Une étude menée par l’organisation caritative Help Musicians a révélé que 91% des musiciens n’ont plus les moyens de s’équiper, dans ce qui a été décrit comme une « crise du coût du travail ».

L’étude dresse un tableau sombre de la vie des musiciens en 2022, dans un contexte de flambée des coûts de l’énergie et du carburant, d’une inflation à deux chiffres et du fait que le secteur commence à ressentir les effets du Brexit, qui augmente le coût des tournées à l’étranger. Selon l’organisation caritative, presque tous les musiciens (98 %) s’inquiètent de ne pas pouvoir gagner suffisamment d’argent au cours des six prochains mois, et la moitié d’entre eux craignent « extrêmement » ou « très » que leur situation financière ne les oblige à quitter le secteur.

En outre, 90 % des 500 musiciens interrogés s’inquiètent de ne pas pouvoir se nourrir, tandis que 84 % s’inquiètent de ne pas pouvoir payer leur hypothèque ou leur loyer.

La crise du coût de la vie semble avoir un impact encore plus important sur les musiciens que sur Covid-19, puisque 60 % d’entre eux disent gagner moins qu’il y a un an, et 8 sur 10 disent gagner moins qu’avant la pandémie.

Elle a également un impact important sur la santé mentale des musiciens, 88% d’entre eux admettant qu’une mauvaise santé mentale a un impact négatif sur leur carrière.

« Il est difficile d’imaginer un moment depuis la Seconde Guerre mondiale où il a été plus difficile d’être un musicien professionnel – pour dire les choses simplement, l’environnement actuel est brutal », a déclaré James Ainscough, directeur général de Help Musicians. « La pandémie a eu un impact catastrophique, la plupart des musiciens étant tout simplement incapables de se produire. Par la suite, les salles ont été réservées pendant des mois ou des années à l’avance en raison de concerts réorganisés. Cette situation a été suivie par le Brexit, qui a eu un impact sur leur capacité à partir en tournée, ce qui, pour de nombreux musiciens émergents, est une étape vitale dans la construction d’une carrière durable. »

Il poursuit : « Nous devons consacrer beaucoup de temps et de ressources pour soutenir les musiciens au cours des prochains mois difficiles, si nous voulons avoir un écosystème musical florissant en 2023 et au-delà. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre le moindre talent de notre communauté passionnée de musiciens britanniques si nous voulons continuer à profiter de la musique qui nous inspire chaque jour. »

« Il est maintenant malheureusement trop fréquent d’apprendre que des musiciens hautement qualifiés décident de changer de carrière, que des organisations artistiques doivent fermer leurs portes ou que des orchestres et des chorales communautaires se replient en ces temps de crise financière », a ajouté Dame Evelyn Glennie, ambassadrice de Help Musicians.

« Il faut beaucoup d’énergie physique et mentale pour fonctionner et maintenir une carrière dans la musique ; les défis actuels sont sans précédent, ce qui entraîne une avalanche catastrophique de stress, de désillusions, de perte de talent et de carrières écourtées. Nous savons ce que l’on ressent lorsque la musique nous élève – chaque aspect de notre être en est positivement affecté. Nous devons essayer de faire tout ce que nous pouvons pour soutenir l’immense créativité que le Royaume-Uni a à offrir et nous assurer que les besoins des musiciens sont écoutés, soutenus et pris en compte. »

Help Musicians a annoncé qu’elle mettrait en œuvre des mesures de soutien d’une valeur de 8 millions de livres sterling pour aider les musiciens en difficulté, y compris l’expansion de la fourniture de conseils en matière de gestion de la dette et de crise financière, le financement des coûts de tournée et un investissement supplémentaire dans son service de santé mentale 24/7, Music Minds Matter.

NME a assisté à une audience à la Chambre des Lords en septembre, menée par des initiés de l’industrie et la campagne #CarryOnTouring, qui a révélé l’étendue réelle des dommages causés à l’industrie des tournées par le Brexit. Le gouvernement a été averti que les musiciens et l’équipage pourraient « se retrouver au chômage en masse ».

Ailleurs, cinq organisations représentant le secteur hôtelier britannique ont écrit une lettre ouverte au gouvernement en août, demandant une action urgente pour aider les entreprises à rester à flot au milieu de la crise énergétique.

« Avec les défis chroniques de la chaîne d’approvisionnement, les pénuries de main-d’œuvre, les taux d’intérêt et l’inflation, la flambée des prix de l’énergie est devenue une question d’urgence existentielle pour les entreprises de notre secteur », ont-ils écrit.