Une pétition a été lancée en ligne pour sauver l’O2 Academy Brixton, suite aux spéculations sur sa fermeture définitive.
Actuellement, le lieu historique reste fermé à la suite d’un incident survenu lors d’un concert d’Asake l’année dernière. Le 15 décembre 2022, une bousculade a été provoquée par des personnes à l’extérieur de la salle, qui ont forcé l’entrée du spectacle – ce qui a entraîné une surpopulation et l’annulation du concert à mi-parcours.
Deux spectateurs, Rebecca Ikumelo, 33 ans, et Gaby Hutchinson, 23 ans, sont décédés dans les jours qui ont suivi. En outre, un troisième détenteur de billet, âgé de 21 ans, est toujours hospitalisé dans un état critique.
L’événement a conduit à la suspension temporaire de la licence de la Brixton Academy et, plus récemment, à un débat sur la question de savoir s’il fallait la fermer définitivement. Ce débat a commencé après que la police métropolitaine a confirmé qu’elle avait « perdu confiance » et qu’elle poussait le conseil municipal de Lambeth à révoquer complètement la licence.
Suite à ces spéculations, une pétition a été lancée en ligne, appelant les amateurs de musique à insister pour que le lieu reste ouvert.
Lancée il y a seulement deux jours (le 26 avril), la pétition a déjà recueilli plus de 9 900 signatures. La plateforme qui héberge la pétition, Change.Org, indique que lorsqu’elle atteint 10 000 signatures, elle a plus de chances d’être reconnue par un « décideur ».
« La Brixton Academy est un lieu emblématique de la musique londonienne et si elle devait cesser de l’être, une autre partie du paysage musical et de l’histoire serait perdue à jamais », écrit le fondateur de la pétition dans la description. « J’ai personnellement assisté à des centaines de concerts au cours de ma vie, dont beaucoup ici, et je n’ai jamais eu l’impression que la sécurité était un problème ! La perte de ce lieu aurait également un effet dévastateur sur l’économie locale ! »
Ils affirment également que la tragédie de décembre dernier a été causée par des visiteurs qui ont essayé d’entrer dans le spectacle « sans billets » et par des membres du personnel qui n’étaient pas correctement préparés à superviser l’événement. Par ailleurs, ils suggèrent également que le lieu ne devrait pas être contraint de fermer, mais plutôt de « mettre en place de nouvelles procédures de sécurité, y compris le contrôle des foules », afin de s’assurer qu’une telle expérience ne se reproduise plus.
Dans un premier temps, la licence de l’O2 Academy Brixton a été temporairement suspendue jusqu’au 16 janvier, le Conseil de Lambeth déclarant qu’il discuterait à nouveau du sort de la salle à cette date.
Avant que la réunion ne puisse avoir lieu, un porte-parole de l’opérateur AMG a déclaré que la salle resterait volontairement fermée jusqu’en avril, pendant que l’enquête se poursuivait. Il a ensuite annoncé que la suspension durerait trois mois.
Depuis lors, de nombreux artistes ont été contraints de déplacer leurs prochains concerts, qui devaient initialement avoir lieu à Brixton.
