Bien avant le coup d’envoi au Tottenham Hotspur Stadium, au nord de Londres, la ruche de Bey est déjà au complet. Alors que ses Greatest Hits sortent d’une vitrine sur deux, environ 62 000 spectateurs se dirigent vers l’approche finale, une mer de chapeaux de cow-boy rose vif surmontant des tenues argentées et scintillantes. Même Frank Ocean, Jay-Z, Dua Lipa, Ludmilla et la matriarche des Kardashian, Kris Jenner, qui, bizarrement, suscite les plus grandes acclamations de tous lorsqu’elle prend place, sont sur place pour la soirée d’ouverture de la grande tournée de cinq nuits de Beyoncé à Tottenham. L’apparition initiale des couleurs de Chelsea n’est que l’un des nombreux choix audacieux de Beyoncé ce soir.
D’abord célèbre en tant que membre du groupe Destiny’s Child dans les années 90, Beyoncé a aujourd’hui exactement vingt ans d’expérience en tant qu’artiste solo. Si tout a commencé en 2003 avec « Dangerously In Love » – et son morceau de perfection pop « Crazy in Love », interprété par Jay-Z – les disques de la star texane sont devenus de plus en plus variés et surprenants ces derniers temps ; « Lemonade », sorti en 2016, a samplé Animal Collective et cité Yeah Yeah Yeahs. Lors de concerts marquants comme Beychella – le surnom donné au triomphe de Beyoncé à la tête de Coachella en 2018 – l’artiste a méticuleusement assemblé une riche tapisserie qui célébrait l’art, la politique et l’expression culturelle des Noirs. Le disque « Renaissance » de l’année dernière, quant à lui, embrassait le caractère éphémère du dancefloor, retraçant la lignée de la musique house à travers les salles de bal de Harlem, les clubs moites des sous-sols de Chicago et les groupes marginalisés qui ont forgé la pulsation urgente du genre dans ces salles obscures.
Beyoncé apportera peut-être plus tard à Tottenham un grand nombre de ces BPM élevés, mais elle choisit d’abord d’ouvrir le spectacle avec une série de ballades plus classiques qui mettent en valeur la force de sa voix en direct, sans aucun artifice. Après « Flaws and All » et « 1+1 », elle reprend de manière époustouflante « River Deep – Mountain High » de la regrettée Tina Turner. Lorsqu’elle chante « 1+1 » sur un piano à queue métallique, tout près de ses fans, cela semble très intime ; une tentative délibérée, peut-être, de démonter le piédestal qu’elle s’est construit au cours des deux dernières décennies.
Les débuts relativement dépouillés du spectacle ne font qu’accentuer le mélodrame final lorsque Beyoncé revient en tenue de la Renaissance, ressemblant à une sorte de Barbarella de la pop star. Elle ne peut s’empêcher d’esquisser un sourire en s’éjectant d’une armure étincelante (insérer : blague obligatoire sur le fait que Tottenham a enfin obtenu de l’argenterie) pour interpréter I’m That Girl, Cozy et Alien Superstar, qui sont les titres sans faille de son dernier album. A partir de là, les spectacles de science-fiction se succèdent et la procédure s’enfonce dans ‘Renaissance’ – pour ‘Energy’ et ‘Break My Soul’, elle abandonne complètement la scène principale pour utiliser pleinement une piste circulaire au centre du stade colossal.
À partir de là, il serait facile pour Bey de se lancer dans un méga-mélange gratifiant de ses plus grands succès ; au lieu de cela, elle poursuit quelque chose de moins immédiat. Pour ‘My Power’ et ‘Black Parade’ – deux célébrations de la joie des Noirs teintées de pop-trap – la fille de 11 ans de Beyoncé, Blue Ivy, fait une apparition surprise, rejoignant la flotte de danseurs vêtus de combinaisons rouges dans leur chorégraphie endiablée. Elle est la seule invitée de la soirée. Alors que le couple fait le salut Black Power, les poings levés en l’air, Beyoncé est visiblement rayonnante. Lorsque l’échantillon percussif de Major Lazer de « Run the World (Girls) » prend vie, il prend rapidement un virage à gauche, l’arrangement en direct interpolant également des éléments de « Alright » de Kendrick Lamar. Son tube de 2016, « Formation », est puissant et sublime.
Lors des nombreux changements de costumes plus tard dans le spectacle, des images d’archives de danseurs voguant sont souvent à l’écran, tandis que ‘America Has a Problem’ voit Bey transformée en une femme. Thunderbirds-avec une mâchoire articulée, chantant derrière son bureau nommé avec humour KNTY NEWS. La décision de Bey d’omettre un rappel conventionnel, rempli de tubes plus anciens, est tout à fait logique étant donné la vision singulière de « Renaissance », mais ce dernier semble qu’il aurait pu échanger sa place sur la setlist avec la performance exceptionnelle de « Heated » (avec des fans agités sur des bras robotisés). D’une manière générale, il y aurait peut-être eu de la place pour un dernier voyage dans le temps qui n’a pas été fait.
Personne ne peut nier que Beyoncé est l’un des titans les plus talentueux de la musique, mais il y a maintenant une légèreté dans sa performance qui offre quelque chose de nouveau. Lorsqu’elle n’est pas déguisée en abeille lisant les nouvelles, elle chante « Partition » au sommet d’une jeep métallique au rythme comiquement lent, qui recule avec précaution entre une paire de cuisses géantes. À un moment donné, Beyoncé n’arrive pas à placer un mot ; la foule se met à jouer une version acapella de « Love on Top » (avec des changements de tonalité) de son propre chef. « C’est certainement le plus bruyant jusqu’à présent, est-ce que je vais avoir des ennuis ? » répond-elle avec approbation. Pendant « Diva », elle en a assez de ses propres lunettes de soleil et les jette (gentiment) dans la foule.
Le spectacle se termine avec Beyoncé flottant au-dessus de la foule sur un cheval scintillant surnommé Reneigh ; son propre hommage théâtral à Biana Jagger chevauchant un cheval dans le Studio 54, la destination disco de New York. Dans le dernier segment, un mini-bal de la Renaissance est organisé. Ce sont ces touches finales qui nous enchantent le plus ; elles font soigneusement référence à des aspects de la culture noire et de la culture queer avec spécificité, et les célèbrent avec un joyeux clin d’œil.
