Les organisateurs réagissent aux réactions négatives à la réservation de Tom Meighan Be Reyt

Les organisateurs ont défendu leur décision d’engager Tom Meighan comme tête d’affiche d’un festival à Sheffield, suite à sa condamnation pour violences domestiques en 2020.

L’ancien leader de Kasabian a été annoncé au cours du week-end qu’il se produirait au Be Reyt Festival de cette année, qui aura lieu à Sheffield le 6 mai. Cette décision a toutefois suscité des réactions négatives de la part d’un certain nombre de groupes et d’artistes, et une campagne de boycott du festival a été lancée en ligne.

Meighan a été reconnu coupable d’avoir abusé de sa compagne, Vikki Ager, en 2020 et condamné par le tribunal de Leicester à effectuer 200 heures de travail non rémunéré après avoir plaidé coupable.

Au moment de sa condamnation, il s’est séparé de Kasabian, le groupe qu’il a cofondé en 1997 et qui a connu un grand succès, et a expliqué qu’il avait lutté « pendant de nombreuses années contre l’addiction à l’alcool » et qu’il considérait les événements comme un « signal d’alarme ». Meighan a été diagnostiqué comme souffrant d’un trouble déficitaire de l’attention et a déclaré qu’il avait « profondément honte » de ses actes abusifs.

Trois ans plus tard, Tom Meighan, qui a lancé sa carrière solo, a été choisi comme tête d’affiche du festival Be Reyt de Sheffield, une décision que les organisateurs considèrent comme une « seconde chance ». Le magasin Record Junkee et les organisateurs du festival Network ont publié un communiqué expliquant pourquoi ils avaient choisi Meighan comme tête d’affiche et encourageant les fans à soutenir l’artiste qui « travaille dur pour s’améliorer ».

Tout en parlant de leur engagement à soutenir de multiples genres, sous-cultures, milieux et la communauté LGBTQ+ de Sheffield, ils ont écrit que « la santé mentale est tout aussi importante pour nous ».

« C’est dans cet esprit que nous avons décidé de faire de Tom Meighan la tête d’affiche de Be Reyt, un événement musical co-promu par Away Days (un festival dédié à la présentation des meilleurs artistes indépendants à venir) », ont-ils déclaré. « Tom Meighan a souffert dans le passé de problèmes de santé mentale rendus publics et a admis des allégations d’abus envers son partenaire, ce qui a contribué à son retrait de son rôle de chanteur et de leader de Kasabian.

Ils poursuivent : « Nos entreprises ne considèrent en aucun cas que la violence domestique ou tout autre type de violence est acceptable. Personne ne devrait avoir à souffrir de quelque type de violence que ce soit.

« Cependant, nous pensons que les gens méritent une seconde chance. Tom a suivi une cure de désintoxication et est aujourd’hui marié à Vikki Ager. Il a été confirmé pour plusieurs festivals dans tout le pays, y compris à Sheffield, en première partie d’artistes tels que Noel Gallagher et Razorlight, tout en étant la tête d’affiche de ses propres spectacles à l’O2 Academies ».

Ils poursuivent : « Il a été porté à notre attention qu’il existe une campagne en ligne demandant aux gens de boycotter notre salle à cause de la présence de Tom. Nous n’acceptons pas que Tom soit exclu de la communauté musicale après avoir travaillé dur pour s’améliorer. Nous demandons simplement la même compréhension que celle accordée aux nombreux lieux de concerts du pays qui lui permettent de se produire en première partie ou en tête d’affiche.

« Nous continuerons à soutenir un large éventail d’artistes et de styles, comme nous l’avons toujours fait, et nous nous réjouissons de vous accueillir dans notre salle pour cet événement et pour de nombreux autres à venir.

Cependant, nombreux sont ceux qui sont scandalisés par la décision de Meighan, un certain nombre d’artistes s’étant retirés du festival.

Les organisateurs du festival défendent leur décision en disant qu’ils ont donné une « seconde chance » à Meighan… Nous ne sommes pas d’accord », a déclaré un porte-parole de l’organisation caritative IDAS, qui lutte contre les violences domestiques.

« En choisissant de donner la vedette à un agresseur condamné, le festival risque d’envoyer un message aux amateurs de musique selon lequel l’abus n’est pas si grave, qu’il est en quelque sorte excusable. Cette décision pourrait renforcer le comportement de l’agresseur et empêcher les survivants d’obtenir de l’aide. De nombreux artistes incroyables auraient pu être la tête d’affiche du festival à la place.

L’organisation à but non lucratif Sheffield Women’s Aid s’est également prononcée contre la réservation et a suggéré que la décision encourage les gens à ignorer les abus domestiques si l’auteur a une « position de statut ».

« [We] considèrent que l’art ne peut être séparé de l’artiste », ont-ils déclaré (via Now Then).

Elles poursuivent : Sheffield Women’s Aid considère également que l’art ne peut être séparé de l’artiste, et la condamnation de Meighan pour abus domestique enverrait un message totalement inapproprié aux survivants, à savoir que cela peut être négligé si vous avez une position de statut ou si vous avez célébré votre talent d’une manière ou d’une autre – le traumatisme des survivants d’abus domestique est primordial et c’est sur eux, et non sur Meighan, que l’attention doit se porter ».

« Nous sommes d’avis qu’il n’est pas possible de mettre Meighan à l’honneur sans reconnaître les condamnations dont il a fait l’objet en matière de traitement des femmes.

Parmi les artistes qui se sont retirés de la programmation de Be Reyt, on trouve Trampolene.

« En raison des convictions de la tête d’affiche, nous, en tant que groupe, ne pensons pas qu’il soit juste de se produire au Be Rest Festival le 6 mai à Sheffield », ont-ils écrit sur Instagram. « Nous nous excusons auprès de nos fans et espérons qu’ils comprennent nos raisons de ne pas faire le spectacle ».

Voir les déclarations des autres artistes se retirant de l’affiche ci-dessous.

Mise à jour concernant le festival Be Reyt. pic.twitter.com/2zHJ1D7yVk

– NICE GUY (@NICEGUYBAND) 13 avril 2023

Pour des raisons évidentes, j’ai pris la décision de ne pas participer au Be Reyt Festival du 6 mai.

Je suis déçu car cela aurait été une grande opportunité pour moi, mais c’est vraiment la bonne décision.

Certaines choses comptent plus que la musique.

Avec tout mon amour, à bientôt Sheffield❤️

– Ryan Redwood (@RyanRedwood58) 13 avril 2023

L’année dernière, Meighan a accusé Kasabian d’avoir essayé de le faire taire pendant son séjour dans le groupe.

« J’avais l’impression d’être observé. Serge a longtemps cherché à devenir le leader du groupe. On me mettait en cage, on me laissait sortir, puis on me remettait dedans. Un leader très, très égoïste », a-t-il déclaré.

« Il y a quelques années, ils m’ont fait signer un contrat pour que je quitte le groupe », poursuit-il. « Ils ont essayé de me bâillonner pour que je ne parle pas et m’ont donné un peu d’argent pour que je me taise et que je ne puisse plus jamais parler du groupe.

Meighan est actuellement en pleine tournée britannique avant la sortie de son premier album solo, et il assurera notamment la première partie de Noel Gallagher cet été.

L’année dernière, Kasabian a sorti son premier album sans Meighan, « The Alchemist’s Euphoria » – le guitariste et compositeur Serge Pizzorno assumant les fonctions de frontman.