Oe 20 février 2013, le monde du jeu vidéo a été privé de l’une de ses voix les plus importantes. Le développeur de jeux vidéo et musicien japonais, Kenji Eno, était surtout connu pour avoir développé les jeux d’horreur de survie cultes, D et D2mais il s’est forgé un personnage de rockstar grâce à ses idées non conventionnelles et au fait qu’il n’a pas peur de dire ce qu’il pense, par exemple en critiquant la politique de l’entreprise. Super Mario 64 devant le créateur de Mario.
Le célèbre Eno a évité la PlayStation lors d’un événement majeur de Sony pour se venger du fait qu’il n’avait pas fabriqué suffisamment d’exemplaires de l’album. D pour répondre à 100 000 précommandes. Lorsque Eno est monté sur scène, alors qu’on s’attendait à ce qu’il annonce que les futurs titres de Warp seraient disponibles sur PlayStation, il a annoncé un accord exclusif avec Sega, tandis que le logo PlayStation derrière lui se transformait en logo Saturn. C’était après avoir frappé un employé de Sony parce qu’il n’avait pas pu trouver D sur les étagères de Bic Camera (pour être juste envers Eno, il avait prévenu l’employé qu’il le frapperait).
« Je me sentais trahi lorsque Sony me traitait comme ça, alors quand j’ai entendu dire que le vice-président de Sega était un type très intéressant, lui et moi nous sommes rencontrés et avons créé toute cette intrigue », a déclaré Eno à l’AFP. 1UP dans une interview de 2008.
Ce n’est là qu’une des nombreuses histoires délirantes qui entourent le temps qu’Eno a passé à développer des jeux vidéo, mais le temps qu’il a passé à écrire et à produire de la musique n’a pas été exploré en détail. Non seulement la passion d’Eno pour la musique a façonné son approche des jeux vidéo, mais elle l’a également conduit à collaborer avec certains des plus grands noms de l’électronique britannique, comme Coldcut, Andrea Parker et The Cinematic Orchestra, ainsi qu’avec le compositeur classique Michael Nyman et le guitariste américain Arto Lindsay.
Comme de nombreux développeurs et compositeurs de jeux vidéo japonais, Eno a été fortement influencé par le Yellow Magic Orchestra, mais a également passé beaucoup de temps à écouter Elton John, Björk et la musique électronique, plus précisément la techno.
James Mielke, concepteur et producteur de jeux vidéo, s’est lié d’amitié avec Eno pendant ses années de journalisme dans le domaine des jeux vidéo et a passé beaucoup de temps en boîte et à écouter de la musique avec lui.
« Ce qu’il y avait de particulier avec Eno, c’est que son amour de la musique était global », raconte Mielke. NME par e-mail. « Une fois, alors que nous étions dans son studio – et pour être clair, en train de triper – il a commencé à jouer le ‘mix’ le plus éclectique auquel j’ai jamais été exposé. Une seconde, il passait un concert d’Herbert von Karajan, puis de la musique tribale sud-africaine fortement percutante, puis « Rez » d’Underworld, et enfin les Chemical Brothers jouant « Star Guitar » au festival Fuji Rocks. Je dirais donc qu’il aimait beaucoup de groupes anglais, mais il aimait beaucoup de tout, et il était impossible de prévoir ce qu’il allait mettre ensuite ».
Il est logique que le parcours d’Eno dans le développement de jeux vidéo soit né de son amour de la musique. Eno a acheté un ordinateur NEC pour composer de la musique et a fini par apprendre lui-même à programmer. Il a soumis un jeu vidéo qu’il a développé à un concours de programmation, a fini par gagner « quelques milliers de dollars » et a obtenu son premier emploi dans l’industrie du jeu vidéo en travaillant pour Interlink, avant de partir pour fonder sa propre société, Warped.
Kengo Watanabe, journaliste, DJ et fondateur de Frogman Records, déclare au NME :
« Il avait l’habitude de comparer la gestion de sa propre entreprise à l’organisation d’un groupe. En passant par l’époque du punk, de la new wave, du disco, du hip-hop, de la house et de la techno quand nous étions jeunes, nous avons tous été influencés par la musique et la façon dont les scènes se sont construites et développées. Peut-être trop influencés ! »
« Il a également dit que l’industrie des jeux était encore assez jeune par rapport à celle de la musique,
et qu’il ne pouvait pas faire tout ce qu’il voulait avec ses jeux, parce que l’industrie
était encore immature et n’était pas prête à embrasser toutes ses idées folles. »
L’une des idées les plus folles d’Eno était Real Sound : Kaze No RegretKaze No Regret est un jeu audio interactif destiné aux joueurs aveugles et malvoyants. Son développement a commencé après qu’Eno ait parlé à un groupe d’étudiants aveugles et ait eu l’idée de créer un jeu vidéo qu’ils pourraient apprécier. La version 1997 de Real Sound : Kaze No Regret sur la Saturn ne comporte pas de visuels en conséquence [the 1999 Dreamcast version features photographs]Les joueurs se déplacent dans l’intrigue du jeu à l’aide de signaux audio.
« L’idée était de créer un jeu qui ne s’appuie pas sur les visuels », a déclaré Eno dans une interview de 1998 avec Official Sega Saturn Magazine. « Une fois que vous donnez des images à un jeu, tout le monde a la même image. En revanche, si vous ne transmettez les détails du jeu que par le son, les joueurs font appel à leur imagination et se font leur propre idée de ce qui se passe. »
Alors qu’Eno a composé la musique de DC’est le compositeur de Mother and Earthbound, Keiichi Suzuki, qui a écrit la musique pour le film. Real Sound : Kaze No Regret. Eno a négocié un accord d’édition exclusive du jeu avec Sega en promettant que cette dernière ferait don de 1000 Sega Saturn à des aveugles, qu’Eno accompagnerait de 1000 copies du jeu.
L’idée d’Eno de faire jouer à l’audio un rôle intégral dans les mécanismes du jeu a également été explorée un an plus tôt dans le jeu Enemy ZeroEnemy Zero est un jeu de survie et d’horreur sorti sur la Saturn. À bord d’un vaisseau spatial en détresse, les joueurs sont traqués par des ennemis visibles, dont l’emplacement n’est indiqué que par des sons aigus, la hauteur des notes correspondant à la distance des ennemis.
Là encore, Eno a choisi de produire la bande originale plutôt que de la composer. Cette responsabilité reviendra à Michael Nyman CBE, l’un des plus célèbres compositeurs britanniques, surtout connu pour sa partition du film primé, The Piano. En 1995, Nyman était à Kobe après un grand tremblement de terre pour donner des pianos aux écoles de la ville. Eno l’a retrouvé, l’a invité dans sa chambre d’hôtel et a passé six heures à essayer de le convaincre d’écrire la musique de Enemy Zero. Nyman a fini par renoncer à dire « non ».
« Eno aimait la musique autant que n’importe qui d’autre, mais pour cette raison, il savait quand il avait besoin de quelqu’un dont les talents surpassaient les siens, et dans ce cas, c’était Michael Nyman ».
dit Mielke.
« [Eno] a fondamentalement harcelé Nyman jusqu’à ce qu’il accepte de composer le Enemy Zero la bande-son. Cela ressemble complètement à quelque chose qu’Eno ferait, ce que je trouve à la fois admirable et hilarant. »
Si l’on considère qu’Eno était un musicien naturellement doué, il est admirable qu’il ait toujours su reconnaître où il était le mieux placé pour assembler les puzzles musicaux de ses jeux. Bien qu’il ait contribué à de nombreux remix et arrangements de bandes originales de jeux vidéo, notamment Tekken 2 et Chaîne spatiale 5c’était les compositions originales de Kenji Eno pour D2 et les albums de remixes qui ont suivi et qui témoignent de son immense amour pour la musique électronique.
La musique d’Eno pour D2 est aussi excentrique que sa personnalité, un mélange avant-gardiste d’électronique et de cordes classiques qui est encore plus bizarre quand on sait qu’il a été écrit pour un jeu de survival horror.
Eno était si fier de la musique de D2 qu’il l’a traité comme une œuvre à part entière. D2 n’est pas sorti au Japon avant le 23 décembre 1999, mais la sortie officielle de sa bande originale a eu lieu une semaine plus tôt. Eno avait passé l’année à travailler sur un album d’arrangements, » D2 Sketches « , ainsi que sur un autre album, » D2 Remixes « , comprenant une sélection de mixes techno, trip-hop et downtempo de D2 La musique de certains des plus grands noms de la musique électronique, organisée par Eno et le directeur de l’éditeur d’albums, Toy’s Factory.
Pour fêter la sortie de D2, Eno a réuni ses musiciens préférés pour une soirée de lancement qui a eu lieu au NK Hall de Tokyo Bay le 25 décembre 1999. Hardfloor, Andrea Parker, Mijk Van Dijk, DJ Spooky, Ebizoo, Toby Izui, Arto Lindsay et Eno lui-même ont joué des DJ sets devant des milliers de parieurs et ont fait la fête jusqu’aux premières heures du lendemain. C’était une fête énorme, et Eno a dépensé beaucoup de temps, d’argent et de ressources pour qu’elle ait lieu.
Kengo Watanabe a écrit les notes d’incrustation de l’album « D2 Remixes » et dit que cette fête de lancement était le signe qu’Eno voulait partager la même expérience qu’il avait vécue en boîte avec les fans de ses jeux.
« [The notes say] Eno a été assez choqué et inspiré par la grande rave techno indoor, WIRE,
qui était organisée par Takkyu Ishino de Denki Groove. Il a expliqué que l’expérience vécue au WIRE était équivalente à ce qu’il pouvait ressentir en jouant de manière intense et consécutive et il a voulu la partager avec ses fans de jeux vidéo », explique Watanabe.
Le DJ techno, Mijk Van Dijk, partage ses bons souvenirs de la fête et du temps passé avec Kenji Eno.
« J’ai joué assez tard, de 19h30 à 21h00, en commençant par mon remix de son magnifique ‘Sketch #3 Morning Theme’, que j’avais déjà conçu comme une piste d’introduction pour un DJ set, en commençant par le piano original Emanuel Satie-esque jusqu’à ce que je lance mon beat « , raconte-t-il. NME.
« Eno-san était un homme timide et humble, il n’était donc pas inhabituel qu’il laisse la vedette aux artistes invités et qu’il place son propre DJ set à la fin de l’horaire, jouant principalement de la drum ‘n’ bass, mais mélangeant également ses propres productions. Il aimait beaucoup la fête et m’a confié par la suite qu’il aimerait créer et sortir encore plus de sa propre musique de club. Sa mort tragique bien trop précoce l’en a empêché. RIP, Eno-san ! »
Si vous vous demandez comment des grands noms de la musique britannique tels que Coldcut et DJ Food ont fini par remixer la musique d’Eno, sachez que Toy’s Factory avait un accord de licence avec Ninja Tune Records.
« Nous avons été signés à la fois en tant qu’artistes et en tant que Ninja Tune, le label, au milieu des années 1990 », déclare Jonathan More de Coldcut et cofondateur de Ninja Tune au NME par e-mail. « Ces périodes ont toujours été un tourbillon et nous avons été présentés à de nombreux artistes et créateurs japonais en faisant le tour du Japon à l’époque. »
« Je pense qu’on nous a demandé de faire le remix et qu’on nous a donné du matériel de Kenji, qu’on a ensuite introduit dans DJamm et utilisé avec des bruits de batterie synthétiques provenant de nos jouets sonores japonais préférés, ainsi qu’avec Spoken Word », explique Matt Black, cofondateur du label et autre membre de Coldcut. « C’est bien qu’on nous ait rappelé cela car nous avons très peu enregistré avec DJamm. »
Kevin Foakes AKA DJ Food raconte NME par e-mail que c’était un brief ouvert quand il s’agissait de remixer le morceau sur lequel il a travaillé.
« Je me souviens avoir utilisé beaucoup de samples de jazz supplémentaires et quelques petits gribouillis de ‘Morton Subotnick’ dans le breakdown. Il aurait été fait dans Cubase à l’époque, et ça faisait du bien d’avoir quelque chose de frais sur lequel travailler après l’album… ». [Kaleidoscope]. »
L’une des plus grandes bizarreries concernant la musique de D2 est un titre d’Arto Lindsay intitulé « Counting the Roses ». Il n’a été commercialisé qu’en 2000, et encore, uniquement sous la forme d’un titre auto-remixé, ce qui suggère que le titre a été écrit à l’origine pour… D2. Nous avons contacté Lindsay pour confirmer cette information mais il n’a pas répondu.
Eno a quitté l’industrie du jeu vidéo pour un bref hiatus et a dissous Warp en 2000, mais a ensuite créé une nouvelle société, From Yellow to Orange, qui a sorti son premier jeu vidéo sur la Wii en 2009. Au cours des années 2000, Eno a également travaillé en tant que compositeur sur la série Newtonica pour iPhone, la bande sonore electronica pour laquelle il était DJ dans les soirées de club.
Si la passion d’Eno pour le développement de jeux vidéo s’est émoussée au cours des années qui ont précédé sa mort, il a continué à se plonger dans la musique par le biais de son groupe de rock, Norway. Il jouait du clavier dans le groupe et collaborait régulièrement avec la chanteuse pop japonaise Miu Sakamoto, fille de Ryuichi Sakamoto du Yellow Magic Orchestra. Ces expériences auraient eu une grande signification pour lui, étant donné son amour pour le groupe, dit Miekle.
« Il jouait tout le temps du YMO, me racontait des histoires personnelles sur ses souvenirs de (et peut-être avec) Ryuichi Sakamoto, me présentait tous leurs projets parallèles impliquant généralement différentes configurations du YMO, et me donnait souvent une pile de leurs DVD, CD et albums. Il était vraiment généreux et gentil avec son amour de la musique », dit-il.
Si beaucoup se souviendront d’Eno pour ses jeux vidéo, ses idées folles et sa personnalité excentrique, il est bon de rappeler que l’amour d’Eno pour la musique a contribué à rendre ses jeux vidéo encore plus spéciaux. De nombreux souvenirs de Miekle avec son meilleur ami sont directement liés aux moments qu’ils ont passés à écouter et à partager de la musique ensemble.
« Quand nous allions dans des clubs, nous allions dans un tas dont je ne me souviens pas des noms, mais ceux qui ont fait la plus grande impression étaient Ageha et WOMB. Ageha est le premier endroit où j’ai vu le DJ techno Ken Ishii jouer – et il reste le meilleur DJ que j’ai jamais vu jouer – et le WOMB est un super-club comme je n’en ai pas vu à New York dans les années 90, quand Peter Gatien dirigeait encore des clubs comme le Limelight, le Tunnel et l’USA.
« Quand nous allions au WOMB, Eno me présentait à nouveau des superstars comme Shinichi Osawa, alias Mondo Grosso, que j’avais interviewé dans le passé et qui se souvenait de moi. C’était vraiment une époque formidable, et nous étions vraiment comme des frères, nés à quelques mois d’intervalle, enfants uniques élevés de part et d’autre du globe, mais véritablement unis par notre amour de la musique. »
Mat Ombler est un journaliste indépendant et un chroniqueur régulier à l’adresse suivante NME
