Des hommages ont été rendus à Jah Shaka, également connu sous le nom de Zulu Warrior, qui est décédé à l’âge de 75 ans.

Le chanteur, producteur, musicien et propriétaire de label d’origine jamaïcaine était un pionnier de la culture soundsystem au Royaume-Uni, dirigeant le Roots Soundsystem depuis le début des années 70, publiant certains des disques les plus marquants de la scène et étant le fer de lance de l’influent Jah Shaka Sound System.

La culture soundsystem a ensuite inspiré des genres de danse tels que le dubstep et la house, tout en étant le fondement de cultures historiques telles que le grime et le carnaval de Notting Hill.

La nouvelle de son décès a été confirmée par ses amis proches sur les réseaux sociaux cet après-midi (12 avril). Dans un hommage émouvant à la légende, le DJ Jumping Jack Frost a écrit : « Le roi des rois nous a quittés. Le plus grand soundman qui ait jamais vécu ».

Le producteur de dubstep The Bug a également tweeté en l’honneur de Shaka, écrivant qu’il était « une figure héroïque qui a maintenu le dub en vie alors que peu de gens s’en souciaient… J’ai passé de nombreuses nuits blanches à être fasciné par sa passion et ses sélections… »

Jah Shaka a émigré dans le sud-est de Londres en 1956, faisant partie de la génération Windrush. Il est alors témoin du racisme et de l’hostilité manifestés à l’égard des Noirs.

« Lorsque les gens quittaient l’Afrique pour les Caraïbes, tout ce qu’ils pouvaient emporter avec eux était leur musique, leurs chansons et leurs souvenirs de chez eux », a-t-il déclaré lors d’une conférence de la Red Bull Music Academy en 2014.

« Au fil des ans, c’est tout ce que les gens avaient pour rester ensemble. Dans les années 1950 et 1960 à Londres, il y avait des fêtes à domicile – 50, 60 personnes avec seulement des tourne-disques. Cela permettait aux familles de connaître d’autres familles, ce qui était important à l’époque, car les gens étaient contraints à la ségrégation.

Il a contribué à illustrer cette expérience en jouant son propre rôle dans le classique culte de 1980 Babylon; un film décrivant les difficultés rencontrées par un soundsystem dans le Londres de l’ère Thatcher.

Son message spirituel et ses sons uniques ont inspiré des artistes comme Iration Steppas et Jah Warrior, ainsi que les Slits et Public Image Ltd.

Les hommages de tous les acteurs de la scène ont afflué depuis. Trevor Jackson a parlé de son impact et de son influence en écrivant : « J’ai eu beaucoup d’expériences sauvages dans les clubs au cours de ma vie, mais rien ne vaut le fait de tomber dans le Rocket, la tête embrouillée &amp, les yeux ensommeillés, et d’être submergé par la puissance de la basse. Des années de formation, des sons divins, LE maître ».

L’écrivain Nadine White cite les propos de Shaka : « Le sound system a été créé pour véhiculer un message de paix, pour rassembler les gens. »

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La cause de son décès n’a pas été révélée. Shaka laisse un fils, Young Warrior, qui gère son propre sound system.