Ce n’est pas un exercice, J Hus est vraiment de retour. Après trois longues années de spéculations de la part des fans, de faux teasers d’albums et de battage médiatique : le Londonien de l’Est, qui mélange les genres, est de retour pour son troisième album studio. La seule surprise est que Hus soit de retour : il s’était imposé comme l’un des nouveaux artistes les plus talentueux du Royaume-Uni avant de promettre d’arrêter les tournées (il est revenu depuis) et de se faire discret à une époque qui ne permet que rarement les temps morts.
En 2016, le premier EP de l’emcee récompensé par un BRIT, « Playing Sports », était bref mais prometteur, et en 2017, sa collaboration avec Dave, récompensée par un disque de platine, « Samantha », ainsi que sa première mixtape, « The 15th Day », étaient des gouttes de pop-rap aux accents afro-swing, suffisamment puissantes pour causer des dégâts matériels. Puis est arrivé le premier album « Common Sense » en 2017, qui a remporté le prix du meilleur album aux NME Awards, et le disque a depuis été introduit dans le Hall of Fame officieux des fans de rap britanniques. Un séjour en prison en 2018 a mis un frein à son ascension rapide, mais son deuxième album, « Big Conspiracy », sorti en 2020, était épuré, précis et plein d’âme à tous points de vue. Depuis, le silence est assourdissant.
Il est donc normal que « Beautiful and Brutal Yard » s’ouvre sur « The GOAT », un sonnet qui confirme le statut de Hus et rappelle aux fans son héritage, comme s’il livrait un récapitulatif épisodique de Netflix. « Ils savent que je suis une chèvre, ils savent que je suis un chien, ils savent que je suis un voyou/Si je mets mon nez dans vos affaires, vous savez que c’est une rebuffade, » Hus raps. « Mon frère m’en fait baver, j’appelle ça de l’amour. On a grandi à la dure, on a dû porter des trucs, on a failli tomber en panne, on en a eu assez. » Lors d’une conversation motivante avec un ami, Hus est amené à révéler son vrai visage, derrière les caméras et la célébrité. Cela nous rappelle que Hus ne parle pas souvent, mais que lorsqu’il le fait, le monde l’écoute.
Produit par le producteur britannique TSB, qui a notamment produit Stormzy et AJ Tracey, ce troisième album est un voyage de 19 titres dans les frontières effrontées, illimitées et parfois sombres de l’expérience des Noirs britanniques et gambiens. Il rassemble des éléments disparates : sur « Massacre », qui s’appuie sur un fond d’afrobeat doux, Hus subvertit les attentes avec des flows fluides, des sermons de rue et un ou deux passages romantiques. C’est un peu n’importe quoi au niveau des paroles, mais n’est-ce pas pour cela qu’on l’aime ?
Le premier single et la collaboration avec Drake, « Who Told You », sont sous les feux de la rampe. Avec des niveaux de charisme et d’accroche cultivés en laboratoire, Hus et Drake portent un toast à la fête de trois minutes et demie la plus audacieuse du monde : « Qui vous a dit que les méchants ne dansaient pas ? Qui vous a dit que les gangsters ne dansaient pas ? Même avec un wap sur la hanche, je danse, mauvais garçon, prends une autre gorgée et danse », ronronnent-ils. Militerian’ renouvelle l’ambiance festive de l’album, en recrutant la chanteuse britannico-nigériane Naira Marley, la chanson clôt merveilleusement la trilogie de hits produits par P2J avant que le tropical ‘Palm Trees’ n’entre en scène.
Come Gully Bun (Gambian President) », avec le rappeur Boss Belly, nous emmène dans leur pays d’origine, où les deux emcees déploient leurs talents linguistiques et narratifs sur une production minimaliste. À l’inverse, « My Baby » – un titre figurant sur la liste des rumeurs concernant le projet « The Ugliest » – est une dose bienvenue de « thug luvin » à l’ancienne.
Il y a un peu de fan-service. D’abord annoncé par JAE5, Jorja Smith et J Hus en 2020, le morceau » Nice Body » est enfin disponible dans son intégralité. La voix de Jorja Smith apporte un réconfort mélodique au cocktail de cordes et de charlestons du morceau. Le dynamo Dancehall Popcaan rejoint Hus pour ‘Killy’, qui est meublé d’un riddim de club au sang froid et qui deviendra certainement un favori des fans.
Il n’y a que quelques faux pas. Masculine » de Burna Boy ne semble pas assez cuit par rapport aux titres précédents du duo, » Play Play » de 2021 et » Cloak & ; Dagger « , qui figurait sur » Love, Damini » de Burna Boy. Il y a quelques défauts lyriques (‘Fresh Water / Safa Kara’), un motif confus (‘It’s Crazy’), et un rythme occasionnellement banal (‘Alien Girl’), aussi.
‘Beautiful and Brutal Yard’, cependant, est un retour allongé mais joyeux de J Hus. En séparant les sonorités entre drill, dancehall, afrobeat et hip-hop, il se permet d’explorer plus de terrains musicaux que jamais auparavant, tandis que le rappeur canalise sa puissance lyrique, ses luttes et ses recherches romantiques en un seul portrait unifié.
Détails
- Date de sortie : 14 juillet 2023
- Maison de disques : Black Butter Records
