Morgan Freeman a déclaré qu’il considérait le Mois de l’histoire des Noirs et le terme « Afro-Américain » comme une « insulte ».
L’acteur a accordé une rare interview à Culture du Sunday Times du Sunday Times, dans lequel il expose son point de vue sur la race.
« Il y a deux choses que je peux dire publiquement et que je n’aime pas. Le Mois de l’histoire des Noirs est une insulte. Vous allez reléguer mon histoire à un mois ? » a-t-il demandé.
« L’expression « Afro-Américain » est également une insulte. Je ne souscris pas à ce titre. Les Noirs ont porté différents titres jusqu’au mot « n » et je ne sais pas comment ce genre de choses peut prendre une telle ampleur, mais tout le monde utilise « Afro-Américain ».
Il poursuit : « Qu’est-ce que cela signifie vraiment ? La plupart des Noirs dans cette partie du monde sont des bâtards. Et vous parlez de l’Afrique comme s’il s’agissait d’un pays, alors que c’est un continent, comme l’Europe ». À titre de comparaison, il a mentionné que les gens parlent d’Italo-Américains ou d’Irlando-Américains plutôt que de se décrire comme des Euro-Américains.
Dans une autre partie de l’interview, Freeman a parlé de l’importance de la représentation à l’écran. Il a commencé à jouer à la fin de l’ère du code Hays, une liste de censure des films autorisés à être montrés qui interdisait, entre autres, de « ridiculiser le clergé » et les relations interraciales. Cette liste a été abolie en 1968.
Lorsque j’étais enfant, il n’y avait pas de « moi » dans les films », a-t-il déclaré. « S’il y avait un Noir dans un film, il était drôle. Jusqu’à ce que Sidney Poitier arrive et donne aux jeunes gens comme moi l’idée que, ‘OK, oui, je peux le faire' ».
Plus tard, il a déclaré : « Le changement, c’est que tout le monde est capable de faire quelque chose : « Le changement, c’est que tout le monde est impliqué maintenant. Tout le monde. Les LGBTQ, les Asiatiques, les Noirs, les Blancs, les mariages interraciaux, les relations interraciales. Tout le monde est représenté. On les voit tous à l’écran maintenant et c’est un grand pas en avant ».
Le rôle le plus récent de Freeman était dans le film de Zach Braff intitulé A Good Person de Zach Braff. Le film raconte l’histoire d’Allison (Florence Pugh), impliquée dans un accident de voiture qui tue la sœur de son fiancé et son mari. Elle et son fiancé se séparent un an plus tard, mais elle entretient une amitié avec le père de ce dernier (Freeman), explorant les complexités du deuil, de la dépendance et, comme le suggère le titre, de ce qui fait une bonne personne.
Le film a reçu des critiques mitigées. Dans une critique à deux étoiles, NME a écrit : « Alors que Pugh et Freeman font de leur mieux avec une paire de performances nuancées, leurs personnages complexes sont déçus par un scénario faible de Braff, qui présente des idées intéressantes mais ne parvient pas à les rassembler, s’appuyant à la place sur une exposition constante qui manque de subtilité.
« Une bonne personne n’est malheureusement pas la meilleure réalisation de Braff, et bien que Pugh et Freeman fassent chacun un excellent travail avec ce qui leur est donné, même eux ne peuvent pas sauver cet effort inégal d’un échec. »
