Le plus ancien enregistrement complet connu des Beatles lors d’un concert au Royaume-Uni a été retrouvé presque exactement 60 ans après sa réalisation.
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Comme BBC News l’enregistrement d’une heure sur une bande magnétique d’un quart de pouce a été créé par John Bloomfield au pensionnat de Stowe, dans le Buckinghamshire, le 4 avril 1963, lorsque les Fab Four s’y sont produits.
Bloomfield, qui a aujourd’hui 75 ans, n’en avait que 15 à l’époque. Il a révélé l’existence de la cassette lorsque la journaliste Samira Ahmed s’est rendue à Stowe pour réaliser un programme spécial pour l’émission « Radio 4’s Première rangée à l’occasion du 60e anniversaire du concert.
« Il s’agissait d’un concert unique des Beatles, donné devant un public presque exclusivement masculin », écrit M. Ahmed à propos de cette découverte. « Et surtout, malgré les applaudissements et les cris, la bande n’est pas noyée dans les réactions du public.
La setlist était composée de chansons du premier album des Beatles, « Please Please Me », sorti le 22 mars 1963, ainsi que de quelques reprises du groupe légendaire.
Une interprétation en direct de « I Saw Her Standing There » a donné le coup d’envoi de la performance avant que le groupe n’entame sa reprise du single de Chuck Berry de 1956 « Too Much Monkey Business ». On les entend également répondre aux demandes des étudiants et plaisanter entre les morceaux.
Une partie de l’enregistrement historique a été diffusée hier soir dans l’émission Front Row (3 avril) – vous pouvez l’écouter ici via BBC Sounds.
Ahmed et Mark Lewisohn, historien des Beatles, sont les seules personnes à avoir entendu l’enregistrement complet après que Bloomfield a accepté de le jouer pour la première fois depuis qu’il a été réalisé il y a six décennies.
« L’opportunité que représente cette cassette, qui sort complètement de l’ordinaire, est fantastique parce que nous entendons [The Beatles] sur le point d’accéder à la célébrité mondiale », a déclaré M. Lewisohn à la BBC. « Et à ce moment-là, tous les enregistrements du public sont couverts de cris.
« Voici donc l’occasion de les entendre au Royaume-Uni, dans un environnement où ils peuvent être entendus et où la bande les enregistre correctement, à un moment où ils peuvent aussi plaisanter avec le public ».
Il a ajouté que la bande contenait « un enregistrement incroyablement important », et a ajouté : « J’espère que quelque chose de bon, de constructif et de positif se produira : « J’espère que quelque chose de bon, de constructif et de créatif lui arrivera.
Lewisohn a déclaré qu’il ignorait l’existence même de la cassette, « et je pense que j’ai dû me relever du sol ».
Les Beatles ont été invités à donner un concert à l’école par un élève, David Moores, qui avait écrit à Brian Epstein, le manager du groupe. Bloomfield, qui s’intéressait à l’époque à la technologie, a enregistré le concert sur un nouveau magnétophone à bobines.
« Je dirais que j’ai grandi à ce moment précis », explique Bloomfield à propos de l’impact que le spectacle a eu sur lui en tant qu’adolescent. « Cela semble un peu exagéré, mais j’ai réalisé que c’était quelque chose qui venait d’une autre planète.
« Ce n’est que lorsqu’ils ont commencé à jouer que nous avons entendu les cris et que nous avons réalisé que nous étions en pleine Beatlemania. C’était quelque chose que nous n’avions même jamais vaguement vécu ».
En 2020, l’école du Buckinghamshire a posé une plaque bleue pour commémorer la visite des Beatles.
À l’époque, Paul McCartney s’est souvenu : « Les bons vieux garçons de la classe ouvrière comme nous n’avaient jamais visité un établissement comme Stowe et nous avons été choqués par la dureté des conditions de vie ».
Par ailleurs, des photos des Beatles par McCartney, prises au plus fort de la Beatlemania, ont été récemment dévoilées à la National Portrait Gallery de Londres.
