Don Williams – le dernier membre survivant du quartet original des Williams Brothers – est décédé à l’âge de 100 ans.
Le décès du chanteur a été confirmé par sa veuve, Jeanne, qui a confié à The Hollywood Reporter qu’il est décédé à son domicile de Branson, dans le Missouri, le vendredi 6 janvier. Sa mort serait due à des « causes naturelles ».
Comme ses frères Andy, Dick et Bob, Don est né dans la ville de Wall Lake, dans l’Iowa. Il était le deuxième frère Williams le plus âgé – né le 9 octobre 1922 – et avait 16 ans lorsque le groupe familial a commencé à se produire à la fin des années 30. Dirigés par leur père Jay, les frères ont fait leurs premières armes à la radio, chantant en direct pour WHO de Des Moines, WLS de Chicago et WLW de Cincinnati.
Au début des années 40, les Williams Brothers ont fait leur entrée dans le monde du cinéma. Ils ont déménagé à Los Angeles en 1943 et, sous contrat avec le studio MGM, ils ont fait des apparitions dans des films tels que Janie (1944), Kansas City Kitty (1944), L’homme à femmes (1947) et Quelque chose dans la nature (1947).
Toujours en 1944, le groupe s’est associé à Bing Crosby et a enregistré le tube « Swinging On A Star ». Cela leur a permis d’établir une activité lucrative dans les boîtes de nuit et de faire des tournées aux côtés de Kay Thompson de 1947 à 1951. Les frères se sont ensuite séparés de leur groupe, mais se sont retrouvés chaque année – de 1962 à 1990 – pour The Andy Williams Christmas Special.
Bob a été le premier frère Williams à décéder, à l’âge de 84 ans, en septembre 2003. Il a été suivi par Andy (également décédé à 84 ans) en septembre 2012, puis par Dick (91 ans) en mai 2018.
En plus de Jeanne, Don laisse dans le deuil ses fils Andrew et David. Ils se sont eux aussi produits sous le nom de The Williams Brothers entre les années 1970 et 1990, et sont surtout connus pour leurs tubes ‘Can’t Cry Hard Enough’ et ‘What’s Your Name’, qui figurent au Billboard Hot 100.
