dans la création du nouveau méchant viral de l’horreur

M3GAN n’est pas encore sorti dans les salles de cinéma, mais il est déjà considéré comme un classique culte. Lorsque la bande-annonce de ce film d’horreur outrageusement divertissant a été diffusée en octobre, Internet s’est enflammé pour le personnage principal : une poupée robotique hautement sophistiquée conçue pour  » s’apparier  » avec son enfant propriétaire. Les mouvements de danse impressionnants, bien que légèrement déséquilibrés, de M3GAN sont devenus un mème TikTok ; et sur Twitter, elle a été adoptée comme une icône gay instantanée.

Allison Williams, qui joue dans le film le rôle de l’inventeur de M3GAN, dit qu’elle a repéré le potentiel du personnage à devenir viral dès qu’elle a lu le script. Je me suis dit : « S’il y a une chance que M3GAN devienne une icône, ça va être tellement amusant », raconte-t-elle. NME via Zoom depuis une chambre d’hôtel de Los Angeles. « Et quand je l’ai vue pour la première fois, je me suis dit : ‘Le baiser du chef ! Elle est juste irréelle.' »

« M3GAN est féroce, totalement confiante et se met à chanter à l’occasion ».
– Allison Williams

M3GAN n’est pas seulement irréelle, elle est un peu… trop trop réelle pour être confortable. Elle ressemble à une poupée, mais elle est aussi étrangement humaine – dans le film, plusieurs personnages la prennent pour une vraie petite fille – et commence à se comporter comme un être sensible, qui pousse la loyauté à l’extrême. Tout le monde a un ami qui dit : « S’il est important pour toi, je le tue », explique Williams. « Mais M3GAN est du genre ‘En fait, je… va tuer tous ceux qui sont méchants avec vous. Elle est féroce, sûre d’elle et se met à chanter ou à danser de temps en temps – qui n’aime pas ça ? ».

Réalisé par Gerald Johnstone, qui a déjà réalisé le film d’horreur néo-zélandais sinistrement hilarant HouseboundLe film suit M3GAN qui s’attache dangereusement à Cady (Violet McGraw), la fille solitaire et vulnérable avec laquelle elle est jumelée. Après que Cady ait perdu son père et sa mère dans un accident de voiture, elle est envoyée chez sa tante Gemma (Williams), une brillante inventrice qui est bien meilleure en programmation qu’en éducation. C’est un choc culturel pour toutes les deux : lorsque Cady arrive chez Gemma, sa tante la gronde pour avoir pris un jouet qui n’est pas censé être utilisé parce qu’il s’agit d’une « pièce de collection ».

 » Quand j’ai lu le scénario pour la première fois, j’ai trouvé Gemma géniale « , explique Allison Williams, qui est également productrice exécutive du film. « J’adore l’idée de cette roboticienne de génie, très motivée par sa carrière, qui est en quelque sorte concentrée sur cela à l’exclusion de tout le reste ». Bien que la tutelle de Gemma connaisse un début difficile, elle trouve bientôt la distraction parfaite pour sa nièce en deuil. Son nom est M3GAN – abréviation de Model 3 Generative Android – et elle est le prototype apparemment sans défaut de la poupée réaliste qui, selon Gemma, deviendra un jouet révolutionnaire et incontournable.

Parce que M3GAN est programmée pour répondre à tous les besoins de Cady et adapter son comportement en conséquence, elle commence rapidement à combler le vide parental dans sa vie – un vide que Gemma n’est pas encore prête à combler. « Au fur et à mesure que je lisais le scénario, j’ai commencé à transpirer et à paniquer parce que je ne savais pas qui j’encourageais et je ne savais pas ce qui allait se passer. C’est toujours un bon signe dans ce genre. »

Après avoir joué dans le film d’horreur de 2017, qui a marqué l’esprit du temps. Get Outqui a remporté le prix du meilleur scénario original aux Oscars l’année suivante, c’est un genre que Williams connaît bien. Après avoir joué dans le chef-d’œuvre moderne de Jordan Peele, est-elle prête à dire oui à un autre film d’horreur ? « Eh bien, dit-elle en souriant, je ne suis pas du genre à me demander si c’est un film d’horreur ou non. [film] va gagner un Oscar ? »

Puis, après avoir laissé échapper un rire, Williams donne une réponse plus sérieuse qui va au cœur de la question. M3GANL’attrait du film. « Pour que je demande à quelqu’un de quitter sa maison à notre époque et de payer un billet de cinéma, je dois vraiment croire que je vais vous divertir et que vous allez vous éclater », dit-elle. « C’est en quelque sorte le test décisif qui me permet de décider si quelque chose en vaut la peine. »

Williams ponctue son propos d’une modestie inattendue. « C’est toujours la barre parce que je suis une bonne actrice, pas une grande », poursuit-elle. « Je ne pourrais pas vous mentir en vous disant si oui ou non je pensais [a film] valait la peine d’être vu. Et je ne veux pas avoir à le faire. »

Vous n’êtes peut-être pas d’accord avec l’affirmation de Williams selon laquelle elle n’est qu’une « bonne » actrice – vous ne serez certainement pas d’accord si vous avez vu sa performance brillante et dégoûtante en tant que chanteuse en herbe, Marnie, dans la série de Lena Dunham intitulée Girls. Mais, on ne peut pas nier que M3GAN est une explosion absolue. Il n’est pas seulement gore, effrayant et tortueux, mais aussi kitsch, hilarant et assez surréaliste. À mesure que le désir du personnage principal de protéger Cady s’intensifie, son comportement devient de plus en plus psychopathe, mais elle est toujours capable de nous désarmer avec un moment de douceur.

Dans une scène marquante, elle répond à une question embarrassante de Cady en se mettant à chanter quelques mesures de  » Titanium  » de Sia et David Guetta. M3GAN peut sembler angélique en trillant les paroles édifiantes, mais nous savons à ce stade qu’elle est tout sauf cela. « Cette chanson m’est immédiatement venue à l’esprit comme étant assez parfaite parce que [M3GAN] est littéralement faite de titane », explique Johnstone, le réalisateur du film. « C’est un moment vraiment dramatique où l’on demande à M3GAN si elle a fait quelque chose de vraiment terrible, alors je voulais qu’elle contourne cette question d’une manière qui soit réconfortante « .

M3GAN est le dernier film d’horreur super-buzzy à sortir de l’écurie Blumhouse de Jason Blum, qui nous a déjà donné Get Out, Activité Paranormale et Insidious. Quand M3GAN a été annoncé en 2018, Blum a déclaré que Johnstone était le réalisateur idéal parce que « nous avions besoin de quelqu’un qui peut faire les frissons et les pièces de théâtre, mais qui a aussi une approche effrontée ».

Johnstone a bien mérité la confiance que lui ont accordée Blum et l’autre producteur du film, Insidious le réalisateur James Wan, qui a également coécrit l’histoire. Le résultat final est un mélange habile de tons apparemment contradictoires : une minute, M3GAN exécute des mouvements de danse mortels, la suivante, elle est littéralement une tueuse. Par moments, ce film est si effrayant que Mme McGraw, 11 ans, affirme qu’elle  » ne serait probablement pas autorisée à le regarder  » si elle n’en était pas l’une des vedettes. « M3GAN est vraiment effrayante et dérangeante », ajoute McGraw, « mais en même temps, elle est plutôt cool ».

Johnstone dit qu’il a pu se plonger pleinement dans les moments comiques du film grâce au scénario d’Akela Cooper, auteur du génial film de maisons hantées de 2021. Malignantavait un rythme dramatique très soutenu. « Akela a fait un travail formidable pour tout mettre en place : les personnages, le conflit et les mécanismes de l’histoire », dit-il. « Mais la comédie est mon premier amour, et je suis toujours à la recherche d’une occasion de créer un gag. Et ils [Blum and Wan] ont embrassé cela – c’était vraiment ce qu’ils voulaient. »

« Ce film reflète la façon dont nous utilisons la technologie comme une béquille »
– réalisateur Gerard Johnstone

Cependant, Johnstone pense aussi qu’au-delà des gags et du gore, M3GAN s’attaque à un éternel dilemme pour tout parent. « Ce film reflète la façon dont nous utilisons la technologie comme une béquille », dit-il. « Élever des enfants est très difficile et prend beaucoup de temps. Essayer de comprendre comment se comporter avec un enfant, le divertir et se mettre à son niveau, c’est tellement épuisant. C’est pourquoi les parents sont si prompts à dire : ‘Prends l’iPad pendant que je prépare le dîner parce que je ne peux pas m’occuper de toi maintenant’. »

Aux yeux du réalisateur, la poupée robotique réaliste inventée par Gemma n’est qu’une extension logique – bien que sinistre – de cette béquille. « M3GAN est comme un iPad avec des jambes », dit-il. « Et ce qui est si terrifiant, c’est qu’elle peut faire toutes ces choses qu’un parent ne peut pas faire, mais aussi faire des choses qu’ils peuvent faire, mais les faire encore mieux. »

Johnstone espère que le film pourra amener le public à s’interroger sur l’éthique de se reposer davantage sur l’intelligence artificielle. « Avant tout, je veux que les gens s’amusent », dit-il, faisant écho à la ligne de parti de Williams. « Mais s’il parvient à susciter un peu plus de réflexion sur le rôle de la technologie dans nos vies en tendant un miroir à notre société, ce serait la cerise sur le gâteau. »

M3GAN est peut-être un film d’actualité, mais il a aussi une dette envers le passé de l’horreur, en particulier envers la poupée tueuse, Child’s Play star Chucky. Lorsque la bande-annonce est sortie en octobre avec le slogan « meet #M3GAN – your new best friend », le compte Twitter de Chucky a tweeté que « tout le monde essaie d’être moi ». Étant donné que M3GAN et Chucky partageant la même société mère, il s’agissait clairement d’un marketing astucieux plutôt que du début d’une querelle. Néanmoins, Johnstone reconnaît que « nous nous tenons sur les épaules de géants en termes d’autres icônes de l’horreur qui existent ».

Il est intéressant de noter que le sens de l’habillement rétro impeccable de M3GAN a été inspiré par une légende de l’écran très différente : Petit-déjeuner chez TiffanyAudrey Helpburn. « Nous voulions nous assurer qu’elle était une icône à part entière, mais plutôt que de se tourner vers d’autres icônes de l’horreur, je voulais qu’elle soit davantage influencée par les icônes de l’écran des années 50 et 60 », explique-t-il. « Je voulais qu’elle ait de l’élégance et de la classe ». Au cours du processus de création, donner à M3GAN une touche de classe a permis de la rendre encore plus réaliste.

« J’ai commencé à me dire qu’elle ne devait peut-être pas ressembler à un jouet et qu’il serait peut-être plus intéressant qu’elle ait l’air vraiment réelle », raconte Johnstone. À cette fin, la société canadienne qu’il a chargée de donner vie à M3GAN  » est en fait spécialisée dans la fabrication de doubles prothétiques très réalistes « . Le personnage que nous voyons à l’écran a la voix de l’actrice de Disney Channel Jenna Davis, mais il est en fait incarné sous des prothèses vraiment incroyables par Amie Donald, une jeune artiste qui a représenté la Nouvelle-Zélande à la Coupe du monde de danse.

« C’est tellement effrayant que je n’aurais normalement pas le droit de le regarder ».
– Violet McGraw

« C’était l’occasion rêvée de voir jusqu’où nous pouvions aller « , dit Johnstone. « J’ai pensé que ce serait vraiment excitant si M3GAN était si réaliste qu’il faudrait presque faire une double prise pour réaliser que l’on regarde une poupée et non une vraie fille. » Bien sûr, le réalisme de M3GAN ne fait que la rendre plus effrayante : quand on ne peut pas dire ce qu’est une chose, il est plus difficile de la saisir.

La chose la plus choquante à propos de M3GAN est qu’elle pourrait bien être un anti-héros. Williams dit qu’elle s’attend « certainement » à ce que certaines personnes considèrent Gemma comme la vraie méchante de l’histoire, car c’est exactement ce qui s’est passé lors de la première du film à Los Angeles.  » Les gens ont applaudi M3GAN pendant 90 % du film « , dit-elle. « Non seulement ils étaient pressés qu’elle apparaisse au début – ‘Allez, amenez-nous notre fille’ – mais une fois qu’elle est apparue, je ne veux pas gâcher les choses, mais elle fait des choses vraiment horribles qu’ils encourageaient. C’est une expérience troublante à vivre. »

C’est une expérience qui, selon Williams, est mieux appréciée en commun. « J’ai regardé ce film plus de fois que je ne peux le compter sur ma télévision et mon iPad, mais c’est très différent de le regarder dans un théâtre rempli de personnes qui apportent des sensibilités très différentes », dit-elle. C’est un point juste : les fans d’horreur hardcore riront probablement à des parties différentes de celles des personnes qui ont acheté un billet parce que M3GAN est déjà leur  » reine de 2023 « . « Et allez, » ajoute Williams, « c’est tellement amusant de commencer votre nouvelle année avec un grand film qui va vous faire rire et penser et applaudir pour que des choses diaboliques, diaboliques, se produisent ».

M3GAN’ est dans les cinémas à partir du 13 janvier.