La journaliste et présentatrice de journaux télévisés Barbara Walters, pionnière de la télévision américaine, est décédée à l’âge de 93 ans.

Walters est devenue la première présentatrice d’un journal télévisé du soir sur un réseau américain et a créé un talk-show féminin très populaire. The View en 1997.

La nouvelle de sa mort a été confirmée par Robert Iger, PDG de The Walt Disney Co. qui est la société mère du réseau ABC de The View.

Il a écrit : « Barbara était une véritable légende, une pionnière non seulement pour les femmes dans le journalisme, mais pour le journalisme lui-même.

« Elle était une journaliste unique en son genre qui a décroché nombre des interviews les plus importantes de notre époque, des chefs d’État aux plus grandes célébrités et aux icônes du sport. »

Iger a ajouté : « J’ai eu le plaisir d’appeler Barbara une collègue pendant plus de trois décennies, mais plus important encore, j’ai pu l’appeler une amie chère.

« Elle manquera à chacun d’entre nous à The Walt Disney Company, et nous adressons nos plus sincères condoléances à sa fille, Jacqueline. »

L’attachée de presse de Walters, Cindi Berger, a ajouté : « Barbara Walters est décédée paisiblement dans sa maison, entourée de ses proches.

« Elle a vécu sa vie sans regrets. Elle était une pionnière, non seulement pour les femmes journalistes, mais pour toutes les femmes. »

Au cours d’une carrière d’un demi-siècle, Walters a interviewé certains des dirigeants les plus célèbres de la planète, dont Fidel Castro, Saddam Hussein, Boris Yeltsin, Vladimir Poutine et tous les derniers présidents américains.

Elle a pris sa retraite en 2014 après une carrière qui a fait d’elle une pionnière pour les femmes dans les industries des médias audiovisuels aux États-Unis.

Oprah Winfrey a pris la tête des hommages rendus à Walters en écrivant : « Sans Barbara Walters, je n’aurais pas existé, ni aucune autre femme que vous voyez dans les journaux télévisés du soir, du matin et du jour. Elle était en effet une pionnière. J’ai passé ma toute première audition télévisée en pensant à elle tout le temps.

« Je suis reconnaissant qu’elle ait été un modèle aussi puissant et gracieux. Reconnaissante de l’avoir connue. Reconnaissante d’avoir suivi sa lumière. »

Ailleurs, l’acteur Hugh Jackman a déclaré : « Elle était une pionnière, méchamment drôle, généreuse, à cœur ouvert et une bonne amie. Elle a également donné quelques-uns des dîners les plus mémorables auxquels nous ayons jamais assisté. Préparez-vous au paradis, Barbara vient mettre du piment dans tout ça. »

Monica Lewinsky, l’une des personnes interrogées par Barbara Walters, a ajouté : « Elle était la toute première personne avec laquelle je me suis assise pour une interview télévisée… et elle restera certainement dans mes mémoires. Barbara manquera à beaucoup – y compris à moi.

« La dernière fois que nous nous sommes vus, c’était pour un déjeuner, il y a quelques années. Bien sûr, elle était charmante, pleine d’esprit et certaines de ses questions étaient encore son style d’interview caractéristique. »