Wvec des drames comme My Girlfriend Is A Gumiho, Hwayugi : Une odyssée coréenneet Hôtel Del Luna à leur actif, les sœurs Hong sont expertes dans la construction de mondes fantastiques dont la nature humaine est le cœur battant. L’alchimie des âmespeut-être leur projet le plus ambitieux à ce jour, était malheureusement chargé de sous-intrigues redondantes et épuisantes qui n’apportaient pas grand-chose à l’histoire globale.
Heureusement, Alchimie des âmes : Light And Shadow s’annonce comme une série plus serrée et plus captivante que son prédécesseur. Peut-être est-ce dû à la commande limitée de 10 épisodes, mais cette fois-ci, la série se débarrasse des séquences interminables et plonge directement dans les conséquences mystérieuses et dévastatrices de la première saison. Le résultat est un scénario beaucoup plus confiant, qui ne ressent pas le besoin d’impressionner les téléspectateurs avec de superbes images de synthèse, bien qu’il y en ait encore beaucoup.
Nous reprenons trois ans après les incidents de la première saison, qui s’était terminée par la résurrection de Jang-uk (Lee Jae-wook), devenu le porteur de la pierre de glace, et par l’extraction de Nak-su (Jung So-min) des profondeurs du lac Gyeongcheondaeho par des inconnus. Jang-uk est désormais un redoutable chasseur de métamorphes d’âmes, maniant ironiquement l’épée avec laquelle Naksu l’a poignardé. Il est clair, cependant, que l’utilisation des pouvoirs de la pierre de glace fait de lui un foyer de hantises surnaturelles cauchemardesques. Blasé, isolé et amer, il passe ses nuits à boire jusqu’à ce qu’une rencontre avec un métamorphe le mène directement à Jin Bu-yeon (Go Yoon-jung), qui, nous le savons maintenant, est en fait Nak-su.
Jin Bu-yeon, cependant, n’a aucun souvenir de sa vie jusqu’à il y a trois ans. Elle est confinée dans des quartiers séquestrés à l’intérieur de Jinyowon, qui, depuis les événements de la saison 1, a fermé ses portes aux étrangers. Pour le monde entier, Bu-yeon est toujours morte. Tout espoir de liberté est rapidement anéanti par la matriarche de la famille, Jin Ho-gyeong (Park Eun-hye), qui annonce que son fiancé va vivre avec elle dans ses quartiers. Ainsi, lorsque Jang-uk se présente à sa porte, Bu-yeon y voit une rare occasion de s’échapper et le supplie de l’épouser. Le piquant Jang-uk refuse d’abord, mais lorsqu’il se rend compte que les pouvoirs divins de Bu-yeon pourraient l’aider à retrouver Nak-su, il cède et l’emmène avec lui le soir de ses noces.
Alors que la Mu-deok/Nak-su de Jung So-min manque certainement dans les deux premiers épisodes, elle et Go Yoon-jung partagent un dynamisme et une confiance effrontée qui rendent la différence imperceptible. Go ajoute des couches de complexité en contrastant la jeunesse attachante de Bu-yeon avec une poignance saisissante et en jouant sur sa dynamique avec les gens qui l’entourent, en particulier Arin de Jin Cho-yeon. Arin est une représentante cinglante de Jinyowon, mais se transforme à sa manière en une petite sœur attentionnée qui se rebelle contre une mère dominatrice.
Lee Jae-wook semble également plus à l’aise dans son rôle. Alors qu’il s’appuyait davantage sur l’orgueil mal placé et les tendances juvéniles de Jang-uk dans la saison 1, dans la saison 2, il est plus à l’aise. Light and Shadow il canalise les tragédies personnelles et le mal d’amour de Jang-uk avec une assurance tranquille qui fait de lui une présence imposante à l’écran. Malgré cela, Lee n’a pas perdu le contact avec le côté comique de Jang-uk – sa maladresse et sa confusion avec Bu-yeon contrastent merveilleusement avec sa misanthropie. La maturité de Lee a également déteint sur ses interactions avec Seo Yul (Hwang Min-hyun) et Park Dang-gu (Yoo In-soo). Réunis des années plus tard, les trois amis s’installent clairement dans une dynamique évoluée.
Une grande partie de la narration bénéficie de la richesse de l’univers articulé par la saison 1, et dans le cas de la saison 2, de la richesse du monde. L’ombre et la lumièreDans les deux premiers épisodes de Light and Shadow, les sœurs Hong font suffisamment confiance aux téléspectateurs pour reprendre la série là où elle s’est arrêtée, sans s’arrêter trop souvent pour des récapitulations. Même lorsqu’il y a des parallèles avec la première saison – Bu-yeon essayant de soutirer des informations à un employé d’hôtel ressemble beaucoup aux questions de Mu-deok dans le pilote – ils sont habilement exécutés et inspirent l’intrigue.
C’est un changement rafraîchissant par rapport à la première saison, qui distribuait les informations de manière erratique et créait des ramifications dans l’intrigue qui prenaient trop de temps pour contribuer de manière significative à la narration générale. Le successeur de Alchemy of Souls s’impose comme une série ciblée, où le remplissage n’offre qu’un répit nécessaire ou contribue à la dynamique des personnages. Consciente des ratés de la première fois, cette suite, jusqu’à présent satisfaisante, semble vouloir rendre justice à l’histoire originale sans se plier aux exigences d’une audience accrue. Maintenant c’est ce qu’on appelle un retour en arrière.
L’alchimie des âmes : Light And Shadow est diffusé tous les samedis et dimanches sur tvN et sur Netflix dans certaines régions.
