Michael Gove a défendu les propositions du gouvernement britannique visant à interdire la vente d’oxyde nitreux, mieux connu sous le nom de gaz hilarant.
L’interdiction fait partie des nouveaux plans de lutte contre les comportements antisociaux du gouvernement, qui seront dévoilés demain (27 mars). Outre le projet de rendre le gaz hilarant illégal, des mesures sont également prévues pour permettre aux victimes de crimes et aux communautés d’avoir leur mot à dire sur la manière dont les délinquants doivent être punis.
M. Gove a été interrogé sur Sky News sur la question de savoir si le gouvernement devait donner la priorité aux comportements antisociaux à une époque où les taux de poursuites pour viols et crimes violents sont terribles, ce à quoi il a répondu : Il a répondu : « Je pense qu’il faut faire les deux – il faut marcher et mâcher du chewing-gum ».
Exposant le projet du gouvernement d’interdire le gaz hilarant, M. Gove a déclaré : « Je pense que tous ceux d’entre nous qui ont eu l’occasion de se promener dans les parcs de nos grandes villes ont vu ces petits bidons, ces bidons argentés qui sont des exemples de personnes qui non seulement saccagent les espaces publics, mais qui prennent aussi une drogue qui peut avoir un effet psychologique et neurologique et qui contribue à un comportement antisocial en général.
M. Gove a reconnu que le gouvernement était allé à l’encontre de la recommandation du groupe consultatif britannique sur les drogues, qui avait déclaré que la vente et la possession de gaz hilarant ne devaient pas être interdites. Le groupe a écrit que les sanctions qui s’appliqueraient si la drogue était interdite seraient disproportionnées par rapport au niveau de préjudice associé.
Communément appelé « nos », le gaz hilarant est progressivement devenu la deuxième drogue récréative la plus utilisée au Royaume-Uni.
Selon l’Office des statistiques nationales, la drogue s’est avérée être la plus populaire chez les 16-24 ans au Royaume-Uni. Une étude réalisée en 2020 a montré que 8,7 % des participants de cette tranche d’âge ont admis en avoir consommé au cours des 12 derniers mois. Elle est couramment utilisée dans les boîtes de nuit, les festivals et d’autres lieux où l’on passe la nuit.
Les médecins ont toutefois mis en garde contre l’abus de gaz hilarant, qui peut provoquer des lésions de la colonne vertébrale.
En 2021, Priti Patel, alors ministre de l’intérieur, avait menacé de « prendre des mesures sévères » contre les jeunes en possession de gaz hilarant.
« [Nitrous oxide] peut avoir de graves effets à long terme, tels qu’une carence en vitamine B12 et l’anémie », a-t-elle déclaré, reconnaissant par la suite « l’impact dévastateur » qu’elle peut avoir sur les communautés. « Nous sommes déterminés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour résoudre ce problème et protéger l’avenir de nos enfants et de nos jeunes.
En outre, en 2015, le gouvernement britannique a annoncé qu’il interdirait « toute substance destinée à la consommation humaine capable de produire un effet psychoactif ». Plus tard dans l’année, les organisateurs du festival de Glastonbury ont également interdit la substance. Cette décision a été prise après que deux tonnes de bonbonnes d’oxyde nitreux vides ont été ramassées au festival l’année précédente.
Par ailleurs, le Premier ministre Rishi Sunak devrait annoncer lundi une série d’autres mesures visant à réprimer la petite délinquance, qui pourraient impliquer que les délinquants condamnés à des peines d’intérêt général nettoient leurs propres graffitis ou actes de vandalisme dans un délai de 48 heures.
La secrétaire d’Etat à la culture Lucy Powell a déclaré que même si les travaillistes souhaitaient que le gaz hilarant soit interdit en raison des problèmes de comportement antisocial qu’il pose, elle considérait que le plan du gouvernement n’équivalait à rien.
« Nous avons déjà entendu tout cela de la part de ce gouvernement et je pense que nous devons le juger sur son bilan, et les peines communautaires au cours des 13 dernières années ont diminué non pas d’un tiers, mais des deux tiers », a-t-elle déclaré à l’AFP. Sky News.
« Ils ont supprimé l’ASBO [antisocial behaviour order] que le dernier gouvernement travailliste avait mis en place, et sous leur mandat, les comportements antisociaux ont empiré, les condamnations ont considérablement diminué et nous constatons que des crimes ne sont pas résolus ».
