HYBE, le géant sud-coréen du divertissement à l’origine de BTS, a conclu un accord pour acquérir une participation majoritaire dans le label rival de K-pop SM Entertainment.
Dans le dépôt réglementaire publié par HYBE plus tôt aujourd’hui (10 février), la société de divertissement a annoncé qu’elle avait acheté 3,5 millions d’actions au fondateur de SM Entertainment et ancien producteur en chef Lee Soo-man au prix de ₩120 000 (environ 78,46 £) par action. HYBE devrait acquérir une participation de 14,8 % dans SM et devenir son principal actionnaire.
Fondée en 1995, SM Entertainment a été l’un des principaux artisans du phénomène mondial de la K-pop, ayant développé des artistes de la première génération du secteur et hébergé de nombreux artistes influents, dont H.O.T., Girls’ Generation, BoA, Super Junior et bien d’autres. Parmi les artistes signés aujourd’hui figurent également aespa, NCT, SHINee et Red Velvet, entre autres.
Fondée en 2005 sous le nom de Big Hit Entertainment, HYBE est une maison de disques et une agence de recrutement qui s’est imposée grâce au succès mondial de BTS. Par l’intermédiaire de ses filiales – qui comprennent Pledis Entertainment, Source Music, ADOR et d’autres – l’agence abrite également les groupes de K-pop Tomorrow X Together, ENHYPEN, SEVENTEEN, LE SSERAFIM, NewJeans et d’autres.
Avec une participation de 18,5 % dans SM, Lee – qui est parfois décrit comme le « parrain de la K-pop » – est le plus grand actionnaire de la société. Il a mis ses actions en vente en 2021 dans le but d’augmenter la valeur de SM Entertainment, en espérant maximiser le prix de vente et conserver son titre de producteur en chef de SM à la suite de la vente de ses actions, selon un rapport de l’Institut national de la musique. Quotidien économique coréen à l’époque.
En 2022, un peu plus d’un an après que Lee ait mis en vente ses actions SM, le label a annoncé qu’il mettait fin à son contrat de production avec sa société de production Like Planning, après que des investisseurs aient affirmé que les liens entre SM et Like Planning « nuisaient à la valeur actionnariale ». Vendredi dernier (3 février), les co-PDG de SM, Lee Sung-soo et Tak Young-jun – le premier étant le neveu de Lee Soo-man – ont déclaré que le contrat de SM avec son propre fondateur avait été résilié, une annonce qui aurait divisé les employés.
Selon Le Korea Times, l’accord entre HYBE et Lee sera finalisé le 6 mars. HYBE a également proposé d’acheter une autre participation de 25 % dans l’agence auprès d’autres investisseurs, selon le Korea Times. Bloomberg. Les cadres supérieurs de SM, y compris ses co-PDG, ont publié une déclaration dans laquelle ils s’opposent à toute « prise de contrôle hostile par des étrangers, y compris HYBE », rapporte la publication.
Selon CNBCAprès l’annonce, les actions de SM ont bondi de plus de 16 % à l’ouverture à Séoul et celles de HYBE de 6 %. Les labels concurrents de K-pop JYP Entertainment et YG Entertainment – connus avec SM comme les « trois grandes » agences de K-pop – ont également vu leurs actions augmenter, la première de 2,5 % et la seconde de 3,8 %.
La prise de contrôle de SM par HYBE fait suite à l’annonce, hier, de l’acquisition par HYBE America de Quality Control (QC) Media Holdings, qui abrite des groupes de hip-hop américains tels que Migos, Lil Yachty, City Girls et Lil Baby. Cette acquisition marque le premier grand pas de Scooter Braun en tant que PDG unique de la division américaine de HYBE, un rôle qu’il a officiellement assumé en janvier.
Cette acquisition intervient également après que Kakao ait annoncé, mardi 7 février, son acquisition d’une participation de 9,05 % dans SM, ce qui aurait fait de la société technologique sud-coréenne, après Lee Soo-man, le deuxième actionnaire le plus important de la société. Le conseiller juridique de Lee a affirmé que l’acquisition des actions de la société par Kakao était un « acte illégal » et a déposé une injonction pour empêcher la transaction.
Une déclaration conjointe du président de HYBE, Bang Si-hyuk, et de Lee sur la transaction indique que les deux dirigeants « se sont mis d’accord sur une vision commune de l’avenir de Kakao ». [the] l’industrie de la K-pop ».
« HYBE est tout à fait d’accord avec les initiatives stratégiques de l’ancien producteur en chef Lee, notamment le métavers, le système multi-labels et la campagne de vision durable », peut-on lire dans la déclaration commune de Bang et Lee, d’après le communiqué de presse de la Commission européenne. Variety. « En s’appuyant sur nos capacités et nos ressources, HYBE renforcera encore la présence de la K-pop sur la scène mondiale. »
