La débauche d’Hollywood et la débauche de rock.

IDans une récente interview avec NMEMargot Robbie a décrit son nouveau film Babylon comme « écrasante », « insensée » et « ridicule ». La bonne nouvelle est que tout cela est vrai… ce qui est aussi la mauvaise nouvelle. Le biopic de Damien Chazelle sur les excès du vieil Hollywood vous fera tomber à la renverse de la meilleure façon qui soit – mais il se peut aussi que vous vous grattiez la tête en pleine confusion.

Robbie joue le rôle de Nellie LaRoy, une jeune actrice en herbe dans le Los Angeles des années 1920. Elle est intelligente, très douée et, comme tout le monde à Los Angeles, elle n’est pas du tout à l’aise. Babylon – aime sniffer d’énormes quantités de cocaïne dans son pif. Lorsqu’elle rencontre le Manny Torres de Diego Calva lors d’une réunion de l’industrie, ils se lient (comme il se doit) autour d’un grand bol de gak. Nellie lui raconte ses rêves de devenir une star et de vivre la grande vie hédoniste (« Je veux juste que tout le monde fasse la fête pour toujours »). Manny, un travailleur pauvre d’origine mexicaine, a des idées similaires, mais peut-être pas aussi débauchées. Le reste du film suit l’ascension de chacun d’entre eux : Nelly devient la nouvelle ingénue préférée de Tinseltown, Manny devient un producteur de premier plan. D’autres personnages, comme Jack Conrad, la vedette vieillissante incarnée par Brad Pitt, la journaliste empoisonnée Elinor St. HacksJean Smart et Sidney Palmer, le trompettiste virtuose de Jovan Adepo, s’entrelacent autour des deux intrigues centrales, contribuant à étoffer la tapisserie de Chazelle sur l’ère du cinéma muet. Spoiler : les « talkies » vont bientôt faire s’écrouler la carrière de certains de ces personnages.

Tout d’abord, il y a beaucoup de plaisir à regarder cette folie. Des éléphants traversent des salles de bal pleines à craquer, des fêtards nus font la fête. entre eux au milieu des pistes de danse ; et à un moment donné, Nellie affronte un serpent à sonnette en furie. La séquence la plus impressionnante est peut-être celle où Manny, chargé de calmer des centaines de figurants armés qui n’ont pas été payés, les charge à cheval en hurlant comme une chèvre enragée. Si La La Land Le nouveau film de Chazelle sur son sujet de prédilection, qui dépeint Hollywood sous son jour le plus classique, change la donne. Les douces chansons d’amour et le smooth jazz ne sont plus de mise. Les émeutes et la violence sont de mise. Cela donne un premier acte très excitant, mais, comme pour toutes les cuites alimentées par des substances, les effets finissent par s’estomper. On ne peut regarder un homme nu avec un chapeau haut de forme lécher de la poudre sur des seins qu’un certain nombre de fois…

L’histoire elle-même commence à être de travers aussi. Chaque personnage démarre son aventure avec une scène d’introduction bien écrite, ajoutant suffisamment de couches pour que le public sympathise et s’intéresse à ce qu’ils font ensuite. Mais au fur et à mesure que le film avance vers sa durée de 189 minutes ( !), certains de ces personnages (Elinore, l’écrivain grincheux de Smart, Lady Fay, l’artiste glamour de Li Jun Li) disparaissent presque. C’est frustrant, et cela décourage le public de s’engager émotionnellement.

Cela dit, Robbie et Pitt fournissent suffisamment de puissance pour amener la plupart des spectateurs jusqu’au générique de fin. Babylon ne fait que bavarder (désolé) au-delà de sa conclusion naturelle, mais quelle fête s’est jamais terminée quand elle était censée le faire ?