Le fils du réalisateur de Roméo et Juliette Le réalisateur Franco Zeffirelli a critiqué les acteurs Olivia Hussey et Leonard Whiting qui ont intenté un procès aux studios Paramount pour abus d’enfants suite à une scène de nudité dans le film de 1968.
Hussey et Whiting avaient respectivement 15 et 16 ans lorsque le film a été tourné et ont allégué que Zeffirelli leur a fait jouer une scène de sexe nue, alors qu’il leur avait dit à l’origine qu’il n’y aurait pas de nudité et qu’ils porteraient à la place des costumes de couleur chair. Zeffirelli leur aurait dit que « le film serait raté » si elles ne jouaient pas la scène nue.
Selon l’action en justice, Zeffirelli a montré aux deux acteurs où la caméra serait positionnée et leur a assuré qu’aucune nudité ne serait capturée ou rendue publique. Le procès prétend alors que le réalisateur a été malhonnête à cette occasion, et que Whiting et Hussey ont été filmés alors qu’ils étaient nus à leur insu.
Les deux acteurs, aujourd’hui septuagénaires, demanderaient des dommages et intérêts « dont le montant dépasserait 500 millions de dollars ». [£415m] ». Ils affirment avoir souffert « d’angoisse mentale et de détresse émotionnelle » au cours des 55 années qui se sont écoulées depuis le début de l’affaire. Roméo et Juliette Ils ont perdu des emplois d’acteurs en conséquence, et n’ont eu qu’une carrière limitée dans l’industrie.
Tony Marinozzi, qui est le directeur commercial des deux acteurs, a déclaré : « Ce qu’on leur a dit et ce qui s’est passé sont deux choses différentes.
« Ils faisaient confiance à Franco. A 16 ans, en tant qu’acteurs, ils ont suivi son exemple et ont cru qu’il ne violerait pas cette confiance. Franco était leur ami, et franchement, à 16 ans, que faire ? Il n’y a pas d’options. Il n’y avait pas de #MeToo. »
Aujourd’hui, le fils de Zeffirelli, Pippo, qui est également le président de la Fondation Franco Zeffirelli, a déclaré dans un communiqué que la scène de sexe était « loin d’être pornographique ». [via The Guardian].
« Zeffirelli lui-même a été accusé d’être réactionnaire précisément parce que, à maintes reprises, il s’est prononcé contre la pornographie », a-t-il ajouté. « Les images de nu du film expriment la beauté, le transfert, je dirais même la candeur du don mutuel et ne contiennent aucun sentiment morbide. »
Zeffirelli a déclaré qu’il pensait que les producteurs du film, John Brabourne et Anthony Havelock-Allan, disposaient des formulaires de consentement des parents des acteurs.
« Il est embarrassant d’entendre qu’aujourd’hui, 55 ans après le tournage, deux acteurs âgés qui doivent leur notoriété essentiellement à ce film se réveillent pour déclarer qu’ils ont subi un abus qui leur a causé des années d’anxiété et d’inconfort émotionnel », a-t-il poursuivi.
« Il me semble que pendant toutes ces années, ils ont toujours maintenu un rapport de profonde gratitude et d’amitié envers Zeffirelli, en publiant des centaines d’interviews sur le souvenir heureux de leur très heureuse expérience, qui a été couronnée par un succès mondial. »
Zeferelli a également déclaré que Hussey avait continué à travailler avec la mini-série de son père Jésus de Nazareth, tandis que Whiting avait assisté à ses funérailles en 2019.
« Les images nues de mineurs sont illégales et ne devraient pas être exposées », avait précédemment déclaré l’avocat des acteurs, Solomon Gresen. [via Variety]. « Il s’agissait de très jeunes enfants naïfs dans les années 60 qui n’avaient aucune idée de ce qui allait les frapper. Tout à coup, ils étaient célèbres à un niveau auquel ils ne s’attendaient pas, et en plus ils étaient violés d’une manière qu’ils ne savaient pas comment gérer. »
Hussey et Whiting ont chacun remporté un Golden Globe pour leurs performances dans le film. L’un des films les plus réussis de Franco Zeferelli, Roméo et Juliette a également remporté deux Oscars.
NME a contacté les représentants de Whiting et Hussey pour un commentaire.
