Edward Norton a exprimé son malaise après avoir découvert que ses ancêtres possédaient une famille d’esclaves, dont cinq jeunes filles.
Dans la dernière avant-première de l’émission de PBS À la recherche de vos racinesqui permet à une foule de célébrités de se plonger dans l’histoire de leur famille. Oignon de verre est vu en train de réagir aux nouvelles troublantes.
Dans le clip, Norton est présenté avec une photo d’un père, d’une mère et de leurs cinq jeunes filles, âgées de quatre, six, huit, neuf et dix ans.
L’animateur de l’émission, Henry Louis Gates Jr., raconte ensuite à Norton que ses ancêtres ont possédé la famille comme esclaves, avant de demander à l’acteur : « Qu’est-ce que ça fait de voir ça ? »
Norton répond : « La réponse courte est que ces choses sont inconfortables, et vous devriez être mal à l’aise avec elles. Tout le monde devrait être mal à l’aise avec ça.
« Ce n’est pas un jugement sur vous et votre propre vie, mais c’est un jugement sur l’histoire de ce pays. Il faut d’abord et avant tout le reconnaître, et ensuite il faut s’en accommoder. »
Norton poursuit : « Lorsque vous vous éloignez des recensements et que vous personnalisez les choses, vous parlez, peut-être, d’un mari et d’une femme avec cinq filles – et ces filles sont des esclaves. Nées dans l’esclavage’.
Gates Jr ajoute : « Né en esclavage et en esclavage à perpétuité », ce à quoi Norton répond : « Ouais. Encore une fois, quand on lit ‘esclave âgé de huit ans’, on a envie de mourir. »
La découverte de Norton intervient après la nouvelle selon laquelle la famille de Benedict Cumberbatch pourrait faire face à des réparations de la part du gouvernement de la Barbade en raison d’une histoire de propriété d’esclaves.
Cumberbatch a longtemps discuté des liens de sa famille avec le commerce des esclaves, expliquant comment son histoire ancestrale l’a conduit à jouer des rôles dans les films suivants Amazing Grace et 12 Years A Slavequi se sont tous deux intéressés à la question.
Comme rapporté par Le Daily Telegraph, Joshua Cumberbatch, le septième arrière-grand-père de Benedict, a acheté en 1728 la plantation Cleland à la Barbade, qui abritait 250 esclaves et est restée ouverte pendant plus de 100 ans avant l’abolition.
David Comissiong, un haut fonctionnaire de l’île qui participe à la commission nationale pour les réparations, a déclaré que le département en est aux « premières étapes » de la tentative de demander des réparations à la famille Cumberbatch.
