Matt Berninger, le leader de The National, a parlé avec franchise de sa lutte contre la dépression et le syndrome de la page blanche, et de la façon dont il a documenté cette lutte sur le prochain album du groupe, « First Pages Of Frankenstein ».
Berninger s’est exprimé lors d’une interview exclusive pour le dernier numéro de Uncutoù il révèle comment la période COVID a suivi le dernier album de The National, « I Am Easy To Find [2019] et son premier album solo « Serpentine Prison » en 2020, il a été confronté à un « burnout » et à une dépression qu’il compare à « un train qui sort des rails ». Il a expliqué qu’il s’était retrouvé incapable d’écrire des paroles pendant une année entière.
« D’habitude, quand je suis dans une situation difficile, je peux en faire quelque chose et écrire une chanson à ce sujet, ce qui aide beaucoup à résoudre le problème », a-t-il déclaré. « Cette fois-ci, je n’en avais pas envie. Je n’étais pas intéressé par mon propre chagrin. Je ne m’intéressais pas à mes propres problèmes. J’en étais peut-être même un peu gêné ».
Il poursuit : « Puis, plus je passais de temps sans vraiment exercer cette [writing] partie de moi-même, plus j’avais du mal à m’y connecter. Le démêlage, ou quel que soit le plaisir que procure le fait de faire quelque chose à partir de rien ».
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– The National (@TheNational) 11 avril 2023
Le chanteur a révélé comment il s’est abstenu de consommer de l’alcool et de la marijuana et a commencé un traitement antidépresseur. Il a également indiqué qu’il craignait d’avoir « manifesté » la « sorte de misanthropie qui m’habite sur scène » et qu’il a toujours canalisée dans sa musique.
« J’ai longtemps écrit de la musique triste et déprimante, puis quand ça me frappe vraiment, quand tout me rattrape, je ne voulais plus écrire à ce sujet », a-t-il déclaré. « Je n’arrivais pas du tout à exprimer le brouillard. Je ne voulais pas mettre de mots dessus. J’avais l’impression que tout était laid et dégoûtant et que toutes les pensées dans ma tête étaient petites, amères et effrayantes ».
Parlant de sa dépression comme d’une « véritable maladie », de ses « nausées » et de sa « tristesse et peur de tout », Berninger a expliqué comment le soutien et la « foi » du groupe, ainsi que le dévouement et l’amour de sa femme Carin Besser, l’ont aidé à s’en sortir. Le conseil de Besser, « Ce n’est pas toi, ce n’est pas réel, ce n’est que ton cerveau en ce moment, ton esprit n’est pas ton ami », a même inspiré un texte et le titre du dernier single du groupe, avec Phoebe Bridgers.
Après avoir repris la route l’année dernière, Berninger a constaté que le soutien de ses coéquipiers, la gratitude des fans qui sont venus les voir et le retour de sa muse compositrice l’ont incité à transformer ses périodes sombres en musique, ce qui l’a sorti de sa dépression et lui a donné l’impression que « les nuages se dissipaient enfin ».
« C’était leur foi », a-t-il déclaré à propos de ses coéquipiers et de la façon dont cela l’a amené à écrire plus de musique. « Pourquoi les chansons sont-elles des pilules émotionnelles magiques ? Suivre une thérapie, prendre des antidépresseurs et devenir totalement sobre, tout cela ne faisait aucune différence. Mais écrire une chanson sur le fait que rien ne changeait, c’est ce qui a fait la différence. C’était mon médicament. Le Lexapro ne fonctionne pas sur moi, mais les chansons d’Aaron et de Bryce ont fait la différence. [Dessner, guitarists] d’Aaron et Bryce ».
Il a ajouté : « Ma relation avec le groupe, ma relation avec ma femme et tout le reste est vraiment saine, et a toujours été rendue plus saine par le fait d’écrire sur le fait qu’elle s’est effondrée ».
Dans le reste de l’interview, les autres membres du groupe parlent de leur voyage de retour et de leurs propres luttes individuelles, tandis que les collaborateurs, dont Phoebe Bridgers, parlent également de ce que le groupe représente pour eux.
Commandez le nouveau numéro de juin de Uncut qui s’accompagne également d’un CD de 15 titres contenant des morceaux inédits de The National, des raretés en solo et en collaboration, dont deux inédits, ainsi que des articles sur George Harrison, Lucinda Williams, Ian Hunter, Joanna Newsom, Fatoumata Diawara, Natalie Merchant, Shirley Collins, Jonathan Richman, The Orb, Cian Nugent et bien d’autres encore.
S’adresser à NME en 2020, Berninger s’est ouvert sur la dépression et sur la façon dont elle a inspiré le morceau « Oh Dearie » de « Serpentine Prison ».
« Cette chanson parle de la dépression et du fait que l’on peut atteindre les gens au plus profond d’eux-mêmes », a déclaré Berninger à l’AFP. NME. « Je passe par des phases d’épuisement, d’abattement et de désespoir, mais pas comme certaines personnes. On peut se perdre dans le poids de tout cela.
« C’est une chanson sur le respect de la dépression et des personnes qui en souffrent. Mon frère passe par des phases. Il n’y a pas une seule personne que je connaisse qui n’ait pas été débilitée par la tristesse, parfois toute sa vie ou parfois par phases. C’est une chose réelle dont tout le monde devrait être conscient et que l’on devrait rechercher chez ses amis.
The National sortira « First Two Pages Of Frankenstein » le 28 avril, et partira en tournée mondiale au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Europe tout au long de l’été. Rendez-vous ici pour obtenir des billets et plus d’informations.
