Emmy Awards, s’est avérée si populaire qu’il a lu des scénarios dans lesquels un personnage rugit « huzzah ! » comme le fait Peter III. Je me suis dit : « J’ai dit « huzzah ! » tout au long de cette série, je ne peux pas aller le dire dans un autre rôle », dit-il en riant. De plus, se répéter de cette manière ne serait « pas amusant » pour lui en tant qu’acteur. « Je me demande toujours si je me verrais bien en [this role]? Puis-je m’engager suffisamment en ce moment avec tout ce que j’ai à faire pour lui rendre justice et élever le résultat final ? « Si c’est trop similaire, je m’ennuierais parce que je ne sais pas si je pourrais trouver quelque chose de plus dans le personnage.
Hoult affirme également qu' »à un certain niveau », chaque personnage qu’il incarne est « une version de moi-même », avant de piquer sa bulle d’acteur sérieux avec une blague. « Mais vous savez, poursuit-il, ce n’est pas comme si je m’étais éloigné de Renfield pensant ‘je mange des insectes maintenant’ ou ‘je dois aller faire ce que mon maître me demande aujourd’hui' ». Croyez-moi, il n’y a rien eu de tout cela. »
Renfield est dans les salles de cinéma dès maintenant
