Kesha est toute à la mer. Un sourire éclabousse son visage alors qu’elle se souvient de la fois où elle a nagé avec un groupe de baleines à bosse au milieu de l’océan. « Elles ont commencé à jouer avec moi. Le bébé baleine est monté, a commencé à battre des nageoires à la surface, et la mère regardait, puis il a plongé, est remonté et a presque essayé de me heurter », se souvient-elle.

Pouvoir regarder un animal comme ça dans les yeux et comprendre – je n’arrêtais pas de leur dire : « Je ne veux pas vous faire de mal ». Et je pouvais dire… qu’ils pouvaient sentir l’énergie qui se dégageait de moi. C’est sauvage. J’ai entendu dire qu’il y a des baleines qui chantent la même chose et qu’elles sont à l’autre bout du monde. Tout est tellement lié, et j’ai l’impression que les humains l’oublient parfois nous sommes tous tellement connectés ».

C’est une réflexion à laquelle certains ne s’attendaient pas de la part de l’artiste anciennement connue sous le nom de Ke$ha (elle a abandonné le signe du dollar il y a près de dix ans), qui a fait son entrée sur la scène au début des années 2000 en tant que « fêtarde » de la pop avec son tube « TiK ToK », se vantant de se brosser les dents avec une bouteille de Jack Daniel’s. Mais tel est l’état d’esprit de Kesha en 2023 : « Nous sommes en train de vivre une expérience unique. Mais tel est l’état d’esprit de Kesha en 2023.

NME rencontre Kesha dans le somptueux hôtel Rosewood de Londres. Vêtue de noir, ses cheveux blonds lissés dans un style mouillé qui convient aux célébrités et à tous les autres qui viennent de sortir de la douche, la native de Los Angeles semble chez elle dans la capitale. À tel point qu’elle envisage de s’installer dans le Big Smoke.

« Je suis encore en train de faire le tri. J’ai quelques amis qui vivent ici et j’ai l’impression que c’est un endroit très sûr », dit-elle. « Il y a une ambiance chaleureuse et une grande scène de la mode… en me promenant, je suis inspirée. Je vois des gens qui ont l’air tellement cool.

Kesha est en pleine promotion de son cinquième album « Gag Order » (« Il va vous exploser la bite ! »), la suite de « High Road » sorti en 2020. La pochette, qui attire l’attention, est aussi subtile qu’une phrase de Piers Morgan. Sa tête est enveloppée dans un sac en plastique sur la pochette, tandis que d’autres images la montrent enterrée vivante, avec plusieurs mains étalées sur son visage et des doigts enfoncés dans sa bouche. « Je veux que les gens se tortillent un peu sur leur siège », explique-t-elle. C’est chose faite.

Produit par le légendaire Rick Rubin, cofondateur de Def Jam Records, le dernier album de la chanteuse est brut, introspectif et, à certains moments, carrément woo-woo. Les ruminations incluent la réincarnation en chat domestique et la mort de l’ego sur des échantillons du gourou Ram Dass – dont le livre Be Here Now qu’elle a déjà remercié de l’avoir aidée à suivre un traitement pour des troubles alimentaires – et son ami Oberon Zell, un sorcier. Oui, un sorcier.

Le single « Eat the Acid » n’a pas été inspiré par les psychédéliques (sur les conseils de sa mère Pebe, elle n’a jamais touché à ces substances), mais par un éveil spirituel trippant qui s’est produit à l’été 2020, alors qu’elle souffrait d’une anxiété « non fonctionnelle ». « J’étais allongée dans mon lit, j’avais l’impression de vibrer de l’intérieur avec cette peur. Puis mon chat, je le jure devant Dieu, mon chat n’avait jamais fait ça auparavant, il a mis mes écouteurs dans sa bouche et me les a apportés », s’exclame-t-elle.

« J’ai mis ma méditation, j’ai commencé à écouter la méditation – je l’ai écoutée chaque chaque soir pour m’aider à m’endormir – et une voix différente parle, des mots différents sont prononcés, et c’était comme – je commence à lui poser des questions, il me répond [and] Je commence à voir des images de ce qu’est l’amour… Je pleurais des larmes d’amour pur, de joie et d’espoir ».

Elle poursuit : « Je n’ai aucune idée de ce que c’est, pourquoi c’est arrivé… [but] Je dis toujours que c’est de l’effondrement que naît la percée ».

Kesha
Crédit : Perron Roetinger

Tire que les dernières années ont été difficiles pour Kesha est un euphémisme. En 2014, elle a porté plainte contre le producteur Dr Luke, de son vrai nom Lukasz Gottwald, affirmant qu’il avait abusé d’elle sexuellement et émotionnellement sur une période de dix ans. En 2016, l’affaire a été rejetée et Gottwald, qui a toujours nié les allégations, a porté plainte pour diffamation. Cette affaire sera jugée en juillet. Légalement, il y a beaucoup de choses dont Kesha ne peut pas parler, et un sujet qu’elle ne commentera pas à l’occasion d’une conférence de presse. NME.

La musique est devenue pour elle un sanctuaire qui lui permet de faire le vide. Sur ‘Gag Order’, elle creuse profondément et déterre des émotions refoulées. Les bops scintillants sont délaissés au profit de chansons qui laissent parfois mijoter la frustration, le chagrin et une rage qui fait trembler les plaques tectoniques. Prenons les paroles mordantes de Fine Line, un album d’une sobriété trompeuse : C’est là que vous m’avez poussé, bande d’enculés/Ne soyez pas surpris si la merde devient moche/Tous les médecins et avocats m’ont coupé la langue de la bouche/J’ai caché ma colère, mais salope, regardez-moi maintenant..

« La réalisation de cet album m’a permis de retomber amoureux de la musique, et c’est… absolument plus vital qu’il ne l’a jamais été pour moi », réfléchit-elle. « Je ne parle pas du tout de vendre des albums, je m’en moque, je parle simplement d’émotions. C’est l’endroit où je peux aller et… régler mes problèmes avec moi-même. C’est là que nous nous battons, moi et moi. »

Kesha a compris exactement comment elle veut utiliser sa voix, et la direction qu’elle a prise devrait surprendre les fans (bravo aux « Animals ») et les détracteurs dans la même mesure. « J’ai tous ces sentiments et ces émotions, toutes les choses que j’avais l’impression que personne ne voulait entendre de moi, la fille qui a écrit ‘TiK ToK’. J’ai fait mon lit, alors je devrais m’y coucher, n’est-ce pas ? » demande-t-elle, moqueuse. « Vous savez quoi, non, j’ai la trentaine, je vais vivre encore de nombreuses années, alors je ne veux pas devenir une parodie de ce que j’ai été ».

Rubin a fait partie intégrante de ce processus de nettoyage. Il était présent lorsque la jeune femme de 36 ans s’est débarrassée de ses démons et a fait son introspection, que ce soit à propos de sa santé mentale (sur la berceuse « Living in My Head ») ou de ses détracteurs (sur « Hate Me Harder », elle a lancé un cri d’alarme) : Vous dites que je suis finie / Vous dites que je suis une has been / Vous dites que j’ai l’air plus vieille / Personne n’a demandé). « Il a obtenu de moi le meilleur travail que j’aie jamais fait, en me laissant être ; il n’y avait aucun jugement », ajoute-t-elle.

À la grande consternation de Kesha, le seul aspect de la « maison » que Rubin a refusé de peaufiner était sa voix. Son vieil ami, l’auto-tune, fait à peine une apparition sur ‘Gag Order’. Les fissures perçantes ne sont pas polies et lissées. Ces morceaux ont été écrits et chantés par un cœur meurtri. Je n’arrêtais pas de me dire : « Je crois qu’il faut qu’on corrige cette ligne ». Ils ont dû m’empêcher d’arranger les choses pour qu’elles sonnent plus parfaites », dit-elle. « Au début, c’était une lutte… c’est comme si vous passiez chaque image à travers un filtre, et si vous l’enlevez, vous allez commencer à trébucher ».

La star des hit-parades a peut-être mis fin à son alter-ego JD, mais elle parle avec tendresse des chansons pétillantes qui ont fait sa renommée : « Ce sont mes bébés, vous voyez ce que je veux dire ? J’étais aussi un bébé. Je pense donc que c’est une partie de moi, je ne suis plus cette personne, mais je m’amuse avec ces chansons. Elles sont amusantes. Quand je les écoute, j’ai de l’amour et de la compassion pour le côté idiot de moi-même. »

Kesha prévoit également de partir en tournée, après avoir été dans l’incapacité de sortir son dernier album ‘High Road’ à cause du COVID. « J’ai quelques trucs à régler cet été, puis je serai probablement en tournée à la fin de l’année », annonce-t-elle.

Il y a de la lumière au bout du tunnel pour Kesha ces jours-ci. Gag Order’ se termine par la ballade pleine d’espoir ‘Happy’, mais à quoi ressemble le bonheur pour elle ? Elle est momentanément déconcertée. « Je me pose tout le temps cette question. Je n’ai pas que des pantalons de yoga et du thé chai… J’ai toujours une bouche horriblement vulgaire. J’adore dire des gros mots », dit-elle en riant.

« J’ai passé toute ma vie à courir après ce que je pensais être le bonheur, en termes de maison, de petit ami, de voiture, de nombre d’albums vendus, de corps ou autre, et j’ai réalisé que ces choses peuvent vous rendre heureux, [but] c’est généralement temporaire ».

Elle poursuit : « Je me sens surtout heureuse quand je me sens vue, en sécurité, entendue, acceptée. Et j’adore danser. Je commence à prendre des cours de pole dance, [and] J’ai commencé à faire du ninjutsu. Cela me rend vraiment heureuse. J’aime mes chatons. J’aime sentir les fleurs. J’aime le sexe magnifique et génial ! Et les baleines à bosse, bien sûr.

L’album « Gag Order » de Kesha est disponible dès maintenant