La technologie ne cesse de progresser et profite à tous les domaines, dont le sport. En Europa League, la plus grande compétition de football de club après la Ligue des Champions, plusieurs avancées technologiques sont utilisées pour améliorer le jeu et le rendre plus juste.
Le ballon intelligent
Le ballon intelligent est l’une des technologies présentes lors des matchs d’Europa League. Il est déjà utilisé dans les ligues nationales majeures en Europe et certains championnats américains et africains. Il est équipé d’un capteur, plus précisément d’une puce NFC, pour permettre de suivre en temps réel son emplacement exact.
Aussi appelé Smart Ball, ce système est d’une aide précieuse pour les arbitres pour savoir si le ballon a entièrement franchi ou non la ligne de but. L’arbitre central en est instantanément averti sur sa montre intelligente. Par ailleurs, il est doté d’un revêtement dont la texture et la finition optimise les trajectoires.
L’arbitre assistant vidéo
Connu sous l’appellation de VAR, l’assistance vidéo à l’arbitrage est apparue en Europa League durant la saison 2019-2020. Installée dans une salle d’opérations vidéo, cette technologie a pour but d’assister l’arbitre central en attirant son attention sur une éventuelle erreur passée inaperçue. Sa prise en main est assurée par un autre groupe d’arbitres.
La VAR est conçue pour aider le corps arbitral à prendre les bonnes décisions : hors-jeu, faute, etc. Aucune équipe ne devrait donc pas être lésée. De même, les parieurs ne perdent pas injustement leurs mises. Ils peuvent aussi suivre les conseils de paris gratuits des experts pour optimiser leurs chances de gagner.
La goal-line technology
La technologie de la ligne de but figure parmi les meilleures technologies utilisées dans le football. Si la VAR est encore et toujours décriée, la goal-line technology est saluée par les différents acteurs. Elle permet à l’arbitre central d’accorder ou de valider un but en l’informant si le ballon a totalement franchi la ligne de but.
L’UEFA a pris du temps avant de l’adopter, mais ne regrette pas sa décision. En effet, la FIFA a utilisé cette technologie dès 2012, puis lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil. La plus haute instance du football européen ne l’a instaurée que durant l’Euro 2016 disputée dans l’Hexagone.
Le hors-jeu semi-automatique
L’Europa League utilise aujourd’hui la technologie du hors-jeu semi-automatique. Elle est conçue pour envoyer au corps arbitral une alerte automatique dès qu’un joueur se trouve en position de hors-jeu, mais joue le ballon. Ce qui facilite la prise de décision et évite les discussions inutiles sur un positionnement illicite ou non.
Une fois que la position de hors-jeu signalée par le système dit SAOT pour Semi-Automatic Offside Technology, la décision passe encore la validation des arbitres du VAR. La vérification est réalisée manuellement. Si le hors-jeu est avéré, l’arbitre central sur le terrain en est immédiatement informé. Grâce à cette technologie, les décisions prises par les arbitres sont plus cohérentes et plus rapides. Puis, afin de permettre au public de mieux les comprendre, des animations 3D qui détaillent la position des joueurs sont diffusées sur les écrans du stade.
