« Je suis une femme dans le monde moderne, bien sûr que je suis en colère ! »

Bblue bones (deathwish)  » d’illy Nomates, le premier extrait de son nouvel album  » CACTI « , contient un texte que personne ne peut ignorer : « La mort ne m’excite plus comme avant.. »

Avant la sortie de la chanson en avril dernier, Billy Nomates, le projet de Tor Maries, auteur-compositeur basé à Bristol, était connu comme un esprit indépendant, féroce et piquant, une riposte pointue au concept même de popstar moderne. Sa voix provocante n’avait d’égal que la brutalité de ses arrangements, faisant de Maries l’un des nouveaux venus les plus originaux de la musique britannique depuis longtemps. Mais en livrant un texte aussi inquiétant et émotionnellement intime que l’accroche principale de sa chanson de retour, Maries a embrassé l’honnêteté comme jamais auparavant.

« Je ne me sentais pas autre chose qu’un peu vulnérable et brisée », dit-elle. NME sur son état d’esprit au moment d’écrire « blue bones (deathwish) ». « Tu dois juste te pencher sur la vérité de ce que tu ressens, et c’est ce que j’ai fait. »

Le Billy Nomates que l’on entend sur  » CACTI  » est un personnage beaucoup plus nuancé et complexe, pour qui le doute de soi, la tourmente intérieure et les luttes pour la santé mentale se disputent le contrôle avec le défi, l’indignation et la détermination qui ont défini ses débuts éponymes en 2020. Cette nouvelle profondeur émotionnelle s’accompagne d’une plus grande variété musicale, Maries trouvant la patience de prendre des respirations profondes entre ses explosions. Ce qui a permis à Billy Nomates de se démarquer auparavant demeure, mais ce qui a été ajouté cette fois-ci rend son son encore plus convaincant.

« Il était important pour moi de montrer cette autre facette », explique Maries. « Je voudrais que les gens comprennent d’où ça vient, et ce n’est probablement pas là où vous le pensez. C’est compliqué d’écrire des choses comme ça, surtout en tant que personne naturellement introvertie qui essaie juste de se créer un peu d’armure pour traverser le monde. Je ne veux pas faire du punk pour rejeter le terme « punk », mais j’ai toujours eu du mal avec ça. Je me contente d’écrire des chansons : J’écris des chansons assez douces avec une guitare acoustique, j’écris des choses lentes au piano. J’ai toujours écrit de cette façon, il se trouve que je n’ai pas mis cela sur les disques de Billy Nomates avant. Mon côté rebelle me dit : « Si tu dis que je suis ceci, je ne vais absolument pas faire cela ».

Maries est la première à admettre aujourd’hui que son premier album est le résultat d’une soudaine poussée d’activité qu’elle n’avait pas anticipée elle-même (« J’avais absolument fait cette chose que je ne pensais pas que quelqu’un dans le monde allait entendre »). Ayant attiré l’attention de Geoff Barrow, de Portishead, qui a accepté de publier l’album sur son label Invada Records, ces mêmes enregistrements originaux, dont « No » et « FNP », ont permis au monde de découvrir Billy Nomates.

Le voyage de Maries jusqu’à son deuxième album l’a vue prendre conscience des réalités de l’industrie musicale, et maintenant, même si elle est consciente de la pression des attentes, c’est sa voix intérieure qui l’anime : « Tous ceux qui me connaissent vous diront que la plus grande pression vient de moi-même. Les gens essaient, mais croyez-moi, je vais aller plus loin. Je veux aller vers de nouveaux endroits, des endroits où l’on n’est pas tout à fait sûr de ce que l’on a créé ou de ce que l’on fait. »

C’est cet engagement à repousser ses propres limites qui a finalement conduit Maries à mettre en lumière ses pensées les plus intimes. Dès les premières paroles de l’album « balance is gone » (« Ma paix intérieure est brisée en cinq / Je médite, mais je ne suis pas vivant.« ), il est clair que Maries est prête à mettre sa propre intimité en jeu.

« La confiance, l’espoir et toute la férocité [of Billy Nomates]cela n’existe pas sans une certaine cassure absolue aussi, et sans un sentiment assez sombre », explique-t-elle. Ce n’est pas ce changement soudain de « COVID m’a brisée ». Non, j’étais brisée ! J’ai toujours eu des dépressions, j’ai toujours eu ces parallèles réels dans ma vie. Le fait de faire partie d’une industrie musicale qui est encore assez volatile n’a probablement pas aidé énormément. J’essaie d’être ouvert à ce sujet, mais je ne sais pas s’il est utile d’entrer dans les détails, si ce n’est pour faire en sorte que les gens se sentent bien. [a record] qui prend du recul et regarde tout cela de manière holistique. C’est la nature compliquée de la vie, n’est-ce pas ? On peut avoir l’impression d’avoir le dessus sur tout ça, de pouvoir s’en emparer, d’en faire quelque chose et de lever le doigt sur le monde. Mais ensuite, le jour suivant, il viendra juste pour vous. »

CACTI’ est loin d’être univoque en termes de rythme émotionnel. Au milieu de l’introspection, l’approche de Maries, qui a ouvert la voie à ses débuts, est toujours intacte sur des morceaux comme  » spite « , son refrain « Ne fais pas comme si je n’étais pas le putain d’homme. » faisant écho à ses sentiments à NME en 2020 que « dans un monde de Yes Men, je serai une No Woman, merci ». « Je suis toujours en colère », dit-elle maintenant. « Je suis une femme dans le monde moderne, bien sûr que je suis en colère ! ».

La survie et le triomphe final sont deux motifs récurrents dans « CACTI ». Les épreuves et les tribulations de Maries dans son voyage à travers l’industrie de la musique étaient autrefois documentées avec une clarté révélatrice sur une base quotidienne via son compte Twitter, où elle était caractéristiquement franche en exposant inlassablement la misogynie quotidienne et les lacunes institutionnelles auxquelles elle était forcée de faire face en tant qu’artiste solo féminine indépendante. L’été dernier, cependant, elle a désactivé son compte.

« Il y a quelque chose avec Twitter qui fait que, quoi que vous mettiez, quelqu’un va juste trouver le moyen de vous traiter de salope », dit-elle. « Il y a une partie de moi qui a juste commencé à penser, ‘Je ne veux pas être connue pour un personnage Twitter, je ne veux pas être capable de vendre des disques parce que je vous ai dit ce que je ressentais ce jour-là’. J’en avais fini avec ça. Peut-être avez-vous besoin de savoir où se trouve mon concert, ou où acheter le disque. A part ça, débarrassons-nous de cette merde. »

Maries tient cependant à préciser qu’elle n’a toujours pas échappé à toute la négativité en ligne. « Juste parce que vous m’entendez à la radio, je suis toujours confrontée à des gens qui détestent putain ce que je fais, et ils veulent me le faire savoir. [Success] peut être présenté comme un endroit où l’on est toujours célébré et où l’on est dans un état de gratitude constant, alors qu’en fait, il n’en est rien. [some] les jours sont vraiment durs et beaucoup de gens sont encore très en colère contre ce que je fais. Surtout en Angleterre – en Europe, ils sont un peu plus tolérants. »

Après avoir emménagé dans la maison de son père sur l’île de Wight pendant le lockdown, Maries est revenue à Bristol en 2021 et a commencé à écrire les chansons qui composent « CACTI ». Commençant généralement par des improvisations ludiques sur son fidèle clavier synthétiseur M-Audio (un objet qui est rarement hors de sa portée), elle a élargi ces compositions de base avec des parties de guitare, de basse et de boîte à rythmes jusqu’à ce qu’elles atteignent un point où elle était suffisamment à l’aise pour les emmener dans les Invada Studios de Barrow.

Travaillant en étroite collaboration avec le coproducteur James Trevascus (Nick Cave, PJ Harvey), Maries a tiré parti de la ménagerie d’instruments présents sur place. Des guitares croustillantes et dentelées de « spite » au son d’orgue vintage qui hante le magnifique « roundabout sadness », en passant par les éclairs d’atmosphères de sons trouvés tels que le bavardage dans un pub sur « fawner », « CACTI » possède une palette sonore très étoffée qui correspond à l’ambition accrue de Maries.

Néanmoins, à mi-chemin du processus d’écriture, elle était prête à tout abandonner. « James a repêché au moins la moitié de cet album dans la poubelle », raconte Maries. NME maintenant. « J’étais convaincu, genre, ‘Nan, c’est de la merde. Je ne devrais pas écrire de chansons, qui m’a mis là ?’ Je suis juste criblé de doutes sur moi-même. Si mon doute sur moi-même ne met pas fin à ma carrière, je serai ennuyé. »

Ce doute sur soi continue de persister malgré la force de l’album terminé. L’expansion de son son, pense Maries, est susceptible de diviser sa base de fans existante. « Je pense honnêtement que je risque de perdre pas mal de fans, mais peut-être que j’en gagnerai quelques-uns, donc je ne sais pas. Je suis toujours surprise. Je mets juste des choses en avant, et les gens en font ce qu’ils en font. Mais mon intuition me dit qu’il aura une réaction mitigée. »

Le spectacle live de Billy Nomates est peut-être encore plus distinctif que ses disques : Maries, seule sur scène avec pour seule compagnie son ordinateur portable, canalise une forme incendiaire de danse interprétative pour accompagner sa voix tempétueuse. C’est peut-être un style forgé plus par la nécessité que par la volonté, mais Maries ne voit certainement pas la nécessité de le changer avec le deuxième album.

« Ecoutez, j’ai toujours joué dans des groupes et tout le monde s’en foutait ! A la minute où je l’ai fait de cette façon, ça a attiré l’attention des gens, donc je dois tenir compte de ça parfois », explique Maries. « Je ne sais pas si je l’ai assez dit, mais même si Billy Nomates est une décision artistique, c’est aussi un reflet de notre époque et de la Grande-Bretagne post-COVID Tory, où il est incroyablement difficile de gagner sa vie en tant que musicien. C’est un combat contre cela, c’est la résistance ultime : c’est moi qui dis que j’ai trouvé une putain de voie. Ce n’est peut-être pas pour tout le monde, mais tu sais quoi ? En fait, je ne peux pas me permettre d’emmener un groupe à travers l’Europe, on ne peut pas y aller, on ne peut pas le faire. Je peux me faufiler comme ça, et je peux toujours faire de la musique. C’est une solution de rechange, et j’en ai profité au maximum. »

C’est la contradiction de Billy Nomates : d’un côté, elle remet constamment en question son propre succès, tandis que de l’autre, elle couve d’un zèle anti-establishment. Mais avant tout, le Billy Nomates de « CACTI » nous livre un message sur le pouvoir de s’accrocher. Beaucoup d’entre nous connaissent l’idée d’un animal spirituel, mais lorsque Maries a apporté un jour un cactus dans les studios Invada, elle a découvert sa plante spirituelle.

« Je l’ai mis sur le côté et chaque fois que j’entrais, je le voyais. Je me suis vite rendu compte que tout ça… [of ‘CACTI’] concernait la nature symbolique de la survie. Il s’agissait en fait de savoir comment survivre et comment se développer dans un lieu d’hostilité absolue. Les cactus sont des symboles de survie à l’extérieur, et c’est ce que ce disque a ressenti sur le plan humain, et c’est ce qu’il a massivement ressenti sur le plan artistique également. »

Le nouvel album de Billy Nomates, CACTI, sort le 13 janvier.