« Nous jetons beaucoup de choses qui seraient probablement un succès commercial, parce que nous pensons qu’elles ne nous conviennent pas », dit Pelle Almqvist des Hives avec la même bravade cavalière que celle qu’on lui connaît sur scène. Nous disons aux autres : « Cette chanson a trop de refrains, on s’en fout ! Jetez tous vos succès et vous verrez à quel point votre disque est bon ! »
Son collègue guitariste Nicholaus Arson est d’accord : « Nous valons mieux que ça ! C’est comme ça qu’on reste un éternel adolescent. Il faut prendre de mauvaises décisions tout le temps ! ».
Nous rencontrons les vétérans suédois du garage rock dans leur loge à l’Emirates Stadium de Londres. Ils sont à quelques heures d’assurer la première partie de la grande tournée des stades d’Arctic Monkeys pour « The Car », et cela fait quelques jours à peine que nous les avons vus arracher le toit du Garage d’Islington, une salle beaucoup plus modeste de 600 places – leur premier retour dans cette salle depuis 22 ans. « C’était une soirée très chaude, comme c’est souvent le cas », se souvient Almqvist. « C’est trop de puissance de feu pour une salle aussi petite. C’est un peu comme si le cœur du réacteur nucléaire était en surchauffe ».
Pourtant, comme vous avez pu le constater si vous étiez parmi la foule ma-hoo-sive qu’ils ont attirée sur The Other Stage à Glastonbury 2023, le rock garage à l’échelle d’un stade est la grande approche unique de The Hives pour jouer. « C’est la seule chose que nous sachions faire », déclare le leader avec l’humilité qu’on lui connaît. « Heureusement, c’est une bonne chose à savoir. Cette tournée oscille entre 70 000 et 700 personnes. C’est un ensemble particulier de circonstances, mais heureusement, nous sommes plutôt bons dans les deux cas. »
Les auteurs du tube « Hate To Say I Told You So » sont certainement en feu en ce moment, et ils ont de nombreuses raisons de l’être. Leurs concerts sont explosifs, il y a un regain d’intérêt pour le groupe, et ils sont sur le point de sortir leur premier album en 11 ans avec « The Death Of Randy Fitzsimmons » (prévu pour le 11 août) – nommé en l’honneur de la perte de leur fondateur et mentor (oui, fictif) qui est décédé dans des circonstances mystérieuses.
Nous nous sommes entretenus avec les Hives pour en savoir plus, mais aussi pour parler de l’inspiration des Monkeys et du maintien de la flamme du rock’n’roll.
Que pouvez-vous nous dire sur la tournée des Arctic Monkeys ? Le batteur Matt Helders nous a dit que vous étiez l’une de leurs premières vraies inspirations…
Pelle Almqvist : « Ils nous ont dit que la première semaine ou le premier mois où ils ont créé le groupe, ils ont vu The Hives et The Strokes et que c’est ce qui a vraiment fait démarrer le groupe pour eux. Nous avons fait une tournée avec eux en Amérique du Sud il y a une dizaine d’années et nous nous sommes bien amusés, donc je suis très heureux qu’ils aient voulu nous revoir. C’est une tournée vraiment géniale, on s’amuse beaucoup. Je pense que les Arctic Monkeys sont vraiment géniaux. Ils sont le seul bon groupe vraiment populaire – et ce n’est pas facile à faire.
Au Royaume-Uni, il semble naturel qu’un groupe comme les Monkeys se produise dans une salle comme celle-ci. Le concept de « stadium rock » évolue-t-il dans le monde ?
Pelle: « Je pense qu’il y a un certain type de personnes qui n’iraient voir des choses que dans un endroit très grand. Cela fait partie de l’expérience ; ils n’aiment peut-être pas tellement les Rolling Stones, mais ils vont voir le spectacle parce qu’il y a beaucoup de monde. AC/DC, chapeau bas, c’est le meilleur groupe du monde et c’est un groupe de stade.
« Il s’agit simplement d’être massivement populaire, puis de comprendre ce qui se passe. Il est difficile de créer un groupe de stade, il faut le devenir petit à petit. »
Il doit y avoir beaucoup d’argent dans cette idée…
Pelle: « Il y a beaucoup d’argent à gagner si vous avez un spectacle minimal. »
Nicholaus Arson : « Le circuit des stades payants… c’est assez important. »
Pelle: « Oui, c’est cher, il suffit de le louer et d’en faire une liste d’invités. »
Nicholaus: « Ce que nous voyons ici, lors de ces concerts, ce sont des fans. Ce sont des fans de musique. Nous avons tourné avec AC/DC, et cela représente presque trois générations [of fans] maintenant ».
Vous avez trouvé ça aussi ? Il semble y avoir un regain d’intérêt pour The Hives…
Pelle : « C’est vrai pour tous les groupes comme AC/DC ou Iron Maiden : quand on existe depuis un certain temps, on doit attirer des jeunes. Nous avions beaucoup de groupes que nous aimions ou avec lesquels nous étions amis, mais ils ne trouvaient jamais de nouveaux fans. C’était toujours les mêmes, quelques-uns abandonnaient et ceux qui restaient s’intéressaient un peu moins à eux.
Nicholaus: « Votre groupe et votre musique meurent en même temps que vos fans. Un groupe qui attire de nouveaux fans vivra éternellement. Il faut qu’il y ait une sorte de repousse. Les concerts et les foules sont toujours revigorés par des fans plus jeunes. Si nous projetons de l’énergie, ils y réagiront. »
Pelle: « Il y a beaucoup d’adolescentes, ce qui est parfait pour un public de rock car elles sont les plus bruyantes du monde – 50 000 adolescentes, c’est un son très fort.
Nicholaus : « Il n’y a que la Formule 1 qui rivalise avec ça, c’est super bruyant. »
La scène d’où vous venez a également gagné en popularité. Depuis votre dernier album, nous avons eu le livre et le film de Meet Me In The Bathroomet le phénomène de l’indie sleaze. Avez-vous senti le retour de l’attention sur vous au cours des cinq dernières années, et cette soif d’un rock plus primitif ?
Pelle: « Nous le remarquons, mais les choses se passent autour de nous. C’est cool, je suppose ! On entend toujours dire : « Le rock est de retour, le rock est mort, le rock est ceci, le rock est cela ». C’est drôle que ce soit maintenant considéré comme un « événement historique » et tout le reste. Meet Me In The Bathroom est en fait un livre d’histoire sur les conneries que j’ai faites quand j’étais adulte ! Je pense que c’est cool, et c’était cool quand c’est arrivé.
« Pour nous qui étions en plein dedans, il était difficile de réaliser à quel point c’était cool jusqu’à ce qu’on s’en aperçoive. Il faut se rappeler à quel point c’était terrible avant. »
Nicholaus: « Nous ne regardons jamais en arrière et nous ne nous souvenons jamais de rien, vraiment. Une fois, nous avons essayé de fêter notre dixième anniversaire, mais nous l’avons raté d’un an. C’est la seule fois où nous avons essayé de regarder en arrière, sinon nous n’avons cessé d’aller de l’avant – ou du moins d’essayer d’enregistrer de nouveaux disques, même si la situation a été très mauvaise au cours des dix dernières années. »
Vous avez dit que c’était la merde avant, mais votre premier album est sorti en 1997 – vous êtes donc antérieurs à l’explosion de l’indie…
Pelle: « C’est là que tu as raison. Ce truc, le ‘garage rock revival’, n’était pas un début pour nous. Nous avions joué avec des groupes de hardcore, des groupes d’indie-pop, nous jouions n’importe quoi pour avoir un concert. Ce que nous faisions n’avait rien à voir avec tout cela, puis quelque chose s’est produit et nous nous sommes dit : « Ce truc est vraiment bon » – The Strokes, The White Stripes, tout ça. C’était cool, mais pour nous, ça existait déjà avant que ça ne devienne populaire.
De toute façon, vous écrivez toujours votre propre histoire. On peut dire que chaque disque des Hives ressemble à un album de grands succès…
Pelle: « Merci beaucoup – c’est la chose la plus gentille que le NME ait jamais dite à notre sujet ! »
Nicholaus: « Ça doit être un cinq sur cinq ! »
Pelle: « Peut-être un greatest hits d’un groupe vraiment merdique ! Même s’ils sont tous merdiques, au moins ils s’améliorent ! Mais merci, c’est peut-être pour ça que celui-là nous a pris 10 ans… »
Oui, 11 ans se sont écoulés depuis le dernier album « Lex Hives » – que diable avez-vous fait ?
Pelle: « Pas assez ! Se battant sauvagement les uns contre les autres, essayant de faire bouger les choses. Et il manquait Randy Fitzsimmons, et donc des chansons. On ne peut pas faire un best of sans les chansons. Nous avons joué de manière phénoménale, mais il n’y a rien à jouer ! »
Nicholaus: « Puisque nous ne pouvions pas faire de disques, nous continuions à tourner dans une certaine mesure afin de pouvoir prétendre que nous étions occupés à faire quelque chose d’important, ce qui était le cas, je suppose, mais pas aussi important que de faire de nouveaux disques. C’est essentiel. Pour avoir l’impression d’être un groupe qui fait de la merde, il faut faire des disques. »
Pelle : « Cela n’a pas été une bonne chose. Nous n’étions pas fans de la situation. Si vous êtes un fan des Hives et que vous étiez en colère contre nous, nous l’étions aussi ! Nous espérons que cela ne se reproduira plus jamais. »
Que pouvez-vous nous dire sur le moment où les choses ont changé ?
Pelle : « Il s’agissait de trouver les chansons. Quand nous avons trouvé les chansons après la mort de Randy Fitzsimmons et que nous avons décidé de ce que nous allions faire, il ne nous restait plus que quatre ou cinq semaines de studio et un an pour le terminer. »
Nicholaus : « Cela s’est fait assez rapidement, à tel point que c’était presque surréaliste et que nous nous sommes dit : « Ça va vraiment devenir un disque ». Les pièces se sont mises en place.
Pelle : « Nous avons toujours pensé qu’il y avait beaucoup d’excellents morceaux de rock dans le monde. Pour qu’un disque ait un sens, il faut y ajouter quelque chose. C’est difficile de se contenter de jammer et de faire quelque chose de la main gauche et de penser que c’est bon pour la consommation publique. »
Une chose que l’on entend trop souvent dans les interviews est : « Nous faisons de la musique pour nous-mêmes et si quelqu’un d’autre l’aime, c’est un bonus ». Le pensent-ils vraiment ?
Pelle : « Eh bien, ne le sors pas ! Écoute ton propre disque si c’est si amusant ! »
Nicholaus : « Pour nous, il faut le faire jusqu’à ce qu’on l’aime. Si vous essayez de faire quelque chose qui plaira à d’autres personnes, ce sera super difficile autrement. »
The Hives est toujours considéré comme le groupe festif par excellence. Si vous n’existez pas pour passer du bon temps, alors quel est le mode opératoire ?
Pelle : « Parfois, on ne s’amuse pas à faire quelque chose qui sonne comme un bon moment. Notre truc, ce n’est pas le rock’n’roll original dans ce style de musique, mais c’est ce sentiment : faire exploser votre cerveau avec des endorphines. »
Nicholaus: « Comme l’électrocution, c’est censé être une réaction physique. Ce ne sont pas des larmes de tristesse. »
Pelle: « Ce n’est pas de la musique qui parle de ce que nous sommes en tant que personnes ou du fait que j’ai mis mon âme à nu à propos de mon divorce. Certaines personnes font de l’art pour mieux se comprendre, mais le truc avec les Hives, c’est que nous pensons que cette musique a besoin d’exister. Elle est fonctionnelle : faire la fête, amener les gens à crier et à sauter en l’air lors des concerts, cette poussée d’endorphine est le but de notre vie ».
Pelle, vous avez récemment déclaré que « le rock’n’roll est un adolescent perpétuel »…
Pelle : « Oui, je pense que cela devrait être le cas. Il n’y a rien de plus déprimant que la musique rock pour adultes. ‘Oh, super ! Vous avez enlevé la seule chose qui était amusante ! Maintenant, c’est du rock sans énergie ! J’aime beaucoup Dire Straits, c’est l’image que je me fais d’un rock pour adultes, mais je ne pense pas que ce soit ce que nous devrions faire. »
Nicholaus: « Il faut qu’il y ait des mauvais choix là-dedans. Il faut que ce soit un enfant qui essaie de comprendre la merde, qui essaie de s’amuser, ou qui réagit à des choses. »
Pelle : « Beaucoup d’énergie mais pas de direction – c’est ça le rock’n’roll !
Vous avez tout de même réalisé un album assez varié. Qu’avez-vous essayé de capturer sur cet album ?
Nicholaus: « L’énergie des Hives. Chaque fois que nous jouons ces chansons, j’ai l’impression que nous sommes les leaders de l’industrie dans ce domaine. Rapide, énergique, rock’n’roll et punk. C’est un bon sentiment, et après avoir été absents pendant si longtemps, c’est ce que nous avons fini par faire par pure excitation. On veut revenir avec un coup d’éclat, on ne veut pas revenir avec du ‘rock pour adultes’.
Pelle : « Imaginez que les Hives aient été absents pendant 10 ans et qu’ils aient mûri. Il était important de prendre le contre-pied. Il faut que ce soit stupide et puéril, encore pire que ce que nous avons fait auparavant ! Les chansons punk de cet album sont presque pires que notre premier album. The Bomb » et « Trapdoor Solution » sont presque comme si nous avions atteint le plafond.
« ‘What Did I Ever Do To You’ est presque né de la frustration de ne pas avoir fait un album des Hives. Nous avons acheté ce truc dans les Pages Jaunes qui était un prototype qu’un type avait fait d’un orgue connecté à une guitare connectée à un micro vocal. C’était un engin pour un seul homme-orchestre et c’était vraiment ridicule. Le brevet est venu avec, et cette chanson est repartie en essayant de faire un « autre » genre de musique.
Nicholaus : « Chaque fois que nous écrivions quelque chose sur ce morceau et que ça sonnait bien, nous pensions que ça sonnait comme une version pop du groupe Sucide. Qu’il s’agisse des Stooges, de Kraftwerk ou des débuts du hip-hop, le point commun est un rythme et quelqu’un qui chante par-dessus pendant deux ou trois minutes. »
Pelle : « Une grande partie de la musique que nous aimons est très minimaliste, et c’est très difficile à faire. Chaque ligne doit être correcte pour que cela fonctionne. »
Pour ceux qui ne sont pas au courant, que pouvez-vous nous dire à propos de Randy Fitzsimmons et de l’ombre qu’il a jetée sur tout ce que vous avez fait ?
Nicholaus : « C’est plus qu’une ombre, il était comme le noyau de notre groupe. C’est grâce à lui que nous nous sommes rencontrés. Certains diront ‘mentor’, et je pense que c’est vrai aussi, mais il était aussi juste un autre membre du groupe, vraiment. »
Pelle : « Et quelqu’un avec des opinions très, très claires, ce qui était bien. Avoir quelqu’un avec une mentalité de producteur a été utile ».
Nicholaus : « Et il écrivait toutes les chansons, ce qui était très important. »
Et vous l’avez perdu dans des circonstances assez horribles ?
Nicholaus : « Nous ne connaissons pas les circonstances, nous savons juste qu’il est parti. Nous avons vu un avis de décès, mais nous ne savons même pas s’il est mort ou non. Nous savons qu’il y avait une tombe, nous avons creusé la tombe et il n’y était pas. À la place, il y avait des cassettes et des costumes. Je ne veux pas dire que c’est un signe de vie, mais c’est certainement quelqu’un qui simule sa propre mort. Quelqu’un a un bon sens de l’humour, mis à part le fait qu’il est peut-être mort ! Si c’est vrai, c’est vraiment triste, mais pour l’instant, c’est plutôt décent. »
Si Randy ne réapparaît pas ou ne ressuscite pas, avez-vous pensé à ce que vous feriez sans lui ?
Pelle : « Ne pas attendre 10 ans de plus ».
Nicholaus : « On ne sait jamais. Chaque album des Hives semble être le dernier que nous ferons, parce qu’il demande tellement de travail. Ensuite, nous partons en tournée comme des fous, mais c’est la seule façon que nous connaissons de le faire. »
Pelle, comment te remets-tu de ton traumatisme crânien ? Vous vs le micro, qui a gagné ?
Pelle : « Nous sommes encore là tous les deux ! J’étais en train de balancer le micro et Nicholaus a marché sur le câble. Je ne sais pas si c’était intentionnel ou non. Au total, je dirais que l’expérience est positive. Les gens semblent apprécier le fait que j’ai un peu saigné. Je leur donnerai volontiers cela si cela peut les aider. Des choses bien pires sont arrivées ».
Comme ?
Pelle : « Une fois, je suis tombé de la scène en Suisse, je me suis évanoui, puis j’ai terminé le spectacle. Cela vous donne l’occasion de montrer que vous n’en avez rien à foutre et que rien ne peut vous arrêter. En fait, j’apprécie le défi. Se blesser sur scène, c’est se dire que c’est l’occasion de se foutre de la gueule du monde et de le faire quand même.
Nicholaus : « C’est ce qui fait qu’un groupe de rock est réel pour vous de toute façon. Si Dave Grohl tombe de la scène et revient pour finir le concert avec une jambe cassée ou si les gens jettent des bières et qu’ils continuent à jouer, c’est ce que les groupes de rock devraient faire. »
Les Hives vont-ils être comme les Rolling Stones et continuer à jouer jusqu’à ce qu’ils s’écroulent sur scène ou se transforment en poussière ?
Pelle : « Je peux imaginer des choses bien pires. J’ai toujours pensé qu’il s’agissait de faire un album parfait et de se séparer ou de continuer pour toujours. Ce sont les deux seules façons dignes de ce nom. Vous êtes soit les Sex Pistols, soit les Rolling Stones ».
Nicholaus : « Nous ne voulons pas être une nouveauté qui se balade en jouant nos vieux disques. On veut faire de grands disques qui sont à la hauteur de ce qu’on a fait dans le passé. On veut battre les cinq des cinq. »
The Hives sortira « The Death Of Randy Fitzsimmons » le 11 août, avant une tournée au Royaume-Uni et en Irlande en 2024. Cliquez ici pour obtenir des billets et plus d’informations.
