Neal Langford, ancien bassiste du groupe indépendant The Shins, est décédé. Il était âgé de 50 ans.

La nouvelle de son décès a été confirmée par le leader du groupe, James Mercer, qui a partagé la nouvelle dans un post Instagram jeudi (27 juillet).

« Je veux juste vous faire savoir qu’un des meilleurs amis que j’ai jamais eu est décédé », a écrit Mercer sur le compte officiel du groupe, partageant une photo en noir et blanc de Langford jouant de sa basse sur scène.

« Il a fait partie de plusieurs groupes avec moi, dont les Shins. Un personnage très important dans ma vie, pourrait-on dire », a-t-il ajouté. « Je veux dire que c’est lui qui m’a convaincu de surmonter ma timidité et de monter sur scène. Il m’a mis devant le micro ! »

Ailleurs dans l’hommage à Langford, Mercer l’a également décrit comme « une personne inestimable » qui l’a aidé à découvrir des groupes tels que Dinosaur Jr. et Cocteau Twins. « L’histoire est trop longue, mais je l’aimais. Et je lui dois beaucoup », a-t-il conclu. « Neal Langford, tu as toujours été aimé et tu le seras toujours.

Tel que rapporté par WITN, une branche de NBCLe musicien, qui était également un célèbre pilote de montgolfière et copropriétaire de IBX Balloon Flight, a été déclaré mort le 21 juillet, après avoir été retrouvé par les forces de l’ordre à Bath Creek, près d’un quai privé.

Selon le média, les forces de l’ordre du comté de Beaufort ont déclaré qu’aucun acte criminel n’était suspecté, bien que la cause du décès n’ait pas encore été révélée.

Bien qu’ils soient surtout connus pour leur collaboration au premier album des Shins, « Oh, Inverted World » (2001), Langford et Mercer avaient déjà travaillé ensemble auparavant, puisqu’ils étaient tous deux membres du groupe Flake dans les années 90.

Rebaptisé par la suite Flake Music, les deux membres ont joué ensemble dans le groupe au début des années 90 et n’ont sorti qu’un seul album, « When You Land Here, It’s Time to Return » (1997). Après l’album, le batteur du groupe, Jesse Sandoval, a formé The Shins en 1996, et Langford a rejoint le groupe en 1999 après la dissolution de Flake Music.

Il quittera le groupe au moment où ils commenceront à travailler sur l’album suivant « Chutes Too Narrow ». D’après Pitchforkà l’époque où Langford s’était mis à la montgolfière.

En 2020, Mercer a donné des détails sur son amitié précoce avec le bassiste lors d’une interview avec Radio Milwaukeeet l’a décrit comme « le gamin le plus cool que j’aie jamais rencontré ». Il a également confirmé que Langford vivait à l’époque en Caroline du Nord avec son partenaire et qu’il « allait très bien ».

La dernière mise à jour de Langford sur sa page Instagram date du mois dernier (23 juin), lorsqu’il a partagé un certificat d’achèvement après avoir terminé avec succès un programme de traitement au Walter B. Jones Alcohol and Drug Abuse Treatment Center à Greenville, en Caroline du Nord.

L’année dernière, The Shins a annoncé les détails d’une tournée américaine célébrant le 21e anniversaire de leur premier album « Oh, Inverted World ». En outre, en 2020, le groupe a partagé le single « The Great Divide ».

Leur dernier album studio complet a été « Heartworms » en 2017, qui a été enregistré par le groupe. NME a donné quatre étoiles à l’époque, écrivant : « Les Shins en 2017 ne changent peut-être pas la vie, mais dans l’ensemble, les qualités d’auteur-compositeur de Mercer sont intactes. »