Julia Roberts a découvert que son nom de famille n’est pas vraiment Roberts.
La Pretty Woman a participé à la dernière saison de l’émission A la recherche de vos racines La série télévisée d’Ancestry. Dans cette série, le Dr Henry Louis Gates Jr utilise le travail de détective généalogique et l’analyse de l’ADN pour aider les stars à découvrir leur arbre généalogique.
Dans un épisode diffusé la semaine dernière, Roberts a appris que le nom de famille qu’elle a porté toute sa vie n’était pas correct. On a dit à la star qu’elle s’appelait en fait « Julia Mitchell ».
En s’asseyant avec le Mystic Pizza acteur, explique Gates : « L’histoire commence avec son arrière-grand-père, John Roberts, et avec sa mère, une femme nommée Rhoda Suttle ». Interrogée sur ce nom, Roberts a admis qu’elle n’avait jamais entendu parler de Suttle.
Cependant, elle plaisante en disant que « subtil » – un jeu de mot sur le nom Suttle – n’est pas un mot qui a déjà été utilisé pour décrire sa famille. Au fur et à mesure que les choses avancent, on lui demande de tourner la page du recensement de 1880 pour le comté de Douglas, en Géorgie, où l’on trouve son arrière-grand-père, de nom complet John Pendleton Roberts.
À l’époque, il n’était qu’un bambin et vivait sous la garde de sa mère, Rhoda Suttle Roberts de son nom complet, aux côtés de ses trois frères. Cela dit, Gates a souligné que le père est absent. Il a déclaré à la star hollywoodienne : « En fouillant dans les archives du comté de Géorgie, nous avons découvert qu’à un moment donné dans les années 1850, Rhoda a épousé un homme nommé Willis Roberts.
« Julia porte le nom de famille de Willis. Mais Willis est décédé en 1864, plus de dix ans avant que Rhoda ne donne naissance à l’arrière-grand-père de Julia, John, ce qui conduit à une conclusion inéluctable. »
S’adressant à la star hollywoodienne, il a poursuivi en expliquant : « Willis Roberts ne pouvait pas être votre arrière, arrière grand-père. Il était mort. » La star a ensuite posé à l’expert en ascendance la question en or : « Mais je ne suis pas un Roberts ? »
En réponse, le Gates lui a dit que les experts de l’émission avaient parcouru les registres du comté de Douglas à la recherche d’un enregistrement nommant le père de John, mais n’avaient rien trouvé. Et, comme il s’est avéré, ils ont dû se tourner vers un outil différent : L’ADN.
« Julia et l’un des cousins germains de son père, un autre descendant de John Roberts, ont tous deux accepté de passer des tests ADN », a expliqué Gates à la caméra. « Nous avons ensuite comparé leurs résultats aux personnes figurant dans les bases de données accessibles au public, en recherchant des correspondances, dans l’espoir d’identifier le père de John grâce à l’ADN de ses descendants. »
Il a ajouté : « Au final, nous avons trouvé un groupe de correspondances qui lient Julia et son cousin à un seul homme ». L’homme en question s’appelle Henry MacDonald Mitchell Jr. Après avoir lu le nom, Roberts demande : « Alors nous sommes des Mitchell ? » Ce à quoi Gates répond : « Vous êtes Julia Mitchell. »
